這天一早，李嘯天拜別母親，老管家范義背著包裹，腰插旱煙管，挺了挺已經彎了很久的腰，相偕踏出李家牧場，他們來到匹牲口代步，循著大路往北進發。范義雖然已有十多年沒出過門，但他終究是老江湖了，李嘯天有他同行照料，曉行夜宿，自是不在話下。

這天他們從蚌埠渡淮，在渡船上，范義指點遠處隱隱的青山，說道：「那是石門山，夏大爺的老家，就在石門山，他搬到洪澤湖去，還是十年前的事。」

李嘯天道：「夏伯伯為什么要搬到洪澤湖去呢？」

范義道：「也許夏大爺喜歡洪澤湖吧。」

說話之時，但聽一陣撲撲聲響，只見一只灰鴿，從頭上飛過，往北岸投去。

范義抬頭望望灰鴿，說道：「一只信鴿。」

李嘯天問道：「信鴿？」

范義道：「信鴿就是替人傳書的鴿子，老漢只是奇怪，它怎么會從咱們頭上飛過？」

渡過江，就在上岸之際，范義突覺有一團勁風，迎面射來，急忙伸手一撈，把它抄在手里，覺得輕若無物，好像只是一個紙團，心中暗暗奇怪，低頭一看抄在手中的果然是一個紙團。

「此人打來紙團，用意何在？」

心中想著，這就把紙團打了開來，只見紙上寫著：「前途有警，但爾主仆不可出手。」

這是示警。

范義急忙舉首四下一顧，但埠頭上渡河的人，你來我往，此時哪里還想找得出來投擲紙團的人？

李嘯天看到范義臉色有異，不覺問道：「老管家，什么事？」

范義本待不告訴他，但繼而一想，如果前途果然有警，少爺年輕喜事，萬一要搶著出手，自己如何攔阻，倒不如給他看了字條，讓他心里先有個譜兒，心念這一轉，就隨手把字條遞過去，說道：「少爺請看。」

李嘯天接過字條，看了一眼，說道：「這是誰寫的？」

范義道：「剛才有人擲過來的。」

李嘯天問道：「他這是什么意思？」

范義道：「他這是示警，好像前面會遇上事故，他要咱們不要插手。」

李嘯天學了一身武功，從未試過，聽說前面可能會發生事故，不覺精神一振，問道：「老管家，你看會發生什么事故呢？」

范義道：「這很難說，譬如打劫財物，或是尋仇比斗，唉，反正江湖勾當罷了。」

李嘯天道：「如果遇上攔路打劫，殺人越貨，老管家，咱們也不插手么？」

范義道：「照江湖過節，人家事前已經打過招呼，咱們就不該插手過問了。」

李嘯天道：「他在前途做傷天害理的事，咱們遇上了也不管么？」

范義道：「這也不是這樣說，縱然對方跟咱們打過招呼，但真要遇上傷天害理、國法難容的事兒，咱們自然不能袖手，但如果不關咱們的事，咱們盡管不出手，自然最好。」

李嘯天道：「這人為什么要擲紙團給你呢？」

范義道：「也許他已經看出咱們是會家子了。」