「大人，下官還有一個小小的請求。」陳文強的話又讓張之洞緊張起來，皺著眉頭盯著陳文強。

「聽於明年朝廷便要擬定頒布各省編練新軍的章程。」陳文強狡黠地一笑，說道：「如果那時候鐵路修築順昨，鐵路巡警已經無需太多的話，能不能抽調部分，劃入新軍的編制序列」

哼。張之洞明白了陳文強的意思，不禁翻了翻眼睛，「你倒會省錢。」

鐵路巡警現在是由鐵路公司開資供餉，劃入新軍則由各省財政供應。張之洞自以為看透了陳文強的小心思，想了想勉強點頭，「一個標，不能再多了。」

按照新軍編制，一個標就是兩千人，這個數字符合陳文強的要求。他也就不准再爭取。

「多謝大人體諒。」陳文強松了一口氣，拱手致謝，還不忘訴苦，「為了修這鐵路，下官可是押上了身家，更得罪了很多人。組建鐵路巡警，也是為了修路不得已而為之。若是長久掏錢養人，實在是難以為繼啊」

「修鐵路的功勞，本部堂記著，也不會虧待你。」張之洞的口氣緩和下來，笑著揶揄道：「得罪人是真的，可你也結交了很多人哪有人靠把持路政、拖延修路而飽私囊，可也有人指望著鐵路速成、贏利致富呢鐵路尚未修完，鐵路運輸公司的職位已經被各方分肥，你在其中也獲益匪淺吧」

「所得確實大於所失，還是大人明鑒。」陳文強坦然承認，笑道：「若無意外，長株線將於四個月後修通，一年之後，武長線貫通也甚有把握。」

「好，很好。」張之洞連連點頭，不無感慨地說道：「只要這鐵路能大功告成，你就是」他突然停頓下來，擺著手，「嗯，不能說，若隨口說出，你是定會順勢再提要求。滑頭，本部堂對你還是要小心提防啊」

「大人把下官想得如此不堪唉」陳文強似乎有些委屈，可卻並不在意，起身告辭，「下官這便去接辦湖北槍炮廠，請大人靜候佳音吧」

「放手去做，本部堂要的是結果。」張之洞起身送至門口，又不忘提醒道：「要盡快造出一批合格槍枝，以便送往京師檢驗。若是遲緩，等朝廷定下章程，可就晚矣。」

「大人放心，下官竭心盡力，定讓大人滿意就是。」陳文強拱手告辭，大步而去。

晚清的洋務運動雖然搞得轟轟烈烈，多上快上，但實際上投資巨大，收效卻很有限。盲目上馬，盲目建設，盲目生產，很多決策和行動都近於兒戲。

而最主要的問題便是外行領導，既不懂外語，又不通洋務，想由傳統官員直接變成管理和科學人才，根本就是不可能的事情。

陳文強率領一批中外技術人員進駐槍炮廠，很快便發現了問題所在，開始了雷厲風行的整改。

「造葯工程師好賽爾，為瑞士國哲學進士，本非造葯專家。今所造之葯程度甚低，亦多不合造葯之用。」

「有番譯而充葯廠之監工者，有銅匠而充硝磺漒水等廠之匠目者，所習非所用，所用非所習，大率類是。」

「其弊全坐於用人之失當，辦事之無條理。查該廠開送員司工匠表冊，分派職司，名目繁瑣，辦理一切，未有一定之權限，又無統一之機關。」

三天之後，關於槍炮廠的問題及整改文件已經擺到了張之洞的案上。同時，陳文強建議停止改造德國委員會1888式，直接生產制造毛瑟1898式步槍。

這樣一來，只是生產設備的更換，所需的資金就達到了三十多萬兩，而且是由陳文強借債進行。

因為張之洞對毛瑟公司的槍械極為贊賞，這使得德國人不得不耍花招，謊稱委員會1888式為毛瑟1888式，方才將圖紙和生產機械賣了出去。而且，張之洞已經獲悉德國淘汰了委員會1888式，這才決定對現有漢陽造步槍加以改進。現在，直接更換更加先進的毛瑟1898式自然是張之洞所希望和贊同的。

是改進投資大，還是直接更換投資大，這是一個比較復雜的問題。如果只是外觀的改進，實際性能區別不大的話，投資小也沒有什么意義。

而陳文強如果要改進漢陽造，就不僅僅只滿足於照門、標尺、護木、套筒這些方面。

首先，若要使用精度和威力更大的尖頭彈，便要改變漢陽造的槍管直徑和膛線，以解決炸膛問題。

其次，漢陽造的漏夾使其不能散裝子彈，而且射擊中途無法裝彈，必須全部打完才能重新裝填。這個或許在旁人眼中不是問題的問題，卻令陳文強這個狙擊專家感到不滿。

在張之洞看來是投資巨大，但他肯定不會知道，陳文強早已在崖州兵工廠購進了德國毛瑟1898步槍的生產設備。當初是看在錢上，現在依著他和德國方面的良好關系，生產設備的再度購進肯定是相當優惠的。

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