李准翻了翻眼睛，沒好氣地說道：「我料此次請願必不會成功，如果請願一次就能成功，那就不叫朝廷了。」

「成不成的，總會有些效果。」陳文強不以為意地笑道：「看著吧，就算不成，朝廷也必然加快立憲步伐，也會對請願活動予以嘉勉。無他，立憲派盛，則革命派衰，反之亦然。而立憲的口子一旦打開，則民眾主要是地方士紳的政治參與熱情將持續升溫，最後將象洪水一樣無法阻擋。」

謬論、誤導張口就來，但李准卻聽得連連點頭，深以為然。朝廷的意思也很明顯，容忍甚至縱容立憲派，就是要抑制革命黨，從道義上否定革命的正當性。也就是說，立憲派越來越壯大是可以預見的事情，陳文強身為立憲派主推的新秀，憑他的名望，以及對洋務的嫻熟，再加上岺春煊在朝中奧援之力，可以說是前程遠大。單只擠掉盛宣懷，接手漢陽鐵廠，便可見一斑。

而陳文強借助岑春煊的關系，又與廣西巡撫張鳴歧進行了聯系，洽商了有關在廣西投資建廠的事宜，兩人可謂一拍即合。

因為張鳴歧能從一介無名書生，平步青雲，勢力日厚，正是得益於岑春煊之力。況且，張鳴歧還是新政的積極實施者，正在廣西轟轟烈烈地推行新政，開辦農林試驗場、農業學堂、優級師范、政法講習所，還設立了電報所、審判廳、檢察廳，續辦富賀煤礦，籌建桂全鐵路，一時搞得熱熱鬧鬧，朝野注目。

對於這些，李准是有所耳聞的。先不說陳文強的官銜品級已經是工部侍郎，就說他上通朝廷重臣岑春煊，下聯立憲派各工商實業巨頭，外有洋人華僑之助，中間還與地方官吏關系甚融洽，可謂是左右逢源、玲瓏八面，已經建起了一張涉及各方的利益網絡，有著非同一般的影響力。

而瓊州亂黨不平。又接連兩任廣州將軍被刺身亡，不僅使朝廷震驚，更是震怒。據未經證實的消息稱，如果短期不取得進展。總督張人駿地位難保，連帶著廣東官員也要受到處分。

一方面是復興會的刺殺威脅，一方面是朝廷的嚴責處分，李准和張人駿都急切地希望取得成績，有所改觀。愈快愈好。而李准被朝廷任命為廣東水師提督，又兼任閩粵、南奧鎮總兵還不到一年，裁弱留強、訓練整頓，大力改變巡防營的時間太短，要想武力剿滅，不是不可能，但至少不是短時間內能夠完成的。現實的困難，兩方的逼迫，暫時敷衍、得過且過的心理，給陳文強在其中進行轉圜創造了有利的條件和氛圍。

事情發展到這個程度。陳文強便不用親歷親為，舉薦吳祿貞走上前台，具體的操作自然可以交給他去辦。因為他相信對張人駿、李准的心思的探悉是無誤的，而談判章程已經制定，所謂的撤出不過是一部分人馬隱於基地，或者換身衣服成為民團或巡防營而已。而徐春山、李家俊可以堂而皇之地穿上官服，帶領著一部人員以官兵的身份為復興會占據著瓊海、萬寧兩地。

秘密談判在裝模作樣地進行，崖州的兩個巡防營撤至瓊崖，以示廣東官府的招撫決心；義軍釋放了部分被俘清兵，則表示了被招安的誠意。張人駿、李准都收到了復興會的密信。措辭比較客氣，意味著他們的行動和目前談判的進程令復興會感到滿意，刺殺暫告一段落，兩人也就同時松了一口氣。

正如陳文強所說。在生命威脅和官路仕途上，誰也別裝清高。歷史上連滿官中的強硬分子鐵良、端方都懾於革命黨炸彈、手槍的暗殺，而托人與革命黨談條件。面對復興會更加凌厲、狠辣的刺殺，在清廷中央權威不斷衰弱的情況下，又有多少官員能「愚忠」、「死硬」到底

波浪看起來並不洶涌，只是一浪接一浪無聲無息地涌上海灘。隨即輕聲地消失在細沙間。落日把地平線那邊的天空燒得通紅，海水也被染成紅色，隨著波濤起伏，發出綢緞般的光澤。

青島，中國的土地，卻又是德國的租借地。陳文強此時正坐在海灘邊一幢帶有德國式塔樓和陡峭的復折式屋道：「陳先生的信心和魄力令人欽佩，我會立刻向公司匯報，相信很快就會有好消息的回復。」

「我急著去漢陽鐵廠辦理接洽事宜，只能在青島停留三天。」陳文強停頓了一下，說道：「希望貴公司能盡快答復，也希望雙方的合作能夠成功。」

「我們也抱有同樣的美好希望。」霍夫曼起身，向著陳文強伸出了大手，「請相信我們德國人的辦事效率。我這就去發電報，陳先生請繼續品嘗我們德國啤酒，味道非常好。」

陳文強起身，和霍夫曼及同事握手告別，然後坐回椅中，望著窗外，若有所思。

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