回到東院，如玉迎著道：「范公子，老管家，回來啦，見過堡主了？」

李嘯天因她年紀和自己差不多，他從未和女孩子打過交道，看她笑靨相迎，只點了點頭。范義則是雙眉微攏，好似懷著什么心事，回入小客廳，自顧自的在椅上坐下，裝了一袋煙，打起火石吸煙。如玉看兩人沒有說話，也不便多問，轉身倒了兩盅熱茶送上。

范義心中只是思索著王老實怎會到夏家堡來的？他從六七年前，王老實搬去金牛村落戶，偏偏又住在范家隔鄰，一直想到昨晚自己酒後發現翟開誠口音、身材，和十年前夜間范家的為首黑衣蒙面漢子，十分相似。再想到前日林前那一伙蒙面漢子，好像是沖著自己而來，這幾件事，經他這一連貫，就覺得事情並不單純，一時就有如坐針毯的感覺，只是捧著旱煙管狂吸。

李嘯天看他半天沒有說話，不覺抬目道：「老管家，你臉色不太好，是不是累了，還是進去休息一會吧。」

范義噴了一口煙，點頭道：「是，老漢告退。」

他提著旱煙管往里行去。

如玉望望老管家背影，悄聲機道：「老管家怎么啦？」

她眨著一雙又亮又圓的眼珠，一付黠慧而又淘氣的模樣。

李嘯天不敢看她，只是微微搖頭道：「不知道。」

如玉咬著下唇，問道：「小婢看他好像有什么心事。」

李嘯天道：「老管家一向是豪爽的人，心里放不住話，不會有什么心事。」

如玉認真的道：「小婢看得出來，老管家心事很重。」

李嘯天笑道：「老管家天天嚷著要去金陵，方才更伯伯要留我們多住幾天，故他心里就開始悶悶不樂了。」

如玉哈的笑道：「既然來了，總該多住幾天再走，這樣就悶悶不樂，不就成了小孩子了？」

這一天傍晚，東花廳上，燈火通明，擺上了一席豐盛的酒菜，兩名青衣俏婢，一個手捧銀壺，侍立斟酒，一個卻忙著從花廳後端上一盤盤熱騰騰的菜餚，但主客卻只有兩個，主人是堡主夏雲峰，客人是李嘯天。今晚這席酒，是堡主替世任接風。

另外前廳的一座側屋里，這時同樣燈火點得很亮，屋中也擺上了一席酒菜，菜餚和花廳上同樣的豐盛，同樣的精致。席上也只有兩人對酌，一個夏家堡總管翟開誠，一個則是老管家范義。這席酒是堡主賜的，因為堡主替李嘯天接風，人家是叔侄，老管家自然不能和堡主同席，因此改由總管作陪。

這兩席酒也同樣的賓主盡歡，等到兩邊散席，李嘯天沒有醉，那是他不會喝酒，夏伯伯當然不會勉強他喝；但老管家范義和翟開誠可是棋逢對手，兩個都喝得醉醺醺的，已經差不多了。回到東院，如玉早已替范公子、老管家徹好濃茶。范義坐下來抽了一簡煙，也就回房歇著去了。

