車轔轔，馬蕭蕭，行人刀劍各在腰.一條平坦坦的黃土大路，猶如一條婉蜒的大蟒蛇，伸展盤曲至遙遠的地平線。

一輛油篷鐵輪，大馬長駟的鏢車徐徐駛來，車轅上豎插著一根鏢旗，旗面綉著一只振翅蒼鷹。

旗幟隨風飄揚，嘶啦獵獵作響，鏢車周圍圍有數名隨行騎馬衛護的鏢師。

這些鏢師身材高達，體格魁梧，雙眼有神，勁裝鋼刀，一看便知武功底子不弱。

「震——遠——京——兆；眼我——武——威——揚。」

兩名趟子手在鏢車前方五十步之處，一左一右，扛著鏢旗，拉長了聲音喊鏢開路。

江湖中人一聽便知這是「震遠鏢局」的鏢車在此地路過。

鏢車前有數名鏢師揚鞭策馬，為首是一個體格健碩，虎背熊腰的中年漢子，一雙眸子更是精光四射。

在他左首，跟著一個身寬體盤的胖子，腦滿腸肥；右首位置卻是一根瘦的骨頭被皮包著的瘦子，活像一根竹竿的他和那胖子正是對比鮮明，視覺沖擊強烈。

這體形迥異的兩個漢子，正是震遠鏢局後起之秀，鵬懷遠和張子常。

此際時值夏末初秋，雖盛夏酷熱時節已過，但尚未真正轉涼，驕陽當頂，眾人趕了大半天的路，額頭背心都是汗流如注。

中年漢子把頭上寬沿斗笠掀在腦後，露出刀削斧劈的方正臉型，手搭眉梁，雙眼虛眯向前途遙望。

眼見行近一片蔥翠的密林，中年漢子眉頭微蹙，向左右說道：「傳我號令，大家提神戒備，不得有半點差錯。」

荒山密林，正是盜匪強人出沒之地，中年漢子經驗豐富，所以明知弟兄們飢腸轆轆仍吩咐采取措施，不敢懈怠。

「鏢頭有令，大家戒備。」

負責傳令的龐小三，立刻飛快地縱馬飛奔，向後傳話。

鏗鏘之聲大作，刀劍出鞘，寒刃鋒芒，在陽光照耀夏，閃閃爍爍，眾鏢師都拔出隨身武器，全神戒備。

一時之間，鏢車行列中竟生出一股肅殺之氣，看那警備嚴森，令行禁止之勢，真有軍隊臨陣的風范氣派。

「有柳大哥坐鎮，梟宵之徒還不望風而逃。」

鵬懷遠的胖臉上露出一個寬慰的笑容，擠得圓臉上眼睛都不見了。

「還是柳大哥有本事，這次壓鏢河南，順風順水，一路太平。」

長得竹竿似張子常也微笑著插口接道：「返鄉時還順帶接了趟鏢回蘇州，這筆生意真是劃算。」

柳姓漢子劍眉一挑，正待開口，突然神色陡變，面色凝重的側耳向前傾聽狀。

鵬懷遠和張子常也是機警的老油子，知道有事發生，有樣學樣的傾身側耳，細聽一陣，不由煌然色變。

此時在前面喊鏢的兩名趟子手，先一步走進了密林，但入林後便了無聲息，沒了響動。

喊鏢的趟子手不喊鏢了，這說明什么？柳長風心中一沉，常在河邊走，哪有不濕鞋？

柳長風向身旁張常二人望了一眼，面色凝重，命令道：「准備應變。」

話音剛落，柳長風也不待兩人做出回應，一夾馬腹，圈馬回身，舉手示意停下鏢車，原地待命。

柳長風布置有度，他留下一半鏢師護衛圍守在鏢車周側，其他人由他親自率領，縱馬奔向密林查看究竟。

一眾護衛連柳長風在內共十余人，策馬濺沙，踏蹄揚塵，於密林入口勒住馬韁，控制坐騎，縱目向林內望去。

林內靜謐無聲，人獸不見，便連鳥雀也是寥寥，除了偶爾清風拂過樹梢，發出「嗚嗚」松濤之外，竟絲毫不聞聲響，處處透著詭秘。

那兩名喊鏢的趟子手生不見人，死不見屍，難道連人帶馬一並被賊人擄了去？還是穿林而過？亦或已遭了毒手？但就是這些尚算合理的解釋，也懼都說項不通。

若是被強人擄去，也該林中凌亂，有跡可尋；若是穿林而過，更是該有喊鏢的號子聲傳來；若是不幸遇害，總該留下屍身坐騎，但像現在這般，沒有絲毫馬跡蛛絲，也不聞人喊馬嘶，林內靜謐幽深，好像根本沒發生過任何變動。

事有反常即為妖，這蔥翠安閑的密林，在柳長風眾人眼中，卻仿佛藏著無數妖魔鬼怪的九幽地府，到處都充斥著凜冽的殺機和恐怖的靈異。

柳長風縱然藝高人膽大，此時也是心懷坎坷，鵬懷遠和張子常似也明曉事態嚴重，兩個人臉色冷峻，眼中憂色甚重，相覷無言。