劉宜孫道：「我聽出使晉國的使節說，烈山的山路全長五十余里，可供四馬並行。過了主峰之後，有一片平原，因為三溪並流，叫三川口。」

他拿出一幅自己繪制的地圖，指點道：「三川口離進山的位置大概有二十里。如果全速行進，用不了一個時辰就能趕到。」

張亢聚" >會神地看著，沒有作聲。

劉宜孫道：「這樣的話，我們半個時辰後進山，大軍距離我們有十五里，等我們到達三川口，大軍離我們有二十多里，兩個時辰左右能抵達營地，等傍晚扎好營寨，最遲後天，我們就可以進入江州地境了。」

張亢指著地圖道：「這是什么」

「哦，使節說進山四五里的地方有條溪水，水面不寬也不深，不用下車就能過去。」

張亢沉默了一會兒，然後道：「不妥。我軍遠道而來，已經跋涉一個多月，這二十余里路，大軍過了午時才能走完。如果立即進山，半夜方能趕到三川口駐營。大軍夜行，又在山中，一旦遇襲，只怕立刻就要大亂。」

劉宜孫提醒道：「郭指揮使給我們的軍令，是入山尋找駐營地。況且加起來四五十里的路也不遠，往日行軍，都走過的。」

「那是在我們大宋境內。」

張亢道：「到了此地，隨時都可能有敵軍偷襲，寧可謹慎一些。」

「叛軍所在的江州城，離這里還有一二百里，探子說，城中只有一兩千的賊軍，現在正招募民壯守城，即使來襲，能有多少」

身後的捧日軍不僅有郭遵的第六軍，還有王信的第三軍和盧政的第七軍，總共六千余人，在劉宜孫看來，只用這支先鋒就足以擊潰星月湖叛軍余孽，何況後面還有數萬大軍。

張亢道：「卑職有一策，供軍使參詳：我們兩都各出十騎，在前探路，另出五騎，與營中聯絡。剩下的一百三十騎，緩緩進山，與大營保持十里的距離。」

劉宜孫道：「是不是太謹慎了」

張亢道：「兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。」

劉宜孫道：「十里太近了，反正總共二十里，不如速去速回。」

兩人商談片刻，最後張亢作出讓步，同意把探路的減少到每都五騎，兩兩相距一里，一旦遇敵，立即示警。這樣主力一百四十騎與探馬保持五里的距離，如果真有敵情出現，也可以選擇是作戰還是撤退。

騎軍依次入山，第五組出發不久，劉宜孫和張亢也乘馬踏上山路。

臧修回頭看了一眼，「咱們被捧日軍的娘兒們攆上了。」

呂子貞道：「只有兩騎，我去把他們打發了。」

匡仲玉道：「後面還有，像是那兩個都的騎兵。」

程宗揚道：「把兵刃收起來，咱們是趕路的客人，又沒馬匹。」

兩名披甲的宋軍騎兵拿出小旗，向後打出旗號，然後與他們擦肩而過，接著又是兩騎，同樣打出旗號。不多時馬蹄聲響，一百余騎沿著山路馳來，將已經退避到路旁的程宗揚一行包圍起來。

一個年輕軍官在馬上道：「你們是哪里人」

打扮成幕賓模樣的匡仲玉點頭哈腰地說道：「回軍爺，我們是昭南人，從昆吾往臨川去，路過此地。聽說路上不太平，雇了幾個腳夫。這窮山惡水，小的正擔驚受怕，剛才見到幾位軍爺過去，心里才安生點。」