李嘯天喝了口茶，站起身來，如玉款步走近，垂手伺候道：「小婢已經准備好浴湯，范公子要沐浴么？」

李嘯天道：「不用了，你也去休息吧，哦，老管家今晚好像多喝了幾杯，待會如果要茶水，就煩勞姑娘多加照顧了。」

如玉道：「這個不勞公子吩咐，小婢省得。」

說罷欠身退去。李嘯天回到房中，隨手就掩上了房門，脫鞋，盤膝坐定，運氣調息，做了一會功夫，才脫衣就寢。就在他朦朧入睡之際，突聽有人叩著房門，叫道：」

范公子，范公子……」

那是如玉的聲音，門雖然叩得不急，但聲音卻十分惶急。

李嘯天翻起身坐起，問道：「如玉姑娘，有什么事么？」

如玉道：「公子快請開門，老管家他……」

李嘯天急忙披了長衫，一面扣著衣鈕，一面開門出去，問道：「老管家怎么了？」

如玉臉有惶急之色，說道：「老管家他好像……不大對……」

李嘯天聽得一急問道：「什么不大對」如玉道：「你快隨我來。」

說罷，急匆匆走了出去。

李嘯天跟在他身後問道：「如玉姑娘，者管家到底怎么了？」

如玉急步疾行，一面說道：「老管家方才嘔吐得厲害，後來……後來…」

李嘯天心頭一緊，追問道：「後來怎樣了？」

如玉道：「他……昏厥了兩次，口中喊著公子，小婢看他情形不對，才趕來請公子的。」

李嘯天甚是惶急，說道：「老管家身體一向很好，怎會昏厥的呢？」

如玉道：「小婢也不知道，好像中風……」

幾句話的工會，已經奔到老管家住的房門口，房門敞著，屋中燈光黯淡，不聞一點聲息。如玉腳下一停，側身讓李嘯天走上前面，自己跟著他身後走入。李嘯天心頭惶急，迅快沖入房中，只見老管家直挺挺卧在床上，定著兩眼，氣息十分微弱？急忙奔過去，叫道：「老管家……」

只叫了三個字，眼淚已經忍不住奪眶而出。

范義聽到「老管家」三字，本來定著的眼睛，緩慢的轉動了一下，兩顆失去神光的眼珠，朝李嘯天望來，張了張口，極為艱難的道：「少……少……快……快……」

他幾乎已經不能成聲。

李嘯天道：「老管家，你不可以多說話，我這就去找翟總管，替你請個大夫來給你瞧瞧，很快就會好的……」

范義眼珠沒有眨動，但他眼角卻滾落了兩行老淚，沒再說話。李嘯天話聲一落，正待轉身朝外行去。

如玉拭拭眼淚，低低的道：「范公子，老管家他……」

聲音一咽，用手帕捂住小嘴，說不出話來。

李嘯天回身道：「如玉姑娘，你在這里照顧一下，我找翟總管請大夫去。」

如玉悲切的道：「范公子，你瞧瞧老管家，他只怕已經不成了。」

李嘯天只覺腦門「轟」的一聲，回近床前，定睛瞧去，老管家臉如死灰，定著的雙目，似乎連微弱的氣息，都已停住了。死了，他已經溘然長逝了。

李嘯天呆得一呆，他幾乎不相信老管家好端端的人，會這么快離他而去，突然他一下撲了過去，抱住老管家，嘶聲叫道：「老管家……」

兩膝緩緩的跪了下去，失聲痛哭。

老管家自幼抱他背他，把肩胛當馬騎，這十年來教他練功夫，他從小到大，幾乎沒有一天離開過老管家，如今老管家忽然離他而去，教他如何不傷心欲絕，撫屍大哭。如玉看他哭得傷心，也陪著他流淚，過了一會，如玉拭著淚，低低的道：「范公子，俗語說，人死不能復生，老管家已經去了，哭也沒有什么用，……」

李嘯天突然好像想到了什么，抬頭問道：「如玉姑娘，老管家方才可有什么話說么？」

如玉機警的拿眼望望前院，低聲道：「好像有人來了。」

果然隨著一陣腳步聲，從前院傳來，只見總管翟開誠急匆匆的走了進來，朝李嘯天拱拱手道：「范公子也在這里，在下剛才聽巡夜的堡了來報，這里隱隱有哭泣之聲，不知發生了什么事。」

如玉急忙迎著，在門口欠身道：「小婢正要去稟報總管，老管家死了。」

崔開誠一步跨入房門，問道：「老管家如何死的？得了什么急症，你怎不趕快來報？」

走近床前，仔細的看著老管家的屍體，泫然淚下，說道：「老管家，你晚餐的時候還好好的，怎么這么快就走了，在下真不知道該如何對你表示敬意？」

舉手拭淚，一面朝李嘯天道：「老管家走的時候，范公子可在場么？」

李嘯天流著淚道：「如玉姑娘來叫我，說老管家不對了，等我趕來，他已經不會說話了。」

翟開誠回頭問道：「如玉，老管家可曾對你說過什么遺言么？」