日子一天天的過去，很快就到了年關，臘月的冬天，分外的寒冷，大雪一場又一場的下，整個古城變成了銀裝素裹的世界，老人們茶余飯後，說得最多的話便是瑞豐兆豐年，這幾個大字，在林大牛的心中也是沉甸甸的……

眼看著年關到了，大牛忙著置辦年貨陪老婆，火鍋店里全部交給了張雲雲在打理，他自己由起初的兩天去一次，改成三天去一次，到了年關，各個單位都在准備放假，餐飲業等服務行業，卻是生意最為紅火的時候，幾乎沒有假放。

店里的事情，有芳芳這個干妹子代為照應著，大牛也算是遙控操作了，一些事情，基本上都知道，比如，年關時節，店里所舉行的優惠政策，火爆的訂餐場面等等等，全部由芳芳來匯報，反正張雲雲領導班子處理得很好，他也懶得過問。

擴張之後，生意越來越好，收入也越來越高，起初一個月只能分紅8萬多，到了1月份的時候，大牛已經可以拿到20萬，這些錢存在銀行里也沒有用，他索性用來購置房產，放在那里保值。

古城的房地產行業，近些年來炒作的越來越厲害，同一地段同一開發商開發的房子，去年還是2400一平，今年已經漲到了2900一平，大牛在距離所住小區不遠的同德小區里，通過陳媚介紹的朋友，低價買了兩套復式小別墅，一共花了108萬，要是賣出去，直接就能賣到130萬，不過大牛現在不會賣，而是留著保值。

房子空在那里也是空著，章大牛去了一趟鎮里，詢問了一下張淑珍的意見，問她要不要把家搬到市里來，張淑珍考慮了一番，暫且沒有這個打算，他也就只能留著了。臘月24的小年之後，林大牛去了店里，張雲雲見到他，把他拉到辦公室里，商討開設分店的事情，大牛想了一下，點頭答應了，分店，還是兩人投資，這幾個月的經營，讓她收回了第一家店當初的投資，現在拿來開第二家店，資金上也不會有什么吃緊的狀況。

不過，對於分店的經營，大牛也不想多管，全部交給了張雲雲，他自己每天呆在家里，玩玩游戲，照顧老婆，忙著過年的事情，時間也就沒有多少了。

就在大家喜氣洋洋的准備過年的時候，張淑珍帶來了一個消息，老村長林國棟過世了，聽到這個消息，大牛一愣，日死，好人不長命，壞人活千年，這老家伙自從在鎮上當了官，收賄賂，進浴場找小姐等等事情，干的一件比一件多，怎么就那么早咯屁了？心里的這些念頭，大牛只是在心里說一下，吊喪還是要去的，於是在百忙之中抽空，去了一趟鎮上，參加老村長的喪禮，不料想由此引發了一場禍事。

林國棟出殯這一天，大雪剛剛停下來，萬里銀裝素裹，地上還有好幾寸的積雪，不過在天剛剛晴下來的時候，勤勞的環衛工人，早就把地面的積雪清理干凈了，大牛開著車子，也不會有什么路面打滑的事情發生。

農村的喪禮，一般都是上午去奔喪，中午吃過桑席的席宴，下午2點鍾，殯儀館的工作人員，開著靈車過來，把遺體火化了，其兒女帶著骨灰盒返回來，大概四點多就要下葬……

大牛到了鎮上的時候，是上午9點，他把車子停在了張淑珍的家里，先是跟她溫存了一番，這才磨磨蹭蹭的去了老村長家里。到了地方，一片哀苦神色，隨處可見哭哭啼啼的女性家屬，白色的靈棚，搭在家門口的偌大空地上，靈棚左右寫著駕鶴西游等等字簾，旁邊的水泥地上鋪著麥秸稈，還有一個草席，以供親朋好友吊喪禮時候跪著用得。此外，席子邊放著兩個化肥口袋，里面裝著麥草，每一個上面都跪著一個小孩子，均是林村子的孫子，他們的任務就是司儀喊家屬謝禮的時候，給各方好友磕頭謝禮。

在靈棚邊，搭了一個寬闊的戲台，這是農村喪禮少不了的配備，專門從市里請了一個嗩吶戲劇表演團來吹喪曲的，不過此時戲台邊圍滿了大大小小的孩子，和年齡各異的婦女，舞台上有兩個女孩子，迎風高歌，唱的不是戲曲，而是一些流行歌曲。

聽了幾句，大牛不禁笑了出來，這喪禮整個的基調是哀樂，她們唱著流行歌曲，偶爾還跳一跳歡快的舞蹈，明顯就是一種喜慶的氣氛，似乎是在慶祝一樣。

不過沒有辦法，這邊的農村都是這樣，他只是背地里笑一下，就大踏步的去了戲台邊，那里有一個桌子，坐著幾個戴白色帽子的人，其中一個負責記賬，一個負責收錢，一個負責發白布小帽和香煙。大牛到了地方，和相熟的人打了個招呼，拿出500元白包錢，相對於結婚等喜慶事情所用的紅包，這喪禮用的錢稱之為白包。在記賬的時候，大牛稍微掃了一眼，看到來客基本上都是50，100的白包，高於100的，基本上都是和林國棟家里關系很好的親屬，像大牛和他們家無親無故的，上了500元，確實是頭一份了。

登帳完畢，有工作人員發了白色小帽和一包五元錢的香煙，大牛接過來，戴上白色帽子，這時候，就有林國棟的二兒子上前來磕頭，他扶起對方，坐下來點上煙抽著休息。

「大牛哥！」

熟悉的聲音傳來，大牛轉臉一看，來人是小三子，此時他手里拿著一個手提包，里面放著很多鞭炮，看起來他的工作就是專門放炮，迎接親屬的到來了。

站了起來，來到小三子身邊，跟他聊了幾句，就看到他老婆抱著兒子跑了過來，大牛逗了一會小家伙，看他臉上被凍得通紅，就說道：「天那么冷，弟媳婦怎么不在家里，把孩子抱出來，容易感冒了。」