這時，夜寒露重，殘月曉星，天快亮了。遠處寺院中，已響起嗡嗡的晨鍾。排雲觀主見眾人有意離去，微一稽首，立即朗聲說：「諸位半夜未睡，請至觀內，略進茶點再走如何？」山中十數高手，齊聲稱謝，抱拳施禮，相繼辭過蓬丐、禿僧和排雲觀主，紛紛縱身離去。黃衫儒士和六指老人，又與天麟攀談幾句，也告辭離去。
蓬頭丐仰面一看東方，轉首對禿僧說：「老二，我們就即刻登峰吧。」
排雲觀主一聽，立即惶聲說：「太華峰高可接天，聳入雲表，由此攀登至少尚需兩個時辰，三位通宵未眠，不進飲食，恐怕中途體力難繼。」
天麟含笑稱謝，接著說：「晚輩等隨身帶有食物，餓時可在峰腰進食，且可一覽終南全貌。」
排雲觀主立即不解地問：「衛小俠怎知峰腰以上有……」
禿頭僧立即插言說：「這小子去已過峰巔那座世外桃源，這是第二次啦。」
排雲觀主聽得心頭一震，面色微變，接著急急說：「既然衛小俠急事在身，貧道也不挽留了，不過諸位事畢回來，務請至觀內小坐，以便貧道略盡地主之誼。」天麟恭聲應是，即與麗蓉、杜冰辭過排雲觀主，緊跟蓬丐、禿僧身後，直向西北松竹間馳去。
杜冰依著禿僧前進，望著前面數座高峰，低聲問：「老前輩，哪一座是太華峰？」
禿僧一指西北一座高峰說：「對正我們的便是。」杜冰舉目一看，不由柳眉一皺，麗蓉也不禁微搖螓首。只見太華峰，雲霧深鎖，高沖霄漢，在朦朧的曙光中，顯得愈加崎峻絕險，令人望之不由卻步心寒。五人盡展輕功，身形愈馳愈快，疾如脫箭快似驚鴻，飛掠在蒼翠雲霧之間，宛如五道流矢。
到達峰下，形勢愈見險惡，怪石蒼松和翠竹蘿藤間，繚繞著蒙蒙白霧，露水極重，怪石嶙峋，端地崎險至極。嶙峋怪石間，遍生野花，奼紫嫣紅，爭妍斗艷，在徐吹的山風晨霧中，散發著陣陣郁人的芬芳。數蓬朝陽，穿過峰隙，透過薄霧，幻成片片絢麗彩霞。
五人身形過處，驚起群群彩羽小鳥和異禽猛獸。蓬丐、禿僧大袖飄飄，身形逾箭，不時瀏覽著這大自然的美好晨景。天麟微蹙劍眉，身如御風飛行，不時仰首左顧右盼，似在尋找以前登峰時的舊途徑。麗蓉、杜冰仰觀天空，只見白雲徐飄，不知太華峰究有多高。
來至峰下，五人身形未停，騰空而起，直向上升。漸漸，峰勢愈來愈驚險了，周圍盡是蒙蒙白氣，彼此攀升已不能互見，五人知道已升至半峰雲層中。天麟不放心杜冰因而始終不離她的左右，這給杜冰心理上極大的鼓舞。
再飛行一陣，五人眼睛驀然一亮，禿頭僧恰好停在一株斜松上，因而，他第一個哈哈笑了。幾人相繼停好身形，游目一看，已穿出深厚雲層。雲上又是一番景象，碧空高遠，萬里無雲，腳下一片綿綿雲海，無邊無際，遠處幾座高峰，直穿雲上，宛如大海中的小島。
再看近前，巨松斜伸懸空，奇花遍生藤間，遠處隆隆瀑聲，近處潺潺流泉，令人看來，心曠神怡，立生超塵脫俗之感。正東紅日，恰巧升上雲海，顯得巨大如輪。五人仰首一看峰巔，至少尚有兩百丈。蓬頭丐雙眉一蹙，望著禿僧說：「老二，大家歇歇吧，進些食物再登。」禿僧頷首應好，天麟三人也有些餓了。
