. .

月亮升起來了，夜色變得蒼白而發黑。滿天的星星又密又忙，它們聲息全無，靜靜地眨著眼睛。

吃過晚飯，阿發便與王卓然一起整理味素的整個實驗過程。結合王卓然實驗中得到的數據，阿發綜合整理，終於得出了味素的最佳生產流程，簡單而有效。

「好好休息幾天，這些日子真是辛苦你了。」阿發從桌上抬起頭，拍了拍王卓然的肩膀，說道：「我要申請發明專利，用咱們兩個人的名字。」

「陳先生，這味素從頭到尾都是您的發明創造，我只不過按著設計好的步驟機械實驗而已，發明專利是您一個人的權利。我——」王卓然眨著疲憊的眼睛，堅決地拒絕了喬森的提議。

「是兩個人的，你不用推辭。」阿發伸手打斷了王卓然的話，微笑著說道：「而且這么做，我自有道理，你以後會明白的。去吧，好好睡個大覺。」

王卓然張了張嘴巴，又自失地一笑，轉身走了出去。誰都不是聖人，在名利面前能淡泊無思。阿發既然如此熱情誠摯，他自然不會再說什么，他的生活，他家人的生活興許會因此而得到較大的改善。

阿發又仔細檢查了一遍味素的生產流程，需要改進的只有水化反應了，如果能把六十多個小時的時間降低下來，就意味著生產效率的大大提升。這應該是可以進一步實驗摸索的，但銷售渠道卻是困擾他最大的問題。

思來想去，阿發決定尋找一個合作伙伴，最好是既有資金，又有現成的銷售渠道的。雖然讓王卓然來做不是太容易，但應有的歷練和坎坷也未必是件壞事。

………………

時間在忙碌中度過，阿發一邊忙著代理公司的工作，一邊由諾依曼通過德、英、法、美大使館就味精的制造方法申請專利，一邊還讓人打聽上海老字號的醬菜園或調料商行。

而就在這些忙碌稍微有了些眉目的時候，姚芳寶急急忙忙地趕來找他，向他借一筆數目不小的錢。

「什么，給韓巧珍治傷，她怎么了？」阿發不解地問道。

「是周二爺，還有祝三，他們毀了韓老板。」姚芳寶既是怨恨，又是痛惜，「不知道潑的什么，韓老板的臉被毀了。」

毀容？那就是腐蝕性液體了。阿發心中一沉，趕忙說道：「走，帶我去看看，這樣的傷恐怕還得找西醫來治比較穩妥。」

出門叫上黃包車，兩人便趕往姚芳寶租住在靜安寺路的房子。雖然有了些心理准備，可等看到韓巧珍時，阿發還是幾乎不敢相信自己的眼睛。

再也沒有那明月似的臉龐和水汪汪的大眼睛了，臉上是黑一塊紫一塊的肉疤，一只眼睛的眼角還沾連著，翻出眼里的紅肉。

「眼看著治不好了，戲班子老板就把韓老板扔在醫院，回去把錢和首飾都抄走了，真是喪天良。」姚芳寶恨恨地罵著，「韓老板給戲班子賺了多少錢，就這么忘恩負義。」

韓巧珍木然地坐著，姚芳寶的話又勾起了她重重的心事和滿腹的悲愁，痛苦得一句話也說上出來。

「先治傷吧！」阿發艱難地說出一句話，把身上帶的錢遞給了姚芳寶，他胸中積郁起一股憤怒，一股不發泄出來便要膨脹爆炸的凶戾之氣。

這是人能干出來的事情嗎？不，畜生，只有畜生才會干出這人神共憤的惡事，毀了這個風華正茂的女人。原來如此美麗，如今這般可怕丑陋，這可能比殺了她還殘忍。