.

落葉歸根，是每個海外華人的心願。..而殖民政府的不斷打壓，一次次的騷亂和屠殺，再加上陳文強的巧舌如簧，也使更多的華人意識到沒有政治權利，就象沒有根基的浮萍，財富不過是建立在沙灘上的樓閣，隨時會轟然倒塌。

只有中華祖國恢復了自己固有的自信心，成為強大的國家，南洋華人才會獲得最純正的，也是永不枯竭的力量支援。否則，扛著條蒿桿漂洋過海來到這瘴氣彌漫，蛇蠍橫行的陌生土地上，用自己辛勤的血汗勞作，乃至冒著生命危險，給南洋荒地帶來了文明和生機。最後，也要因為殖民統治者的貪婪殘暴；土著居民的忌妒蠻橫；政治人物的陰謀詭計，而變得一無所有。

如今，復興會的三個保證即將實現，竹網龍堂也到了兌現承諾的時候，第一筆不低於兩千萬美元的無息貸款將存入中國銀行，五年內還要提供總共不低於三億美元的低息貸款支持。

不要驚訝，作為南洋華人的整體組織，竹網龍堂絕對有這個實力。細數二十世紀以後的南洋世家，哪個沒有一點龍堂的影子比如說新加坡擁資九百億美元的淡馬錫國家控股集團，就是從爪哇分化出來的李家的一部分。

而潮汕地區作為竹網龍堂指定的經濟地區，臨時政府也基本確定，正在與華僑商議具體的政策。

當然，南洋華僑的大部分與憲政派是一樣的想法，那就是希望國家能盡快安定下來，他們好安心投資建設。

而作為最後妥協、和談的准備，臨時政府密集出台法律和政策，也是為日後打算。這些法律和政策將作為談判的條件。不管是誰執政，都不會有大的變更，更不會廢除。

和談已經在暗地里開始。但戰事還令人看不到結束的跡象。

作為配合，革命軍放棄武勝關。退守三道橋；袁世凱接任湖廣總督並欽差大臣，前往信陽督師。

一退一進，武昌暫作退讓，北伐軍卻由趙聲統率，出南京，由大勝關渡江，沿津浦鐵路北上。其時，江蘇巡撫程德全在立憲派勸說下。以不殺旗人為條件，宣布獨立。北伐軍勢如破竹，直抵徐州。

就在這有些令人判斷不清的形勢下，一個秘密客人來到了正在孝感指揮作戰的馮國璋的住處。

馮國璋大步走進自己的住處，客廳里的人正等在那里，聽見腳步聲卻沒回頭，依然饒有興致地觀賞著牆上的畫幅。

對此人的托大，馮國璋很不悅，但鑒於是老帥派來的，他強壓不快。開口問道：「這位兄台」

「華甫，別來無恙啊」來人轉過身，笑咪咪地問道。

「芝泉兄。」馮國璋吃了一驚。旋即大笑道：「怎么如此打扮，衛兵向我報告說是來了個長袍馬褂，戴著眼鏡的教書先生，手里拿著老帥的推薦信，我還以為」

「你還以為是來打秋風的吧」段祺瑞笑了兩聲，一屁股坐在椅子上，從兜里掏出一封電報，輕輕拍在桌上，「這是老帥的電報。看看吧」

馮國璋知道段祺瑞在袁世凱眼里比自己更加受重視，知道他從武勝關親來孝感。定然不是送電報這么簡單，臉上不禁凝重起來。拿起電報仔細觀看。

半晌，馮國璋放下電報，疑惑地望著段祺瑞，緩緩開口道：「我軍雖進展不是太順利，但也不至於示弱談和吧再說，還有芝泉兄的第二軍駐扎武勝關，老帥這是何意呀」

段祺瑞對馮國璋的遲鈍輕輕搖了搖頭，放下茶杯，語重心長地說道：「華甫，政治上的事情我們不懂，但老帥比咱們看得遠，謀得深，總不會讓咱們吃虧的。」

馮國璋皺起眉頭想了一會兒，抬頭誠懇地對段祺瑞說道：「芝泉兄，兄弟愚陋，領會不了老帥的心意。你親從武勝關坐火車來此，定是有所領悟，還望兄不吝賜教，兄弟感激不盡。」

段祺瑞沉默了一下，點了點頭，說道：「你先跟我說說前線戰事，堂堂北洋強軍，怎么會頓足於亂黨匪軍之陣」

馮國璋臉微微一紅，但他知道是瞞不過去的，敷衍了事，段祺瑞肯定能判斷出來，想再獲悉老帥的真實心意就難了。於是，他便把這前前後後的經過詳細講述了一遍，苦笑道：「戰場上就是這個樣子，亂黨匪軍的武器裝備並不弱於我軍，退守三道橋後在火炮數量上似乎又大大加強。眼見亂黨援軍源源而至，我有意令李純部迂回進攻，想打破僵局，不與匪軍在塹壕戰中糾纏不清。」

段祺瑞沉思片刻，勸慰道：「確實很棘手，換作我來指揮，可能還不如你呢」

「芝泉兄，你就別寒磣我了。」馮國璋摘下軍帽，甩到一旁，發著牢騷說道：「實話對你說吧，亂黨可不是什么烏合之眾，槍彈充足，士兵勇猛，聽說都是在西南打出來的老兵。」

「那就暫時停止進攻吧」段祺瑞幽幽說道：「老帥既然要談和，咱們就得做出一種姿態來。」