五人升至一座懸空突岩上，寬廣約有數丈，上面細草如茵，柔軟如綿，五人盤膝坐好，紛紛取出食物。蓬頭丐第一件事是取下他背後的大酒葫蘆。杜冰趕緊撕開一只燒雞，分別送至二老面前。篷頭丐慈祥地呵呵一笑，伸手接了半只。
禿頭僧恰好在懷里掏出一塊又黑又硬的狗肉，這時一見杜冰的燒雞，立即咧嘴一笑，急忙又將那塊黑硬狗肉放進懷里。同時，小眼一眯，嘿嘿一笑，說：「跟你們這些丫頭在一起，總有新鮮可口的好東西吃。」話聲甫落，天麟也將鹵肉送至二老面前。
禿頭僧接著小眼一瞪，立即沉聲說：「你這小子總是跑在後頭。」麗蓉一聽，慌得趕緊把四個蛋送了過來。
禿頭僧看了娟秀的麗蓉一眼，接著含笑說：「我禿頭倒很希望這兩個蛋是紅的。」
麗蓉粉面倏然通紅，櫻唇一嘟，佯怒嗔聲說：「老人家，您……蓉兒以後不孝順您了。」蓬丐、禿僧，同時愉快地哈哈笑了，聲震群峰，直上霄漢。天麟頓時大悟，心頭立即升上一股甜意，不由深情地看了蓉姊姊一眼。杜冰低頭不語，惟恐兩位老人家再打趣她似的。
蓬頭丐斂笑愉快地說：「老二，你是狗嘴里吐不出象牙來，整日里沒大沒小，胡謅一氣。」說著，撥開葫蘆塞，將酒遞給了禿頭僧。
禿頭僧毫不為意，愉快地嘿嘿一笑，接過酒葫蘆「咚咚」喝了兩大口。接著，遞至天麟面前，含笑打趣地說：「混蛋小子，先別得意，以後有你的苦頭吃。」說著，將手中的酒葫蘆一連晃了兩晃，含笑說：「喝兩口吧。」
天麟的確心中正充滿了甜意，這時聽禿頭僧一說，不由俊面一紅，伸手接過酒葫蘆。這餐別具風趣的野餐，老少五人俱在極端愉快的氣氛下，吃了個酒足飯飽。飯後，五人繼續登峰，上升速度較雲下慢多了。升至巔頂，日將當中了，只見晴空萬里，片雲皆無，天，顯得更高更遠了。前面一座廣大茂密的松林，響著如雷濤聲。
麗蓉一見茂林，立即興奮地說：「穿過茂林就看到南召老前輩的清修之所了。」
蓬頭丐慈祥地向：「蓉丫頭，你也來過此地嗎？」
麗蓉立即恭聲說：「數年前，晚輩曾隨恩師來過兩次。」說話之間，五人已馳至林前。
林內一片漆黑，蓬丐、禿僧大袖一揮，當先弛入。杜冰進內一看，只見樹根虯結，枝干橫生，地上落葉松子，積深數尺，不知這座松林究有多遠多深。五人縱躍飛掠，片刻已達林沿。五人停住身形，腳下即是那道寬約數十丈的千仞絕壑。
二老和天麟、麗蓉，俱是重臨舊地，心中不免掀起一絲感慨回憶，而峰上的景物，對杜冰來說，一切都是新鮮的。杜冰低頭一看腳下，不由暗暗心驚，只見絕壑兩壁峭垂，生滿了粗如兒臂的野藤，牙石突出，斜松懸空，驚險至極。再向前看，不禁呆了，那真是一處人間仙境。
只見對崖，蔥翠油綠，在艷麗的日光下，現出一片朱漆琉瓦，極為富麗的古式建築，騎樓飛閣，畫棟雕梁，在一簇紫竹林間，露出一角紅亭。驀聞蓬頭丐感慨地說：「昔年魔魔天尊為建築這座世外桃源，不知耗盡他多少心血。」
天麟一聽到魔魔天尊，崇敬之心油然而生，一股仰慕之情，令他恨不得即刻飛過崖去，進入天尊洞府，跪在那位慈祥的老人面前。心念間，驀聞禿僧說：「根據以前的記憶，繞過前面小亭，便可看到那道索橋了。」
