從進入東川郡，道路就愈發崎嶇難行，等到了唐家堡，南宮星胯下坐騎早已筋疲力盡，他一下來，便低頭噴個響鼻，嘶嘶甩落一片白沫。

「莫慌，我這就帶你尋個吃草喝水的去處。」他摟過馬頭，在面上蹭了一蹭，牽起馬韁拾級而上。

唐家堡依山傍水，大江從旁奔騰而過，氣勢磅礴。與奔騰江水相對一側，民居屋舍則仿佛融入到了青翠山巒之中，由串串石階相連，房頂久經煙雨浸潤，生著淡淡苔色，一眼望去，竟有些分不清哪些是遮風擋雨之處，哪些是山間的綠葉華蓋。

官道至此告終，再向內去，盡是些馬兒上不去的陡峭台階，難怪此地高高挑著酒旗，開門迎賓的客棧足有三家之多。

南宮星掃了一眼，隨便選了一家，牽馬過去，摸出一塊碎銀，半串銅錢，丟給滿臉堆笑迎過來的小二，吩咐：「要好些的草料，且寄養著，費用銀子里扣，制錢算你的打賞，收好。」

小二頓時笑得見牙不見眼，接過馬韁連說兩聲好嘞，就急忙唱名道：「遠方貴客一位，里面請。」

跑堂伙計搭著毛巾快步迎來，陪笑為他撣了撣灰，便是一串例行恭問。

「不知要住多久，先押點散銀子扣著吧。」南宮星略一思忖，從懷中摸出小錠元寶，在襟口內暗運指力擰下一塊，遞給跑堂，「去上上戥子，有幾日算幾日。我若提前走了，再找零就是。」

想必最近來這邊的江湖豪客不在少數，跑堂伙記頗為謹慎地沒有如常寒暄多問，躬身點頭，就捧著銀錢往櫃上去了。

此地廳堂頗小，且未擺設桌椅，只在後面天井放著長凳矮桌，多半旅客就在房中吃喝。

跟著跑堂上樓，錯肩過去兩個勁裝漢子，南宮星與他們互望一眼，彼此心里有數，微微一笑拱手抱拳，便算是寒暄。

此時到了此地的陌生人，大都心照不宣，不是為了玉捕頭，還能是為了什么。只不過他心里，還額外惦記著兩個女人就是。

進到房里，讓跑堂的送盆熱水上來，南宮星解下包袱斗笠，往床上一丟，便走到窗邊，支起窗欞，側目往外看去。

雖說上了二樓，可外面那道街卻已比入門處高了一層，若是穿窗出去，如履平地，也難怪窗外還用刺藤細細扎了籬笆防賊。

其時尚早，街巷中還很冷清，只有幾個挑山的漢子早早夾著扁擔蹲在台階上吃喝，一身筋肉，看著倒比外家高手還要緊湊許多。

昔年四大世家，南宮、慕容、蕭三家俱已泯滅江湖，所余高手零落四海，早已不復當年聲勢。這一點，作為世家後人的南宮星自然清楚得很。

而唐門百余年間屹立不倒，數次劫難都能順利挺過，魔教鼎盛之時未滅，改朝換代之時不損，江湖浩劫之後仍能迅速恢復元氣，冠絕蜀州。

眼前這唐家堡，雖在東川郡的編冊上不過是鄉村一處，稅賦徭役需受唐家鎮管轄，可實際規模丁戶，早已遠超唐家鎮本埠數倍。光是雄踞三座山頭的唐門，外姓弟子就有數百之眾。附近居民之中，有三成以上是唐氏本家，再算上唐門內系弟子，說是一方土皇帝也不為過。

