. .

大街走完了，土道坑坑窪窪，阿發在破舊的巷子里穿行，終於來到了自己那更顯破敗的家。

院門斜歪著，一個門軸已經脫落，似乎一碰便要掉下來。阿發皺著眉頭，站在門前猶豫著，更多的記憶讓他有些難以邁動腳步。不是什么近鄉情怯，而是那有些慘痛的兒時經歷。

阿發的父親，人們都叫他黑皮二貴，人曬得黝黑，脾氣又暴躁，還好喝酒，喝多了還特別的好找毛病，動手更沒個輕重。塘橋衰落下去之後，原來在碼頭上扛活的二貴只好另找活計。反正是干啥啥不順，賺錢艱難，他難過，難過就喝酒，喝多了就拿老婆孩子撒氣。

小時候挨了多少拳腳，阿發已經記不得了。即便是被打得連躺好幾天的次數，他也不是確切能算出來。母親的早亡，忍飢挨餓是一方面，經常挨打也是一個重要原因。而阿發的離家出走，雖然有他不學好，偷雞摸狗的因素，但追根究底，從小的家庭教育和生存環境，也是逼使他改變的主要方面。

就這么呆站了好半晌，阿發才側起身子，小心地從院門旁閃了進去。兩間破屋子，里面連個燈火也沒有，也不知道是荒廢了，還是人都沒在家。

拎著兩包剛從鎮上買的點心，阿發在院子里小心地走著，心中有些後悔，覺得自己的選擇是個錯誤。或許，自己應該轉身離去，隨便找個旅店呆上幾天。

這時，屋內似乎有低低的說話聲，立時吸引了阿發的注意。他邁步走過去，在破窗下側耳傾聽。

「姐，我餓。」一個低弱的孩子的聲音，夾雜著悉悉索索的響動。

停頓了一下，另一個聲音響了起來，先是嘆氣，然後是可憐的安慰，「小志啊，忍忍，別亂動，睡著了就不餓了。明天，咱們給孫家打執事，就能吃上飯了。」

悉悉索索的聲音停了下來，然後又響了，男孩子吭吭嘰嘰地低聲嘟囔著。

小志，嗯，是叫這個名字。阿發心里也不知是個什么滋味，退後一步，咳嗽了一聲。

「是爹？」

「不，不是。誰，誰在外面？」問話都顯得有氣無力。

阿發的嗓子哽了一下，又咳了一聲，才說出話來，「小喜，我是你哥，阿發。」

屋內一下子沉寂了，似乎不敢相信，也或許是這個名字過於久遠，小喜和小志需要思考，需要回憶。

「哥——」小喜終於發出了驚喜的叫聲，響動大了起來，咔、咔、咔，火石敲打火鐮的聲音，很急促。

…………

一盞如豆的燈火，映著阿發的臉色忽明忽暗，煙頭在一明一滅，煙霧繚繞，更看不清他的表情是怒、是悲，或是別的什么。

小喜和小志正圍著一張少了條腿的桌子，狼吞虎咽地吃著點心，輪流用一只破了邊的大碗喝著冷水，這才不致於再噎著。

小喜已經十三了呀，但長得瘦小，看起來至少要比實際年齡小兩歲。骯臟的破衣衫，小得已經不稱身了，不時把消瘦、蒼白的小臉蛋轉過來看看阿發，似乎在反復確認阿發左臉頰的一小塊疤，怯生生的想說什么又說不出什么。

十歲的小志對這個哥哥有些陌生，畢竟時隔五年，那時他還小，只顧著低頭猛吃。