只見鐵索粗僅五分，長約二十余丈，在山風吹動下，搖擺不停，非輕功絕頂高手，休想渡過，以杜冰的輕功火候，雖然堪稱一流，但要想飛渡鐵索尚差一籌，因而五人都難住了。蓬丐、禿僧和麗蓉，一人飛渡這道絕險鐵索當無問題，但要攜帶杜冰同渡，俱都毫無把握。因而，三人不約而同地去看天麟，二老深信只有天麟有此功力。
但難在杜冰害羞，她不願在二老和蓉姊姊的面前，讓麟哥哥抱在臂彎里，她更不願讓麟哥哥因她涉險，其實她也的確怕跌個粉身碎骨。正遲疑問，天麟星目倏然一亮，立即興奮地說：「老前輩看，那是梅姑娘。」說著，舉手指著對崖的紅亭方向。
二老、麗蓉和杜冰循著指向一看，只見紫竹林後的彎曲長廊上，一道黑衣嬌小人影，正急步走向小亭。同時，神色慌慌，一直望向這邊，似是已發現五人到來。天麟氣納丹田，舉手高呼：「梅姑娘，蓬丐、禿僧兩位老前輩來了。」
話聲甫落，對崖立即傳業一聲清脆呼應道：「麟哥哥，你們為什么還不過來？」天麟一聽，果是雪梅的聲音。
只見對崖雪梅，如飛穿出竹林，身形一閃，已至崖邊，接著騰空而起，一躍數丈，直向搖擺不定的鐵索上落去。天麟一見心中暗驚，他確沒想到雪梅的輕功進境已是如此驚人了。蓬丐、禿僧頷首暗贊，麗蓉不由心中贊美，杜冰既驚且愧，自感技不如人。
驀見由空下落的雪梅，腳尖一點鐵索，身形再升數丈，一連三個起落，纖腰一挺，一招「彩鳳還巢」，雙袖平展，頭下腳上，直向天麟五人面前落下。杜冰看得心驚肉跳，麗蓉暗暗贊美心折，二老已祥和地笑了。雪梅雙袖一抖，挺身飄落在地，粉面不紅，毫無喘意，卓立五人面前。
天麟看了雪梅一眼，立即含笑說：「梅姑娘，請快向前見過蓬丐、禿僧二位老人家。」雪梅恭謹向前，施禮見過二老，天麟又為她介紹了麗蓉、杜冰。麗蓉、杜冰對這位一向偏激任性的姑娘，早有耳聞。
天麟為雙方引見完畢，又向雪梅問：「梅姑娘，兩位老前輩有要事面見神尼，不知三位老人家，坐關可曾開始？」
雪梅毫不遲疑地說：「神尼、師太和師祖三人目前正在參禪，坐關尚未開始，每次禪畢，總要至花園稍息片刻。」說著，仰首看了一眼天色，接著急聲說：「現在日正當午，三位老人家就要到花園小坐了。」
禿頭僧性急地說：「既是這樣，我們就快些過去吧。」說著，騰空而起，直向鐵索上落去。
蓬頭丐大袖一揮，緊跟一躍而起。天麟心中一動，即用傳音入密的功夫對麗蓉說：「蓉姊姊請先過，小弟攜冰妹後行。」麗蓉會意，微一頷首，白影直沖而起，一式「飛鳳凌雲」，雙袖齊揮，繼而一旋，直向鐵索中央落去。
身形落處，已過其半，單足一點鐵索，緊隨二老身後，平射崖上。雪梅看得粉面—變，不禁有些呆了，頓時發覺自己的輕功造詣與蓉姑娘相比，仍然相差甚遠。驀聞身後天麟說：「梅姑娘請先行。」雪梅驚愕間，頓時也忘了謙讓，趕緊一定心神，縱身向鐵索上躍去。
天麟成竹在心，一俟雪梅身形一動，立即將杜冰的嬌軀抱起，一長身形，直向半空縱去。所幸杜冰心有准備，否則定然驚呼出聲，這時低頭一看，不由嚇得花容失色，冷汗倏然。只見絕壑中，白雲彌漫，深不見底，身下鐵索搖晃不停，令人看來，怵目驚心，四肢酸軟。