但唐門與朝廷的關系非常不錯，不管是壓制了一方匪患也好，積極響應捐稅徭役也罷，能讓鎮南王世子將唐門當作最後一站落腳，既是恩寵，也是認同。

南宮星過來的路上，已將當日在暮劍閣後山穆紫裳提點的話反復咀嚼過。她從種種跡象推測，天道此次卷土重來，幕後之人已非江湖草莽。

當時他還並不太信，可如今，世子已死，鎮南王雷霆震怒，唐門如臨大敵，可以說完美驗證了穆紫裳的猜想。

今後對朝廷相關人等，他不得不多加留意。

只是唐家堡這地方，南宮星想要多留意些朝廷人物，也頗為作難。

唐門統御地界百余年，早已建立起水潑不進的嚴密網絡，朝廷勢力偏安一隅，如意樓也插不下腳，諾大的唐家堡中，連個隱秘據點都沒能建成。

若是天道已如穆紫裳所說滲透進來，那此次南宮星悄悄登門，說是獨闖龍潭也不為過。

念及此處，南宮星心底隱隱浮現些許亢奮，他畢竟還是少年心性，又有七分承自父母的傲氣，越是難辦的差事，他就越是積極。

觀窗片刻，跑堂送來新燒的熱水，南宮星簡單洗了把臉，稍稍解乏，便拿起斗笠，帶好鑰匙，往門頂輕輕掖了一根頭發提防有人探他住處，便匆匆離開客棧，往街上去了。

唐門的三座山頭，沒有一處好上。門主唐遠書坐鎮的中堂自不必說，東西兩堂也分別有唐遠圖、唐遠明這樣的一流高手掌管。

不過選哪里入手，南宮星心里到早已有了主意。

從唐家堡往西北走出十余里，沿山路向上，是唐遠明負責監管的西堂所在，其下各支中，便有主司情報搜集的唐家高手。

唐昕在那一個分支中可以排到第三座次，已經是小一輩中的佼佼者，唐青的歸屬也在那座山頭，有這兩個必定要找的熟面孔幫忙，總比徑直往完全陌生的地界瞎闖要好。

更何況，他那個心急火燎來救兒媳婦的親娘，八成也已經到了這邊。

就是不知為何，唐月依明明應該早就到了，卻沒有半點暗記留給南宮星。他在唐家堡山腳村落兜兜轉轉溜達了一個多時辰，竟什么都沒找見。

心底隱隱有點擔憂，他那娘親即便年過三旬，一樣還是清麗出塵，絲毫不負昔年修羅仙子之名，就算到了這邊其實是回了娘家，可早就被唐門視為叛徒的情形下，當真能平平安安么？

若是因為他的事讓母親受了損害，那才叫萬死難辭其咎。

來回探聽一番，南宮星大致了解了當下唐家堡的局勢。

東堂雖然主管外姓弟子，但自從世子喪命，就閉門謝客，不再招納新徒，戒備森嚴連只鳥也不願放進去。

中堂進駐了許多六扇門的好手，暫由六部總捕頭馮破指揮調動。那是個熟人，可南宮星一時間找不到途徑與他聯絡，貿然傳信進去，怕是要先把身份暴露。

西堂仍是他心中首選，那邊在案子發生之後便全力開動，三代高手頻繁出入，對內協助調查，對外聯絡唐門同道舊友，尋找將玉若嫣這個燙手山芋送出去的法子。

只要有進有出，就比大門緊閉要好得多。

探聽半日，南宮星買了些粗布衣服，徑直回到客棧。

果不其然，門頂縫中的發絲已經不見。他皺眉先聽了聽屋里動靜，確認沒有氣息之聲，才打開鎖頭，緩緩推門進去。

屋內放的東西都還在遠處，包袱結也看似原封未動。

但南宮星解開一瞄，就知道已有人悄悄進來翻看過他的行李，幾根被他故意夾在層疊縫隙間的發絲，此刻都不在原處。

唐門還沒多少人認得他的臉，這種查探想必是對生人的例行事項。

他輕輕撫摸著被翻過的替換衣衫，暗暗思忖，也不知來的人里，會不會就有唐昕的部下。

簡單吃些東西，南宮星仍將房間布置妥當，換好那身不值錢的粗布衫子，對著水盆照了照，將發冠取下換上木簪，伸手在窗台上蹭些浮灰，往頭頸抹了幾道，這才微微一笑，出門往臨江碼頭那邊去了。

