忽然一聲慘叫，蘇淮翻身而起，臉頰上多了一道血痕。

玉堂春手持一片陶碗碎片，一步步向後蜷縮著，「你，你別過來……」

「臭丫頭，給臉不要臉，今天大爺吃定你了。」蘇淮眼中凶光大冒。

「你再過來，我死給你看！」玉堂春突然將碎陶片抵在自己咽喉上。

「你舍得么？」蘇淮冷笑，繼續向前。

玉堂春手上用力，吹彈可破的粉嫩肌膚上，一滴殷紅血珠赫然滲出。

「三丫頭，你別亂來！」

反正也不是雛兒了，暗中偷吃是一回事，要是逼出了人命，蘇淮可沒法向一秤金交待。

「你走！」

「好好好，我馬上走，你別做傻事。」蘇淮連聲點頭，出門將柴門反鎖，快步離開這是非之地。

陶片跌落，玉堂春嚶嚶悲泣，「三郎……」

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宜春院雅軒。

一秤金擺弄著香帕，斜眼打量對面坐著的土包子。

「這茶好喝，再來一碗。」

方爭將一杯香茗咕嘟嘟喝個干凈，舉著空杯道。

一邊的丫鬟瞪大了眼睛，從沒見過這樣的客人。

「去，給方大官人添茶。」一秤金吩咐一聲，又道：「大官人，有一年未見了，忙些什么呢？」

一抹絡腮胡子上的茶漬，方爭豪爽笑道：「握這一年可接了大生意，待買賣做成，將你這宜春院都搬到握山西去。」

「喲，那奴家後半輩子還要靠大官人養活咯！」一秤金自是不信，拿話擠兌。

「好說好說。」媚眼做給瞎子看，一秤金的反話方爭可沒聽出來，不客氣地說道：「像蘇媽媽這樣的大美人，養再多握也樂意。」

「好了大官人，您這千里迢迢來到京城，該不會只是拿我們娘們尋開心吧？」一秤金最近心火很大，沒那個心思逗嘴皮子。

方爭霍地起身，大步走近，將一張銀票拍在了茶幾上。

「五百兩，四通錢庄的庄票，你們京城人都認識吧！」

「您這是……」一秤金有些摸不准這位的心思。

「夠看一眼那個叫」蘇三「的女子了吧？」方爭晃著腦袋問道。

「只為看一眼？」一秤金猶疑道：「你老真是發了大財呀！」

「看一眼是不是真像他們說的那樣吸人，看中了握就給她贖身！」方爭斬釘截鐵地說道。

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一秤金蹙著眉頭，支頤枯坐。

蘇淮偷偷摸摸從門邊蹭了進來。

「進就大大方方地進，成天和做賊一樣上不得台面！」一秤金正沒好氣，見了蘇淮的鬼祟樣子火氣更大。

「您教訓的是。」蘇淮陪笑道：「舵主，您有心事？」

「還不是三丫頭那點事，你臉怎么了？」一秤金總算正眼瞧了一下他。

蘇淮捂臉訕笑，「沒事，不小心劃得。三丫頭怎么了？」

「那個姓方的馬販子倒還是個長情的，惦記了那丫頭一年多，要花五百兩銀子看她一眼。」

「看就看唄，送上門的銀子還能不要！」蘇淮道。

「怕是一眼就看上了，糾纏著給她贖身怎么辦？」一秤金對玉堂春的樣貌還是自信的。

「那就贖啊，咱們狠宰這老趕一刀，也好把年例湊齊。」

「這筆湊齊了，下筆怎么辦？你不是不知道，這丫頭是咱們的搖錢樹！」

「搖不下錢來的搖錢樹，還不如連根鋸了燒火，」蘇淮惡狠狠道，「再說，咱不還有雪丫頭么……」

注：新安人……惟娶妾，宿妓，爭訟，則揮金如土。余友人汪宗姬家巨萬，與人爭數尺地，捐萬金娶一狹邪如之，鮮車怒馬，不避監司前驅，監司捕之，立捐數萬金（明謝肇淛《五雜俎》卷四《地部》。一般來說秦淮河上納個妾是一百四十兩，不過徽商價值觀不能以常理看，富甚於新安的晉商花大價錢砸人也不是不可能。）