杜冰不敢再看，趕緊閉上眼睛，只覺身形一落，接著再度升起，同時耳畔響起麟哥哥的聲音：「冰妹小心，到達對崖了。」杜冰一聽，倏睜雙目，距離對崖已不足五丈了。
只見二老和蓉姊姊立身崖上。正以驚愕擔心的目光，向著空中望來。再看雪梅，腳尖點索，第三次已然升起。驀聞天麟一聲低喝：「冰妹小心了。」了字出口，兩臂一抖而出，杜冰的嬌軀直向對崖飛去。天麟身形疾瀉而下，雙袖一抖，足點鐵索，疾射崖上。
杜冰身在空中，挺腰展臂，一式「海燕戲水」，幾乎是與雪梅同時落在二老和天麟的身前。雪梅全神貫注飛渡絕壑，一心不敢二用，雙目不敢斜視，根本不知杜冰是如何渡過了鐵索。這時，雙腳一落實地，立即面向二老恭聲說：「晚輩為兩位老人家頭前帶路了。」說著，當先向紫竹林間的小紅亭馳去。
二老在前，天麟三人在後，五人緊跟雪梅前進。地下綠草茸茸，生滿艷麗鮮花，身畔每株紫竹俱都粗如兒臂，光可鑒人，確是人間奇種。杜冰默默前進，她已無心觀賞這些人間罕見的珍品，她心中一直擔心著下峰時如何渡過絕壑。
五人隨在雪梅身後，飛身掠進小亭，五人第一眼便看到亭下荷池中的朵朵血蓮，在艷麗的陽光下，顯得晶瑩明亮，閃閃生輝。禿頭僧一見，立即興奮地說：「如非我禿頭記憶好，焉有那小子的活命？」說罷，不待沿廊前進，縱身飛出亭外，直落大荷池畔。
驀然一聲清叱，徑由園中假山下傳來：「什么人？」二老似乎頗感意外，舉目一看，假山石下的花樹間，緩緩走出一個中年麗人。驀聞雪梅興奮地說：「師父，是蓬丐、禿僧兩位老人家和麟哥哥他們來了。」
銀釵聖女同時也發現了二老，冰冷的清秀面龐上，立即掠上一絲少見的光彩，接著，飛身迎了過來。同時，綻笑愉快地說：「兩位老人家好多年沒見了，還認得芬兒嗎？」說話之間，已來至近前，聲音中充滿了嬌脆和昔年的青春活力，在這一剎那，沒人相信她是一個性情極端偏激的女人。
幾人寒暄過後，雪梅指點著園內各處，為麗蓉、杜冰介紹著滿園五彩繽紛的奇花異草。銀釵聖女去請幾位老人家出來。不到一刻鍾，一聲清越祥和的佛號，徑由花園角門處傳來。天麟心頭一震，轉首一看，只見三個慈祥可親的老尼姑，沿著彩石甬道向著這面，緩步走來。
中間一人，看來年約三十余歲，正是儀態清麗，鳳目慈眉，穿銀灰僧衣，頭戴黃尼帽的悟因神尼。右邊老尼，面目黝黑，壽眉如銀，一身黑布僧衣，唇綻微笑，雙目有神，威凌中透著慈祥可親。天麟知道這位慈祥老尼，即是珊珠女俠和銀釵聖女的授業恩師，昔年黑道聞名喪膽的鐵面佛心南召老尼。
左邊一位正是麗蓉的恩師，昔年嫉惡如仇的凈凡師太。凈凡師太，紅光滿面，慈眉善目，一襲寬大灰布僧衣，飄飄走來，看來竟像一個毫無武功的人。由於有蓬丐、禿僧在場，天麟和麗蓉，俱都肅容而立，不便徑自先行向前見禮。
蓬丐、禿僧一見神尼，同時肅容，急上數步，施禮恭聲說：「晚輩張漢卿、無相僧叩請神尼金安。」天麟幾人一聽，心中暗吃一驚，這時才知神尼輩份仍高二老一等，同時，也知道了蓬丐的名字叫張漢卿，禿僧原先是法名叫無相僧。