一個身材肥壯的男子道：「怎么這個時候去臨川」

「軍爺明鑒，我們少爺家在昆吾，娶了臨川王家的小姐，剛成婚一年，現在回臨川拜見岳父大人。」

劉宜孫笑了笑，「原來是這樣。你們」

張亢道：「把轎子打開。」

程宗揚擋在轎前，「將軍，里面是在下的家眷。還請將軍留幾分面子。」

劉宜孫低聲道：「張大哥，這不合適吧」

「昆吾離臨川一千余里，這些人卻連馬都沒有一匹，抬著轎子翻山越嶺，難道不可疑嗎」

匡仲玉連忙道：「軍爺明鑒原本帶的有馬，前幾日遇見貴軍，把馬匹都征用了。」

劉宜孫暗叫慚愧，軍中缺馬，這種事屢禁不絕。即便上四軍的捧日軍，也沒少干過。他們從昆吾來，遇到的很可能是邊境調集的鄉兵。

張亢卻不為所動，「本官是大宋捧日軍副軍馬使張亢，爾等行跡可疑，本官命令你們立即把轎子打開，接受官軍檢查。」

說著他一擺手，身後的騎兵拉開彎弓，搭箭瞄准眾人。

程宗揚只好讓開半步，張亢抬起馬鞭，掀開轎簾，目光不由微微一閃。

轎中一個少女驚呼一聲，連忙以袖遮面，掩住面孔。她眉枝如畫，雪嫩的肌膚宛如明玉，如水的美目流露出怯生生的神情，在她旁邊還有個美婦，雖然低著頭看不清容貌，但香艷的氣息呼之欲出。即便張亢這樣的鐵石心腸，驚艷之余，也不禁想起我見猶憐這個詞來。

