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正途是正途，陰暗是陰暗，要想在現在這樣的江湖社會中揮灑自如，兩者便都不可或缺。而阿發在放松和享受的同時，行走於黑暗中的刺殺也並沒有停止，繼續著積攢黑金的過程。

「范高頭」死了，死在茶館的廁所里，身體里的污血似乎都順著脖子上的傷口流光了；郭海珊也死了，先是惡心嘔吐、腹痛、腹瀉，然後是便血、脫水、抽搐、昏迷，最後是一命嗚呼。醫生診斷是急性痢疾，沒有人知道他是中毒，更沒有人知道他是在數小時前吃早茶時中的毒。

獲悉郭海珊「病」亡的第二天，金三爺收到門房送來的一個信封，他看著看著，臉色變了又變。冥思苦想之後，金三爺重重地嘆了口氣，吩咐大老婆准備十萬塊錢，然後他獨自一人拎著錢箱，坐上馬車出去了很久。回來後，金三爺立刻讓人給自己的徒子徒孫傳信兒，不要再追查任何有關「七煞」，還是「七殺」的可疑人，不管真假，千萬不要靠邊。

三天後，英租界巡捕房探目沈杏山也患上了「急性痢疾」，當天晚上便醫治無效，一命嗚呼。

第二天早晨，金三爺在早報上看到沈杏山死亡的消息後，他先是呆怔不語，然後是長聲嘆息，最後又是大笑不止，笑出了眼淚，笑得直咳嗽。隨後，金三爺找來兩個心腹親信，在書房里秘密交代了好一陣子，才讓這兩個親信出去辦事。

沈杏山身為探目，除了洋人，英國巡捕房里便是他最大。他手下又有一票人，強吃、硬搶、走私，在鴉x片生意上大發其財。可惜，他還未發達到極點，還未爬到他人生的巔峰，歷史上赫赫有名的「大八股黨」才露端倪，他這個首腦便丟了性命。

該明殺立威的殺得血腥透明，該隱殺的就讓別人找不到痕跡，阿發自認為掌握得還不錯。賺錢的同時，他越來越覺得應該組織一票人馬，結合他的頭腦和組織，站在明處彰顯勢力，隱在暗處掩藏殺機。

當然，從無到有，困難很大。但接收和改造，或許也是可行之道。可這不能著急，要觀察，要了解。

……………

再一次見到老四姐時，聽完阿發的簡單敘述，老四姐很不高興地皺起了眉頭，「怎么從外面雇佣人？工鈿多少你也無所謂，為什么不給這些姐妹們一個自食其力的機會？象彩鳳，彩紅，小琴，等珠娘病好了，也是能干活兒的。」

「都是些粗活兒，怎么好意思讓她們干呢。」阿發口是心非地解釋著，其實他是不想雇熟人，阿郭不知他的底細，只當是洋行的大班，這些姑娘們可就不同了。

老四姐張了張嘴，把話咽了下去。她本來想說是不是阿發嫌棄姑娘們的出身，可珠娘、小琴都在屋里，她不想觸她們的隱痛。

「要是真想找活兒干，以後有的是。」阿發做了下補救，說道：「嗯，我開了個代理公司，現在就雇了一個賬房，還得雇干雜活兒的，還要招業務員、抄寫員。以後還要開別的公司，不招別的人，相熟的還不照顧呀？」

老四姐笑了一下，點了點頭，想了想說道：「那個教會的洋大夫醫術並不高明，我想請中醫給珠娘看看。」

「一點起色也沒有？」阿發歪頭看了看珠娘，說道：「看著精神好多了。」