神尼含笑停步，雙手合十，祥和地說：「兩位道友請免禮，貧尼失迎了。」蓬丐、禿僧連稱不敢，又與南召凈凡兩人寒喧，然後分立左右，以便天麟三人向前叩見。天麟、麗蓉和杜冰躬身向前，伏地叩首，恭聲向神尼三人請安。三位世外高人，同時含笑，祥和地宣了聲佛號，神尼伸手扶起天麟，南召老尼扶起麗蓉，凈凡師太扶起杜冰。
南召老尼一見天麟，慈目中光輝一閃而逝，立即贊嘆地說：「這孩子確是百年難遇的練武奇材。」
神尼含笑點首，凈凡師太接著含笑說：「這孩子在紫蓋峰時，有次偷看蓉兒練劍，那時我就看出這孩子資質奇佳，將來成就不凡，不出幾年，這孩子果然名滿武林了。」
天麟聽到「偷看蓉兒練劍」一句，俊面頓時紅了，立即垂首看地，覷目一瞟麗蓉，她正低頭綻笑含情地向他望來。杜冰一聽，這時才知道麟哥哥和蓉姊姊，昔年在紫蓋峰習藝時，尚有一段暗窺麗姿的韻事。神尼慈目一掃眾人，含笑說：「大家多年不遇，今日十分難得，請至凌雲閣坐吧。」
說著，轉首對雪梅說：「梅兒，去取些葡萄露來以待遠客。」雪梅恭聲應是，轉身急步去了。
蓬丐、禿僧一聽有酒可飲，立即愉快地笑了，兩人同時興奮地說：「今日能飲葡萄露，平生萬事無憾矣。」說罷，大家同聲笑了。
眾人跟在神尼身後，沿著甬道，走上長廓，蜿蜒向南走去。長廊兩側，奇花異草，絢麗奪目，清香撲鼻。再走一陣，長廊穿過一座梅林，梅花盛開，瓣大如卵，紅白粉淡，艷麗無比，堪稱世間絕種。進入梅林，已聽到隆隆瀑聲，和隱隱可聞的如雷濤聲。
長廊漸陡，蜿轉愈甚，右側廊外已可看到絕壑對崖的茂密松林，左側廊下即是花園，正北古色古香的建築，看得愈加清楚了。走出長廊圓門，眾人雙目不禁一亮，門外竟是一座突出懸崖的奇險飛閣，雕梁畫棟，朱漆尤新。
飛閣四門大開，正中一張漢玉長桌，兩側置有玉凳，雕欄四角放有四盆高大奇花，頂上懸有防風宮燈，地面白石光滑如鏡。天麟、麗蓉和杜冰看了這種奇絕佳境，頓時忘了是否身在人間，即使游戲風塵的蓬丐、禿僧，也忍不住搖頭贊嘆了。
神尼肅容請坐，雪梅已轉身將酒送來。雪梅身手伶俐矯健，左手托著一大盤珍果，右手提著酒籃，里面放有碧壺翠杯，一個精致紅玉小酒壇。銀釵聖女一見，立即起身，幫著雪梅擺好果盤。雪梅纖指一劃，打開紅玉小壇的封口，一陣濃郁清涼酒香，撲面襲鼻，令人不由心神一爽。
蓬頭丐一聞異香，連贊好酒，禿頭僧已有些酒癮難耐了。雪梅將酒注入碧壺中，每人倒了半杯葡萄露。神尼俟雪梅滿酒完畢，立即含笑說了聲「請」，舉杯輕輕飲了一口。蓬丐、禿僧，自覺機會難得，兩人同時舉杯，一飲而盡。
神尼、南召、凈凡師太三人，立時愉快地笑了，盛贊二老好酒量。銀釵聖女立即以目示意雪梅，又為二老各自倒滿了一杯。天麟舉杯喝了少許，只覺濃醇滿口，甘貽如糖，清涼中略帶苦澀，順喉而下，如津如液，立生一股陽和熱流直達小腹，知是酒中珍品。再看手中酒杯，大如雞卵，色呈碧綠，想是翡翠制成。麗蓉、杜冰俱都輕輕沾唇，不敢驟然多飲。
