深夜，南京，吏部尚書王華府邸。
王華看著堂下布衣站立的兒子，欣慰地點點頭，「無事就好。」
「是，孩兒不孝，教父親擔憂了。」王守仁垂首道。
「這段日子你去了哪里？」王華問。
「孩兒為避人耳目，躲入武夷山，憂心父親若是不知實情，恐傷了神思，便想著來報個平安。」
「難為你有這個孝心。」王華頷首，「今後有何打算？」
「孩兒想在山中結廬避禍。」王守仁道。
「荒謬，你被貶龍場驛丞，乃是聖上明旨，豈可一味避禍，辜負聖恩。」王華叱責道。
「孩兒並非記掛個人安危，實是丁南山為救孩兒已然擔了天大干系，若是平安到任，劉瑾怕是會歸咎於他。」王守仁辯解道。
「住口，只談私恩，不顧大義，何敢稱我王氏子孫！」王華聲色俱厲，厲聲大喝。
見老子發火，王守仁不敢再辯，垂首道：「父親說的是，孩兒知錯了，這便去龍場赴任。」
王華語氣放緩，溫言道：「也不急於一時，好好歇息幾日，將養好身子再去不遲。」
「王命在身，不能久留，孩兒夤夜便趕赴貴州。」王守仁跪拜行禮，「父親保重。」
拜別之後，王守仁起身便走。
「雲兒……」王華聲音悲愴地喚了一聲。
聽聞父親突然喚自己乳名，王守仁止住了腳步。
「南陲多瘴癘，你從小體弱，要愛惜身子。」
王守仁重重點頭，終究沒有再回身。
掛著兩行清淚，王華頹然跌坐在椅子上。
「劉瑾，老夫看你如何應對！」字字切齒，聲聲泣血。
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與此同時，錦衣衛千戶牟斌宅邸書房。
牟斌合上案卷，一聲輕嘆。
「爹，您有心事？」牟惜珠將一碗參湯端至牟斌書案前。
「不要亂想，爹如今天高皇帝遠，自由自在，有什么心事。」牟斌寬慰女兒。
「您別瞞我，女兒知道徐家那小子掌南京衛事後，平日里沒少與您添麻煩。」牟惜珠走到父親身後，為牟斌捶打肩膀。
牟斌閉目享受著女兒服侍，朗聲笑道：「徐公子高門子弟，難免行止張狂，不過小孩子意氣罷了，不當事。」
「如果是一時意氣，自然不當事，怕是他背後有人指使。」
牟惜珠轉到父親身前，盯著牟斌道：「女兒聽說，徐天賜不止一次喝酒時與人說起，要替那丁壽好好出口鳥氣……」
「惜珠，女兒家不要口不擇言。」牟斌語氣不悅。
「爹知道你孝順，」看女兒眼眶發紅，牟斌又連忙溫言寬慰，「為父宦海沉浮數十年，什么風雨沒經歷過，幾個小孩子把戲，不值一哂。」
「虧您想得開，這幾次鎖拿南都官員，都是由您出面緝捕，南京城里上下罵聲一片，十之七八可都是沖著您來的！」牟惜珠憤憤不平，「他徐天賜坐享其成，還成天吆五喝六的耀武揚威，給您氣受，憑什么！」
「為父食君之祿，理應為君分憂，朝廷既有旨意，自當奉諭而行。」
「爹，這受氣的芝麻官兒當得還有什么意思，您到底圖些什么啊！？」牟惜珠哀婉欲泣。
看著女兒傷心動情的模樣，牟斌心中不忍，才要說幾句寬心話，忽然眼中精芒閃現。
「不要多說了，爹乏了，你下去吧。」
待牟惜珠抹著眼淚出了房門，牟斌臉色驟然一沉，「出來吧。」
「牟大人寶刀未老，警醒得很。」
軒窗輕啟，一個黑影縱身而入。
「張悍，你如今不去亡命天涯，還敢只身入南京，真當老夫不會殺你么。」
牟斌冷眸一轉，神情冰冷。
本該死去的人站在眼前，牟斌沒有絲毫驚訝。
張悍與胞兄長得有幾分相像，同樣健壯魁梧，不過此時面上卻帶著幾分與高大身姿不符的陰鷙笑容。
「在下此來一是向大人您謝過當日救命之恩，二么，替敝上傳一句話……」
張悍一瞬不瞬地盯著牟斌，「主公問：牟大人前番所為究竟何求？」
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夜景正酣，倚紅樓紅燈高挑，院內男歡女悅，浪聲戲謔。
一個雅間內，一劍宋中抱著酒壇，喝得酣暢淋漓。
「你這樣喝酒會傷身子的。」
展青絲發髻高盤，露出潔白無瑕的修長秀頸，纖纖玉指捧著一個青瓷酒杯，兩頰暈紅。
「佳人作伴，縱是千杯也舍不得醉，豈有傷身的道理。」宋中仰頭又是「咕咚」一口暢飲。
「可惜——我並不是你心中所想的那個」佳人「。」展青絲仰頭一口飲盡杯中美酒，涓滴不剩。
宋中眼中閃過一絲痛楚，「至少，你還是個美人。」
「我這倚紅樓內美人很多，你為何總要我來相陪？」展青絲微微一笑，水汪汪的眼睛斜睨宋中。
宋中眼神躲閃，「或許，是因為你我心中都藏著心事吧。」
「哦？我有什么心事？」展青絲眼角春意盎然。
「不提這個，今朝有酒今朝醉，來，喝酒。」宋中突然端起酒壇痛飲，酒水灑了半身衣襟也不顧。
展青絲一片失望之色，「你啊，自尋煩惱！」
「老板娘，」一名花枝招展的女人匆匆進了房門，「有人找宋大爺。」
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雅閣之內，一名頭戴皂紗帷帽的貴婦人靜坐在圓桌旁，手旁放著一個描金紅漆的黃花梨官皮箱。
房門突然被推開，一股刺鼻的酒氣撲面而來，婦人忍不住皺了皺眉頭。
宋中步履踉蹌地進了雅閣，幾乎是摔在了椅子上，婦人幾乎懷疑自己找錯了人。
「你是宋中？」婦人遲疑問道。
「是你找我？」宋中醉眼惺忪，大著舌頭說道。
「我要你替我殺個人。」婦人聲音冰冷。
宋中嗤笑一聲，「看來宋爺名聲不小，有生意送上門了。」
「我聽過你的名頭，據說你的劍很快。」婦人道。