二十世紀前後，由於大批因農村破產而流入城市的無業農民加入碼頭工人行列，造成眾多剩余勞力。為爭工作，碼頭工人以地域籍貫團結在一起，相互械斗，爭搶碼頭。幫派勢力借機而入，在碼頭上形成了封建把持制度。大大小小包工頭們占地為王，把持了全港碼頭的裝卸業務，黃浦江兩岸的碼頭被分割成百多個封建王國。

而各幫派為了爭奪地盤經常發生武斗，從單挑發展到群斗，從拳腳功夫發展到械斗，主要就表現在碼頭的爭奪上。在刀光斧影中，演繹了種種上海灘的故事（槍戰只是傳媒的渲染），以及互相殘殺的爭碼頭的慘劇。山東馬永貞與上海白瘌痢的故事，實際上並不激烈，但卻是那時青、紅幫之間爭斗的經典。

當然，有武斗就有文講，爭斗一方若是自覺不敵，或者害怕冤冤相報無休無止，也可以邀請輩份高或勢力大的幫會頭目來給兩方說和，江湖上稱之為「叫開」。

現在，陳文強便代表生病的金三爺，坐在茶館內，與另兩位紅幫前輩一起充當和事佬。想當和事佬也不是一件簡單的事情，必須牌頭夠大，名號夠響，一站出來，不但雙方能服貼，而且上海灘道上混的都認定他們能服貼。

此次，陳文強也確實是帶著增強名號的目的來的。雖然在興義堂被封為洪棍，可興義堂的名號並不夠響，事實上不僅不能與南洋的洪門堂口相比，比美洲致公堂更差了太多。而陳文強已經把南洋的華人歸為自己爭取的對象，不管是資金上的支持，還是人力物力的幫助，對他的事業發展，都至關重要。

所以，他力爭在上海灘擴張興義堂，並在不暴露自己真實面目的情況下，樹立起一個幫派大哥的形象。那樣的話，等到他前往南洋周游的時候，才會得到更多的尊重，得到更大的助力。

如果此次成功「叫開」了同屬紅幫的「豁牙五」和「愣眼張」的爭斗，那在江湖中便會有「誰和誰可能火拼，是某某人出來說了話，他們不能不買這個賬，於是化干戈為玉帛，和好如初」這樣的傳聞。消息口口相傳，在江湖中，陳文強的知名度自然而然就提高了。

嗯，本來是很簡單的事情。在陳文強想來，大家坐下聊聊天，喝喝茶，有什么不能談呢？但美好的願望總是被現實擊碎，兩幫人馬劍拔弩張，談判說和似乎有向火並廝殺發展的趨勢。

更令陳文強感到郁悶的是，那兩位紅幫大佬一個是垂垂老朽，走路都要人扶著；另一個中年深沉，惜字如金，養氣功夫極佳。

靠，這兩個家伙是來看熱鬧，或者是看我笑話的吧？在越來越大聲的爭吵指責中，陳文強覺得不能不出頭了。他站起身，決定先以德服人，憑三寸不爛之舌…………