第九十八章 抵制的成本,針對辦法(1 / 2)

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一九零五年,是遠東歷史乃至世界歷史的一個重要的轉折,也是中國的一個重要轉折。↗,那一年夏天,日本人戰勝了俄國人,這件事情正發生在中國探索未來去向的時候。對所有中國人來,日本的經驗似乎指出了一條新的路子。

中國人那時候對於日本模式的羨慕感情,遠遠大於日本對於中國做了什么。在中國人看來,日本瞬息間變成了一個現代化國家和世界強國。它令人注目地改變了國際關系,因此它值得欽仰。

在北京的滿清政府看來,日本完成了崛起,但卻沒有拋棄先前的傳統。他們對日本的立憲政體非常感興趣,准備如法炮制。

在革命黨人眼里,則從日本的經驗中學到了更多的東西。民族主義者看到亞洲人終於可以戰勝西洋人了。前提是,必須萬眾一心地去鑄造民族精神。

接下來,美國通過了排華法案,這給了中國人宣泄的渠道,商人首先而起,顯示了巨大的力量。

此前,在清政府看來,美國沒有帝國主義的**、墮落,美國人的意圖是誠實和公正的,而且是時刻准備幫助中國的。他們長期企求通過美國人,來解決中國在國際上遇到的難題。

然而,真實的情況恰恰相反,當中國政府發現,每當需要美國人國際援助的時候,他們總是采取消極態度。美國高談闊論式的友好並不能給中國帶來任何好處。政府的微妙態度當時似不可查,而表現在年輕人身上,卻是從之前的美國夢轉向了更為實際的效法東瀛。

明眼人都看得出,美國已經在這一年失去了中國。於是,這一年,上海商人關於抵制美貨的號召。迅速贏得了中國人的廣泛支持。

對於中國人的抵制情緒,總統羅斯福在女兒艾麗斯來中國旅游之前,了解得並不真實。羅斯福起初只是采取一些常規的步驟,一方面制止虐待在美華人的現象,一方面壓服中國人的反美情緒。他感到美國的威望在中國面臨危險,他不願看到中國人以不敢施加於英國、日本和俄國人的辦法來對付美國商人。

但此時。抵制運動的熱情正席卷中國。美國駐華公使柔克義在北京見到了外務部大臣慶親王奕劻,要求他代表的政府明確表態,制止這場針對美國人的抵制運動。奕劻是個對於內政外交沒有多少創見的末代權臣,他對於這個國家正在發生的一切束手無策。清政府的態度則模棱兩可,他們一方面試圖利用這種沸騰的愛國情緒向美國人施壓;而另一方面,他們對於此類自下而上的運動,缺乏把握、畏之如虎。

七月,在中國主要商埠,特別是華中、華東和華南地區。抵制美貨運動已形成**。事態的發展激化了美國國內的不安情緒。新英格蘭的紡織業主抱怨,中國的抵制將使其一年的損失達兩千萬美元;美孚石油公司也驚呼,抵制會給美國石油業帶來災難,估計每月的損失可達兩萬五千美元;英—美煙草公司的銷售額下降了百分之五十;美國面粉在中國也失去買主。

羅斯福此時倒很理智,承認抵制「應歸咎於我們自己的錯誤行為和愚蠢舉動」。他甚至收到一份機密報告,得悉英、德兩國故意在中國制造反美情緒,排擠美國勢力,以收漁人之利。他擔心出現更糟的局面。但除了繼續迫使清政府出面進行鎮壓外,他又別無它策。

可是清政府不僅不理會美國的要求。反而尋求訂立新的條約。這種態度使羅斯福「非常不滿」,他自己比歷史上任何一位總統對美國人的態度都要強硬,但仍無法使國會同意「給中國人公平待遇」。

但令人感到意外的是,轟轟烈烈的抵制美貨運動到了七月底,在首先發起運動的上海便出現了分化。

在抵制之初,群眾的抵貨熱情空前高漲。連婦女兒童都加入了抵貨運動的行列,許多店家和市民登報保證不買賣美貨,一些存有美貨的本零售店也表示願意將其存貨暫時束之高。但不久,現實的問題就出來了。強烈的愛國熱情,讓所有的參與者都失去對抵制成本的估算。時間一長,矛盾立顯。

現存的美貨怎么辦?即將源源不斷到來的已訂美貨又該怎么辦呢?抵制遭遇的成本不是一個數目,據美國駐上海領事估計,當時僅上海一地的存貨價值就高達八百萬美元。可以想象,對這些存貨的處理必將直接影響到商人們的抵貨熱情。

對於大商人而言,他們是這些存貨的直接所有者。如果不賣,他們將付出慘重代價,特別是那些專營美貨的大商人,更是面臨傾家盪產之虞。因此抵貨運動發展到七月末,在一次商人們的集會上,對於抵貨的手段,商人們的意見出現了分歧。

一部分大商人請求得到政府和商會的幫助,售出那些手中的存貨,要求「疏通」。所謂「疏通」就是要出售現存美貨,與抵制、不用美貨的初衷顯然是矛盾的。與大商人不同,商人們抵制態度鮮明,立場堅定。他們明確指出,流通就是破壞抵制,就是開時局的倒車。

雙方的意見根本談不攏,社會上的抵制熱情越來越高;而商界,大商人的利益無法補償。如此一來,運動的參與階層便有出現分化的跡象。

顯然,出現這種現象是陳文強所不願看到的,也不符合他的利益。雖然煤化廠已經能生產一定數量的煤油,但崖州石化廠還在加緊興建,要三個月後才能投產。也就是,他需要時間,需要把美孚石油逐出中國市場,並取而代之。另外,還有紡織企業,擠壓美貨在國內的市場份額,也是有益無害。

而且,運動只持續了三個月。遠遠沒有令美國,以及其他列強感受到中國民族主義覺醒的威力。更沒有讓國內民眾意識到非暴力地抵制洋貨是一種更老練、更成熟的武器,以後也會屢試不爽。

「上海存貨大約在八百萬美元,其他商埠呢,加起來大約也是這個數目,也就是一千五六百萬。」陳文強首先與中僑合資銀行的股東們進行了磋商。希望銀行能夠出手,暫時解決大商人的困難,使抵制運動能夠持續下去,「我覺得合資銀行在這次運動中應該挺身而出,順應民心,出資購買存貨的一半,使大商人們能夠先解決資金周轉,並使這場運動能夠持續下去。同時,這也是銀行把業務網再一次進行擴張的機會。」

「各地總存貨的一半?七八百萬美元。實在是太多了。」