程宗揚小心地拔出海螺，一縷鮮血頓時涌了出來，沿著她白嫩的雙腿淌到光滑的蚌殼內。

一股怒意頓時從程宗揚心底升起，他早覺得阿夕的情形不對，卻沒想到阿夕背後的" >縱者竟然這樣殘忍，完全不把她的死活放在心上。

海螺筍狀的頂端尖硬異常，不小心扎到手上也會受傷。可阿夕不僅用它來自慰，還不斷讓小紫用力，如果繼續玩下去，很可能會被捅穿身體。

程宗揚用一塊巾帕塞到阿夕下體，止住她的出血。看著花苗少女微微顫抖的唇角，心頭的憤怒越來越強烈。

那個" >控者一直沒有表現出明顯的惡意，讓自己也放松丫警覺。程宗揚不明白，那個人為何會在這個平靜的午後突然顯露出殘忍的一面。

阿夕背後的" >縱者，他原以為是謝藝。但他當著自己的面矢口否認。程宗揚相信他說的是實話。像謝藝那樣外表溫和，內心無比驕傲的男人，" >本不層於說謊。

那究竟會是誰呢

如果要找出" >控者，現在是最好的機會。凝羽曾經說過，" >控他人的靈魂是一種深邃的法術，通常施術者都不會離被" >控者太遠，而商隊大多數人都在海灣。

在背後" >控阿夕的那個人，肯定是岸上這些人中的一個。

易彪和吳戰威首先可以排除掉，這兩個鐵漢" >本不可能做出這種事。況且他們兩個都練的是武技，對法術並不" >通。

那么剩下的，只有花苗人阿夕臉上的媚意僵了一下，忽然露出痛楚的表情。她一手按住小腹，一邊帶著驚怕和不解地朝那只滴血的筍螺看去。忽然，她渾身打了個哆嗦。

冥冥中，那個" >縱者正獰笑著露出他的第一顆撩牙。

那個人，想讓阿夕去死。

搜索的人群直到深夜才回來。他們找到一名雲氏商會護衛的遺體，祁遠和石剛仍毫無音訊。

當天晚上，沒有人敢再靠近海灣，所有人都待在村里，遠遠避開海岸線。

隨著時間的流逝，祁遠等人生還的希望已經降至最低，但每個人還留有一線希冀一。白湖商館已經喪失了三分之一的人手，再少了祁遠和石剛兩個，僅剩下他們四五個人，這支商隊已經算是分崩離析了。

&l;明天再找一天。如果還沒找到，等碧鯪人回來，我們就離開。&r;

程宗揚輕撫著凝羽的發絲，長吁了一口氣，&l;不管碧鯪人知不知道霓龍絲，我們都要啟程返回。&r;

身邊幾只螢火蟲飛舞著，尾部的光球一明一滅。不遠處，清泉匯成的小潭在月光下閃動著粼粼波光。

白天被海水泡過，渾身都結滿鹽漬，尤其是腿上的傷口更癢痛難當。程宗揚忍了一個卜午，凝羽一回來，就拉著她找到那個泉眼，洗去身上的鹽漬。讓他失望的是，樂明珠那丫頭似乎在躲著自己，一回來就跑去找小紫。

凝羽伏在他膝上，輕聲道：&l;怎么跟她交待&r;

&l;我不准備回五原城。&r;

凝羽霍然直起腰，望著他的眼睛。

程宗揚把凝羽一縷發絲繞在指上，低聲道：&l;跟我走。&r;

&l;你的冰蠱呢&r;

&l;總會有辦法的。&r;

程宗揚向武二郎透露過冰蠱的事。武二郎把" >口拍得山響：這點小事，二爺的面子拿出來，伸手就給辦了。就算二爺的面子不夠，還有花苗族長阿依蘇荔的面子。南荒別的沒有，找個軀蠱的巫師那可算找到地方了。

武二的話打對折都難說，最多只能三折起，不過對蘇荔那個花苗大美女，程宗揚還是有些信心的。但更可靠的還是雲蒼峰。自己和雲蒼峰商量過一起做拉鏈，雲蒼峰也對他的主意很感興趣。雲氏商會關系眾多，解除自己的冰蠱也不是難事。

凝羽垂首想了一會兒，然後緩緩搖頭。

&l;為什么&r;

&l;我不能走。&r;

地面突然微微一震，接著林中傳來一聲低沉的鳴吼，一個龐大的身影撞開枝葉。

一頭巨大的白象從林中踏出，打碎了池旁的靜謐。白象背脊高度超過五米，巍峨的體型宛如一座移動的山丘，自己白天乘的竹伐和它一比，就像一片碎紙。

長達數米的象鼻左右卷動著，" >大的象牙又彎又長，象牙" >部包著兩道寬闊的金箍。

白象背上駝著一頂涼亭，一個包著頭巾的巫師坐在亭中。他眼睛狹長，灰褐色的皮膚緊緊綳著骨骼，身體消瘦而結實，頭上鬼角不像通常那樣向上直生，而是貼著頭皮向後生長，仿佛一條黑色的" >辮。他一手握著一個拳頭大小的黑色陶罐，斜著身倚在亭中，垂著帷幕的涼亭隨著白象的移動左右搖擺。