不論是什么武林高手，水總要喝，飯總要吃，整日修習苦練，菜蛋魚肉哪一樣也不可怠慢，由碼頭延出二里多遠的集市，便是整個唐家堡口腹之欲的源頭。

可到了那邊，南宮星才感到幾分無奈。他想到的主意，果然別人也想得到。

信步兜了一圈，挨個攤販看過去，十個里頭倒有三四個一看就不是尋常農商，他走到近江那邊，甚至還看到一個殺魚用刀不順，干脆一掌拍下，將魚經脈震斷的愣頭青。

和這些人混在一起，要能順利進入唐門才是怪事。

南宮星只得暗自長嘆一聲，轉身另謀他路。

不料這一轉身，卻叫他看到了希望。

遠遠走來一隊挑山的漢子，精壯結實，身邊跟著幾個勁裝短打的好手，一看便是唐門弟子。

這些人並不重要，重要的是，在他們後面不遠，還跟著一個身段婀娜，相貌柔弱嬌美的年輕女子——唐青！

南宮星心中一喜，正要上前相認，略一思忖，又將斗笠緩緩壓了下來，閃身往旁邊一蹲，悄悄觀察，看她身邊是否還有唐行濟在。

那是已經確定了的天道暗樁，而且認得南宮星，被他見到，多少會惹來些許麻煩。

念及此處，南宮星心下又有些生疑，唐青當初是被唐行濟設計制住，突兀帶走的，照說回了唐門，有幫手在側，唐青應該更加難以脫身才對。怎么現下看來，她行動自由，好似還管著什么差事。

這……是如何脫困的呢？

南宮星心下生疑，蹲在魚販子身邊，聞著腥味耐心等了一會兒，看唐青身邊的確沒有其他相熟的臉，這才定了定神，起身繞了個圈子，看那些挑夫已經在彎腰裝貨，把斗笠微微一抬，裝作冒失樣子，快步走去在唐青的肩側重重一撞，同時傳音入密道：「阿青，是我。」

