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早晨，當外面的鞭炮聲使陳文強醒來，面對著燈光睜開惺忪的睡眼，想了一會兒，他似乎才明白今天已經是除夕。.，外面零星的鞭炮，定是耐不住性子的孩子們在嬉戲玩耍。
「中國人的大年夜，家里所有的人應該在一起吃晚飯。」阿蓮停頓了一下，一聲炮聲似乎打斷了她，但她隨即又繼續說道：「現在這幾聲響動算不了什么，到了真過節的時候，響得就象打仗似的。嗯，大年初三以後要開始走親訪友。大家都得穿上新衣服，親友們還得給孩子壓歲錢，這叫做吉祥如意。」
「壓歲錢」艾米麗重復了一句，有些疑惑地問道：「孩子有年齡限制嗎多大算孩子，多大算成人要給多少呢」
阿蓮眨了眨眼睛，想著怎么回答這個問題多多的洋女人，而正走下樓的陳文強恰好給她解了圍。
「先生。」阿蓮趕忙束手躬身，「早餐做好了，正想去叫您。」
陳文強有些無奈地看了艾米麗一眼，點了點頭，算是打了招呼，又轉向阿蓮說道：「開飯吧，今天還有不少事要忙呢」
「忙什么」艾米麗伸手指了指四周，「先生，如果有什么不滿意的地方，您盡管說。」
「挺好，你弄得不錯。我不是說這里，是說外面。」陳文強擺了擺手，反正也沒地方可換了，就這么將就吧，「以前呢，事情都是交給別人干，今年有空兒了，想著自己出頭辦一辦。」
「那您就忙著，舞會，啊。聚會就交給我了。」艾米麗毫不客氣大包大攬，弄得陳文強一點也沒脾氣。
不是陳文強找借口，確實有很多事情要處理，要布置，他離開上海的時間不短了，以後不在上海的時間或許更長。
興義堂、龍興堂、旅滬華人公會。這是陳文強得以在上海灘呼風喚雨的憑恃。起於黑道，也懼於黑道，陳文強深知其中的變幻莫測，所以他不敢掉以輕心。
恩威並施，這是他的手段。別看他仗義疏財，對手下的兄弟不吝金錢和提攜，但那只限於忠誠者。對於叛徒，哪怕是剛剛露出端倪，他也是辣手無情。借助於他的異能。在堂中核心層已經形成了一種氛圍，幾乎沒人敢欺瞞，沒人敢生異心。
但時不時地警示提醒還是必須的，李亞溥年紀越來越大，陳文強也在物色著精干且忠誠的接班人。同時，這次接手粵漢鐵路並組建鐵路巡警，陳文強也准備帶上幾位兄弟，一是提攜。二是能用江湖手段懾服那些碩鼠蛀蟲。
「杜月生，曾在黃金榮手下做事。後來」
陳文強微微頜首，由於黃金榮尚未勢力大成便被他干掉，在黃公館當小廝的杜月生自然也就沒有了發跡的機會。說起來，杜月生能混進興義堂並且逐漸冒頭，得到鐵胳膊的賞識，還是有些能力的。
「我帶杜月生他們去武昌。好好看看是不是可造之才。」陳文強沉吟著說道：「上海灘這邊你們要多費心，替李老分憂。興義堂融入商團和旅滬華人公會，成為正規社團，這是大勢所趨。但要保留核心組織龍興堂，少而精。以後的歸宿，我已經有了初步想法，慢慢來實現吧」
「我還不老。」李亞溥呵呵笑著，「坐堂大哥四下奔波忙碌，我倒是還能再幫襯幾年。要錢有錢，要人有人，上海灘這邊還是咱們的天下，請坐堂大哥放心就是。」
「有陪堂坐鎮，我當然是放心的。」陳文強淡淡一笑，目光從在坐的兄弟們臉上一一掃過，沉聲說道：「諸位兄弟，咱們興義堂能夠在上海灘穩坐頭把，力壓其他幫派，靠的是團結一心，靠的是幫規嚴明。只要牢牢記住這兩點，這出路便是無憂的。可要敢生異心，也別怪我翻臉無情，以幫規堂法重處。」
「跟著坐堂大哥，那自然是越混越敞亮。」
「誰敢反水，就給他三刀六洞。」
「現在混得人模人樣，都是坐堂大哥的功勞，誰要是敢生反心，老子第一個做了他。」
陳文強向下壓了壓手，聲音緩和了下來，微笑道：「兄弟們信得過，那自然是沒話說，我什么時候虧待過好兄弟」說著，他掏出兩張會票，遞給李亞溥，「這兩萬元錢，按照職級給兄弟們分了。過年了，算是我給兄弟們的年禮。」
李亞溥點頭收起，看著眾人笑罵道：「你們這些沒眼色的粗坯，還不謝謝坐堂大哥。」
一陣亂哄哄的致謝聲中，陳文強又現出了笑臉，話語也粗豪起來，笑罵著倒更顯出了江湖人物的另樣親近。
「這江湖路還能走多久」
「可能會是永遠，但走江湖路卻未必還是江湖人。」
「兄弟們能得善終嗎」
「能活下來的就差不多吧，至少我會盡力讓他們的妻兒不受凍餓之苦。」
「今天這錢發得有些多了，以後怎么辦每年都照這個數兒」
「錢不是問題，何況我還能當幾年老大幫派呀，落伍了，早晚要被淘汰。」
「改朝換代了，幫派就沒有立足之地了」
「起碼在我看來，沒有官府希望有幫派的存在。何況，時代不同了，已經不可能有以前的那種單純的改朝換代了。」
李亞溥不解，迷惑，看著陳文強懶洋洋地半躺在椅中，輕輕搖了搖頭，說道：「你說的是革命吧，只是換個說法而已。當然，不管是什么，你最後將是什么樣的地位能保得兄弟們周全嗎」
「忠心追隨的，我自然盡力。」陳文強沉吟了一下，說道：「至於地位，或許不是最高，但也沒人能輕易撼動。名望，財富。才能我總會有保障自身的手段。何況，新的體制，新的法律，才是更安全的保障。一個公平、公正的社會，才能讓人不必擔心無由的迫害和掠奪，才能讓人安心無憂地生活。」
「公平。公正」李亞溥呵呵一笑，略帶揶揄地說道：「有這樣的社會」
「有。」陳文強停頓了一下，苦笑道：「或許要很長時間，但就是有。不用擔心自己的財富被無端掠奪，不用擔心自己無罪卻被關進監獄，不用擔心戰亂所致的飄泊顛沛，不用擔心嗯，你可以舒服安心地住在別墅里，看海。看日出日落」
李亞溥若有所思地看著陳文強，按照他的想象，陳文強差不多已經達到了這些目標。如果真的想什么都不用擔心，誰都不用怕，那除了九五至尊的皇帝他當然更不會想到綿延幾十年的戰亂。
說得跟真的似的，差一點連自己都信了。陳文強緩緩起身，踱至窗前，借著了望給了李亞溥一個深沉的後背。