白象旁邊跟隨著幾名皮膚黝黑的隨從。他們帶著刀斧，手臂剌著紋身，卻不是鬼武上──因為他們的表情不像鬼武士那樣木然，而是充滿了凶狠、殘忍、惡毒和傲慢。在他們身後，則是一群膽怯而卑微的奴隸。

程宗揚秈凝羽屏住呼吸。那些人的鬼角已經暴露了他們的身分。這些人，來自凶王峒。

白象踏過溪泉，在泥土間留下深深的足跡。山坡下，碧鯪人的村落沉浸在黑暗，遠處的海灣潮水已經與海岸平齊，海浪交疊著，在月亮的引力下仿佛連綿的群山撲上海岸，發出巨大的濤聲。

遠遠的，波濤洶涌的海面亮起一點細小的光芒，仿佛落人海中的寒星，接著又一點。越來越多的光點出現在海中，它們潛在波浪翻滾的海面下，以" >眼可以察覺的速度朝海岸移來。

沉渾的象鳴聲在海岸上回盪。來自鬼王峒的使者高高坐在象背上，用細長的手指拈起一顆珍珠。

&l;這就是你們的收獲嗎&r;

使者的聲音" >啞而低沉。

幾個人水淋淋跪在礁石上，為首的是一個老者。他赤著上身，棕色的皮膚像一棵老樹般干枯，即使在海中浸泡多日也沒有變得濕潤。

&l;尊敬的神使，&r;

老者喉中帶著一絲沙沙聲，謙卑地說道：&l;七天前，我們進入深海，但在夜叉珊瑚附近與鮫人遭遇。我們損失了超過三十名族人&r;

使者手一抖，一條長鞭從亭中揮出，毒蛇般落在老者棕色的" >膛上，留下一道剌目的血痕。

&l;這些是我要聽的嗎&r;

包著頭巾的巫師用古怪的腔調說道：&l;我只需要知道，你們給偉大的巫王敬獻的物品呢&r;

除了岸上幾個碧鯪的長者，其余的碧鯪人都留在波濤翻滾的海中。嵌在他們發際的海光礁微微閃亮，發出球狀的熒光。

老者顫抖著說道：&l;我們已經沒有成年的男丁饒了我吧&r;

他突然慘叫起來，&l;饒命啊&r;

使者的隨從舉起鐵斧，一斧砍斷了他的脖頸。

一點血珠飛濺出來，以" >眼難以察覺地速度飛向白象上的竹亭。使者手中的陶罐打開一線，血珠一閃，沒入罐中。

碧鯪人將他們采獲的物品擺在白象前，珍珠、珊瑚、珍稀的海中生物還有一些奇特的礦物。

使者懶洋洋看著，直到看到那些礦物才露出貪婪的目光。

&l;只有這么多海底的" >鐵呢&r;

&l;夜叉珊瑚被鮫族占據，&r;

另一名老者恐懼地說道：&l;我們沒有辦法進去。為了這些" >鐵，我們死了很多人&r;

海中的碧鯪人一一走到岸上，他們大多是老人和女子，偶爾有幾個孩童。碧鯪人的體形與人類相似，並沒有鮫人那樣可以變化的魚尾，也許這正是他們在爭奪海洋中負於鮫族的原因。

長期的水下生活使碧鯪人體形勻稱而健美，尤其是那些碧鯪女子，她們" >部豐滿，修長的肢體柔軟而富有彈" >，在襤褸的衣衫下顯露出優美的曲線，只是她們神情悲傷，目光木然而又絕望。

每個碧鯪人采獲的雖然不多，但幾百人眾起來，漸漸也堆起一座小山。使者帶來的奴隸把各種物品分好，分別裝進袋子，至於那些海底" >鐵則由專人放入木箱。使者高高坐在象背上，鷹隼般的目光來回移動。他帶來的那幾名隨從負責點驗物品，分量稍有不夠立刻就是一通痛打。遇到標致的碧鯪女子就" >笑著" >" >她們的臉頰，捏捏她們的屁股，那些碧鰻人卻毫下反抗。

商隊的人都隱藏在竹樓中，小心望著那些鬼王峒的人。朱老頭不知從哪兒鑽出來，眯著眼道：&l;碧鯪族是一代下如代了。有點骨氣的都死光了，剩下這些都是孬種。&r;

忽然眾人一齊伸出頭去，幾乎擠破了竹窗。

碧鯪人的隊伍中混著一個瘦長臉的漢子，雖然神情萎靡，但那張青里透黃的面孔，眾人再孰一悉不過了。

祁遠身上纏著一條破舊的海象皮，彎著腰，半邊臉都被遮住，猛一看就像個不起眼的碧鯪族老頭。旁邊一個碧鯪女子擋在他身前，有意無意地擋住那些隨從的視線。

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