唐青哎呀一聲閃了個趔趄，滿臉怒容道：「哪里來的莽漢，走路不長眼么？什么你啊我啊的，我認得你么？」

南宮星知道唐青這人心思縝密，才會用這種辦法和她相認，若是她身邊情況不對，自然會裝作不認識的樣子。

可他一邊裝著坐倒在地上，一邊卻發現情況似乎不太對勁。

唐青望著他的眼神，竟然極為陌生。

只有慍怒，沒有分毫見到舊情人的懷念。

南宮星心里一震，口中連聲道歉，裝模作樣爬了幾步站起，匆匆走遠數丈，暗暗扭臉望過去打量情況。

兩個唐門弟子湊了過去，唐青指著他這邊低聲說了兩句，嗔怒不已。

唯恐把麻煩惹上身，南宮星皺眉加快腳步，溜之大吉。

可他心里怎么也想不出個頭緒。

難不成，唐青和他同父異母的那兩個妹妹一樣，其實是雙胞胎么？

可沒聽唐昕提過啊。

這一下如墮五里霧中，別說有個玉若嫣等著南宮星去救，就是沒有，他也得把唐青的事情好好調查一番才行。

看唐青他們還要在碼頭這邊停留片刻，南宮星先找了一處成衣鋪子，將外衫換掉，跟著把斗笠換了油紙傘，靜靜站定檐下，等著唐青他們回來。

過不多時，挑山漢子們排成一列，黑黝黝的筋肉架著一條條扁擔向西走去。

南宮星觀察了一下唐青的位置，依舊跟在最後，當即微微一笑，把紙傘低垂遮住小半面目，信步跟了過去。

他天生風流種子，對親熱過的女子體態身影可以說是了如指掌，有那個自信，就算真是一胎雙胞的女子，觀察一陣也能從中挑出被他疼愛過的那個來。

這么跟著走了一陣，卻越看越是心驚。

那怎么看，都只會是唐青。除稍瘦幾分之外，並沒什么太大變化。

若是再跟下去，恐怕會惹人懷疑，南宮星走到一個岔口，望著唐青遠去背影，不得不忍痛拐向一旁。

同時，他心底也更加擔憂。

唐青如此怪異，那唐昕呢？唐昕如今又是怎樣？

他本還打算在山腳客棧住下，耐心觀望幾天，仔細搜集情報，現下看來，事情不等人，怕是由不得他慢慢來了。

如意樓中，西三堂的情況已經有異，此處又是唐門地界，南宮星精熟的兩種暗記都不便使用，沉吟半晌，他決定暫且不去通知他人，孤身冒險一試。

走到無人之處，他將紙傘收起，豎在牆邊，輕輕一躍，貓腰跳上屋頂，趁著煙雨蒙蒙頗能遮掩身形，展開輕功幾個起落，就已鑽入村邊山中。

有了樹木遮擋，他更是不需顧忌，提氣疾奔，向著唐門西堂所在的山頭就趕了過去。

估摸要接近警哨暗樁所在的地界時，南宮星屏息凝神，四下探了一圈，找准了上山最好走的那道石階，尋了一個隱秘苔岩，弓腰縮背，靜靜躲在了後面。

不多時，遠處傳來嘹亮的山歌，那一列精壯的挑山漢子，粗豪高唱，一步步邁了上來。

南宮星居高臨下，從草木縫隙間數了一數，跟著的唐門弟子共有五個，只要沒有一流高手在內，並非不能應付。

可沒想到，他數到最後，卻不見唐青。

目標不在，南宮星只好把這些人全都放了過去。

唐門三座山頭彼此之間都有通路，要是唐青先去了別處，再往西堂回來，走的就不是這條山道。南宮星思忖片刻，無可奈何，等在這里或是往別處去找，都有可能撲空。

唐青喜愛梳妝打扮，莫非……她趁著下山辦事的機會，去逛那個小市集了么？

別無選擇，南宮星只能押寶一處，為了省些力氣，干脆就等在了這條山道旁側。

平心靜氣，冥思凝神，留意著周遭響動，他一等，就過去了小半個時辰。

沒有來。

唐青依舊沒有出現。

南宮星心頭略感沮喪，但繼續荒廢時光也毫無意義，便起身拍了拍肩頭背後的水珠，暗嘆口氣，踏入山道石階，快步下行。

哪知道，繞過一個緩彎，耳中卻聽到下方遠遠傳來輕柔悅耳的鼻音正哼著小曲款款逼近，他精神一振，聽出正是唐青，當即足下一頓，騰空而起，在山林樹干踏足借力，飛鳥般掠了下去。

那果然是唐青。

她手里拎著一個小布包，眉飛色舞哼著西南山間小調，嬌柔婉轉，頗有幾分誘人之意，足下輕快，神態悠閑，心情似乎極為不錯。

山間四下無人，再沒有更好的機會。南宮星毫不猶豫飛身而至，徑直落在了唐青面前。

唐青面色一變，小調驟停，當即左足後錯，右掌前伸，拉開架勢全身戒備，嬌喝一聲：「什么人？」

這一聲喝罷，她定睛一看，秀眉微蹙，警惕道：「又是你，看來碼頭那邊，你果然是故意撞過來的。說，你到底是誰？」

南宮星心中百味陳雜，疑雲密布，不解道：「阿青，是我啊，你……你不認得我了？」

他有意不提自己名字，只因心中已在擔憂，唐青唐昕這姐妹兩個，回到唐門後是不是已經遇上什么神秘變故。