陳范曾任江西鉛山縣令，因為對地方教案「處理不當」而被免官。他親眼目睹了清朝官場的黑暗、戊戌變法的失敗，因此非常希望通過辦報來呼吁國民救國圖強。當時愛國學社剛剛成立，經費不足，遂與《蘇報》相約，由學社教員蔡元培、吳稚暉、章太炎等七人輪流每日為報社寫評論一篇，報社則每月給學社一百銀元為報酬。

而新版《蘇報》一經推出，就以其「針砭時弊、力主改革」的辦刊風格贏得了知識界的青睞。梁啟超曾稱贊說：「屹立於驚濤駭浪、惡毒迷霧之中。難矣，誠可貴矣！」

1903年2月，已經成為愛國學社師生發表言論的園地的《蘇報》特辟《學界風潮》一欄，將各地學堂中的腐敗黑暗現象公之於眾，贊揚進步師生的抗爭。這樣，《蘇報》大為世人矚目，不但稿源不成問題，銷售量也是節節攀升。

如果僅僅報道學界風潮，抨擊權貴，那也最多只是態度偏激而已，但是，隨著形勢的發展，《蘇報》的革命色彩越來越濃厚，措詞越發尖銳，矛頭指向也更加明確了。

到了1903年五月末，陳范正式聘請愛國學社學生章士釗為《蘇報》主筆，使《蘇報》迅速向輝煌的頂峰攀升」。

六月初，年少氣盛的章士釗以初生牛犢的猛勁，從形式和內容兩個方面對《蘇報》進行了大膽革，宣布「本報大改良」，將報道「學界風潮」的欄目移到頭版頭條，言論更加激進；隨後，蘇報在《革命軍》發表後，發表了章太炎的評論文章，盛贊其為「國民教育第一教科書」；六月二十日，又發表章太炎的《駁康有為論革命書》，在該文中，章太炎直呼光緒皇帝的名字，號召「公理之未明，即以革命明之」；六月二十二日，更是刊出《殺人主義》一文，狂歌「殺盡胡兒才罷手」、「借君頸血，購我文明，不斬樓蘭死不休，壯哉殺人」之類驚世駭俗的詞句。

如果說蘇報將革命聲浪發揮到極致的是大力推崇鄒容的《革命軍》一書，那將反革命革命聲浪推進到頂點的便是章太炎批駁康有為的政論文的發表。而《蘇報》的張揚和無所顧忌，早已引起了清廷統治者的震驚和仇視，最後的案發可以說是「冰凍三尺，非一日之寒」。

所謂盛極而衰，在短短一個月時間內，《蘇報》的發行量迅速飆升，僅發行點就增加了幾十處，令上海灘老牌大報《申報》都黯然失色。而輝煌的頂點，恰恰也是它的終點。

鄒容剛從日本回國後，寄居在愛國學社，與章士釗、章太炎等人意氣相投，是比較熟悉的。而陳文強恰恰是因此而有所擔心。因為《革命軍》是偽名發表，外人不知作者為鄒容，但章太炎等人卻是知之甚詳的。

而且，章太炎的瘋是出了名的，癲是出了名的，狂也是出了名的，他的學問淹通博洽，造詣精深，是靈光巋然的國學大師，那些著作，絕非普通瘋子所能結撰。但他更喜歡別人稱他為革命家，只要前腳邁出書齋，說話行事，他就恣睢放縱，常常會做出些令「高級食肉動物」極端頭痛和難以收場的事情。他有包天巨膽，不怕殺頭，不怕坐牢，想鳴就鳴，想吼就吼，想罵就罵。