程宗揚賠笑道：「軍爺，這是賤內，從來沒見過外人的。」

說著塞來一把錢銖。

張亢伸手一掂，便知道是銀銖，他放下轎簾，然後朝手下一擺頭。騎兵收起弓箭，張亢也不客氣，一邊策馬離開，一邊將拿到的銀銖一分為二，一半遞給劉宜孫。

劉宜孫從來沒干這種事，連忙推讓。

張亢道：「軍中辛苦，多少讓兄弟們得點好處。這錢取不傷廉，拿著吧。」

說著將剩下的一半交給本都的旗頭，「老規矩，見者有份」

張亢的手下發出一陣歡呼，看到自己手下的士兵雖然沒作聲，但都露出羨慕的眼神。劉宜孫苦笑一下，只好接過來。

程宗揚遠遠看著兩人在馬上推讓，「老匡，你說的那條溪水就在前面」

匡仲玉道：「沒錯。那條溪看著平常，但里面都是碎石，稍不留神就傷了馬蹄。」

程宗揚笑道：「那好，咱們就在這兒等著。小狐狸的人只要動手，咱們就抄他們的後路。」

說話間，剛才那名年輕軍官調轉馬頭，帶著十余騎奔了回來。

臧修和魯子印踏前一步，肌" >微微綳緊，不知道哪里漏出馬腳。

劉宜孫喊道：「你們要過江州」

匡仲玉道：「軍爺，要去臨川，江州、寧州可繞不過去。」

劉宜孫勒住馬匹，「沒人告訴你們江州要打仗了嗎」

匡仲玉忙道：「聽說了。所以小的們才急著趕路。」

劉宜孫道：「江州你們去不成了。那里如今被一群惡匪占著，那伙人是朝廷通緝多年的叛匪，殺人越貨，無惡不做，我們這次去就是剿匪的。」

匡仲玉失色道：「這可如何是好」

劉宜孫安慰道：「你們先回去找處落腳地方，遲則一個月，快則十天，等剿滅江州的匪徒，你們便可以平平安安去臨川了。」

劉宜孫是一片好意。他平白拿了錢，多少有些愧疚，這些人再往前走，後面大軍進山，想退都退不出來，特意前來提醒。

說話間，山坳後忽然傳來戰馬嘶鳴，聲音尖促而凄厲，劉宜孫渾身一震，扭頭看去，便聽到一片兵刃交擊聲，接著是軍士的慘叫。

驚疑間，旁邊一名騎兵大聲喝道：「軍使小心」

臧修一手伸進轎中，擎出他的雷霆戰刀，抬腕朝劉宜孫的坐騎劈去。戰馬躍起尺許，斷頸血如泉涌，把劉宜孫掀下馬背。

魯子印、呂子貞等人紛紛動手，從轎中搶出兵刃，馬鴻揮臂擊碎充作轎桿的大楠竹，抓出里面的鐵矛，抬手將一名騎兵刺下馬背。

劉宜孫畢竟是將門虎子，一偏腿甩開馬鐙，從鞍側拔出馬刀，擋住一名腳夫的長刀。他手腕一震，驚愕地發現這些腳夫身手不是一般的強悍。

混戰中，張亢帶著人馬馳回，他身邊的一百余騎只余不足百騎，還有幾個身上帶著箭矢，神情狼狽。

程宗揚喝道：「老匡、老馬」

匡仲玉不擅近戰，早退得遠遠的，聽到叫聲，他戟指喝道：「去」

一條繩索從轎下鑽出，蛇一樣昂起頭，朝大路另一端飛去。馬鴻飛身躍起，鐵矛一旋，挑住繩索，然後翻腕將鐵矛筆直扎進山石。

綳緊的繩索立刻變成一道絆馬索，疾馳而來的捧日軍猝不及防，前面三騎頓時人仰馬翻，跌成一團。

張亢一手扣著弓，在距離眾人還有十幾步的時候，突然從馬背上站起身，挽弓、搭箭、瞄准、開弦、放箭一氣呵成，利箭猶如流星，朝那個在轎旁指揮的公子哥" >去。

程宗揚抽刀劈飛箭矢，咧嘴朝張亢一笑。張亢面沉如水，冷喝道：「果然是一伙賊寇全都殺了」

他身邊的數十余騎同時舉弓，箭矢雨點般" >向眾人，另外幾人解下馬刀，在戰馬狂奔的同時，俯身砍向絆馬索。

捧日軍的" >銳確實有點門道，前後同時遇襲，還能保持陣型。這時近百騎連人帶馬同時沖來，連臧修等人也不敢硬撼。絆馬索已經被砍斷，如果把使用長兵器的馬鴻等人調在前面，還能阻擋片刻，但劉宜孫帶著幾名手下在前苦戰不退，讓星月湖眾人無法排出抵擋騎兵的拒馬陣型。

程宗揚叫道：「老臧」

臧修放開對手，朝劉宜孫攻去，刀在半途，便發出雷霆般的戰鳴。

張亢臉頰抽搐了一下，「雷霆刀臧修」

「還有人認識老臧」

臧修大笑道：「白臉小將軍，吃老臧一刀」

雙刀相交，劉宜孫的馬刀立刻崩出一個缺口，手臂如受雷亟。雷霆戰刀力道未竭，在他臂上一拖，將他重金打造的犀皮堅甲斬開一道長長的裂縫。接著另一個使快刀的腳夫飛身躍來，旋風般將那個救了他一命的部下劈下馬，鮮血濺得他半身都是。

張亢策騎喝道：「上來」

劉宜孫目眥欲裂，原以為輕輕松松立下一樁功勞，誰知第一次上陣就折損了這么多部下。即使能活著回去，有什么面目去見都指揮使和父親。

「不用管我你們走」

兩名騎兵揮刀擋住臧修，張亢一把抓住劉宜孫的背甲，將他拖上馬背，「徒死無益活著才有翻本的機會」

捧日軍的騎兵已經收起弓，摘下鞍側的短矛，排成沖鋒的陣型，一邊抵擋來襲的兵刃，一邊躍過跌倒的同伴，往前廝殺。

孟老大說過作戰的八條戒律：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫。這支騎兵占了八勿的一半，如果硬拚，損失不可避免，敵人跑了還能再打，這班手下死傷一個都夠自己心痛的。

程宗揚叫道：「不要硬擋打兩翼」

臧修等人讓開大路，從側方將敵騎一一刺下馬來。捧日軍前方壓力頓輕，張亢以文職從軍，但弓馬嫻熟，絲毫不弱於劉宜孫這樣的將門子弟。他抓住這一線生機，趁後面的伏擊者還沒有追來，帶著殘余的數十騎毫不停頓地直闖出去。

戰斗來得快，結束得也快，張亢等人剛逃出百余步，身後十余名被這群腳夫攔住截殺的騎兵已經沒有活口，只剩空鞍的馬匹四處跳逸嘶鳴。眾人收攏了逃散的馬匹，把受傷哀鳴的戰馬補刀殺死，免得它們受苦。

山坳後的搏殺聲漸漸低弱，片刻後，一匹快馬從山坳中馳來，程宗揚遠遠看見，笑著對臧修道：「咱們俞老板看起來夠" >神的啊」

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