神尼慈祥地看了天麟三人一眼，面向二老含笑問：「二位道友親率天麟三人前來，必有重大疑難之事，現在南召、凈凡兩位道友俱都在座，不妨提出來大家一同商議。」
蓬頭丐立即肅容說：「只因麟兒八月間，在東海神君的神秘庄院後花園中，得到三柄上古小劍，晚輩和無相兩人，雖然年已百歲以上，但卻從未耳聞過這三柄小劍的來歷，今日前來特請神尼指點。」神尼一聽三柄上古小劍，神色略微一變，立時微蹙壽眉，似在沉思。
禿頭僧一俟蓬丐說完，即對天麟說：「小子，還不把得劍的經過稟告給神尼聽。」天麟恭聲應是，正待由發現瑞光開始講起。
驀見神尼，神色肅穆地作了個阻止手勢，接著說：「孩子，把三柄小劍取出來，讓我看看。」天麟恭聲應是，即在腰間取下劍囊，雙手送至神尼面前。
神尼一開劍囊，彩霞飛射，滿閣生輝，立即發出一陣嗡嗡自鳴，神尼一看三劍，不由驚得脫口急呼：「啊，天鼓，果是天鼓。」蓬丐、禿僧和兩位師太一聽天鼓兩字，面色同時大變，驚啊一聲，倏然立起，紛紛急步走至神尼身前。
天麟幾人看得心頭一震，聽到天鼓兩字，俱都有些茫然不解，但看了四位老人的震驚神色，心知其中必然大有緣故。因此，幾人也起身圍了過去。這時，神尼已將三柄小劍取出，並列放在桌上，凝目注視著三柄小劍劍柄上的六個古形篆字——飛虹、穿雲、凌霄。
蓬頭丐驚異地問：「神尼，數百年前轟動天下，震驚宇內，惡魔聞聲匿跡的天鼓，竟會是這三柄小劍？」
神尼肅容頷首說：「不錯，正是這三柄小劍。」
凈凡，南召兩位師太，也訝然不解地問：「據說那時鼓聲震天，山岳撼動，蒼穹電光如熾，宇宙為之色變，人人都說是天鼓，怎地會是三柄小劍？」
神尼請眾人復坐，接著肅容說：「天鼓驚世，群魔遁跡，聲震寰宇，舉世升平。以上四句，各派掌門及世外高人俱都知悉，尤其各派掌門人在接掌門戶時，上屆掌門人必與魔魔天尊的驚天雷，一並列入機密交代之中，他們也不知天鼓即是這三柄小劍。」
說此一頓，又看了桌上耀眼奪目嗡嗡自鳴的三柄小劍一眼，繼續說：「貧尼恩師璇璣子，坐化之前，曾詳述天鼓驚世的故事。數百年前，武林浩劫迭起，魍魎猖狂，惡魔稱雄，各派弟子被戮者無計其數，精英殆絕，各派終日惶惶憂於強敵。
驀然一天深夜，天幕電光如熾，霹靂連聲雷鳴，山搖地動，宇宙震驚，平民焚香鳴炮，撞鍾打鑼，有如末日來臨，到處一片混亂啼哭喊叫聲，鳥獸為之絕跡數日。當朝天子驚聞這件事後，立即薰衣沐浴，祝告上蒼，百官伏地祈禱，聖上降旨，安慰黎民，宣布這是天鼓。因而舉國上下，俱知那次天空的奇異駭人現象，是天神怒而鳴鼓。但自那夜起，群魔匿跡了，幾個武林高絕的巨惡魔頭，再未歷身江湖，為什么，沒有人知道……」
蓬丐、禿僧兩位師太四位老輩人物，都聚精會神地靜聽這數百年來一直令人費解的謎。銀釵聖女、麗蓉、杜冰和雪梅，坐在那里像聽一件有趣的故事，只覺得動人入神。只有天麟，劍眉微蹙，星目恭謹地注視著神尼，他發覺這件數百年前震驚天下的駭人事件，內情並不單純。
神尼望著閣外蔚藍的天空，似在回憶著往事，繼續說：「這件事，除幾個世外異人外，世間絕少有人知道其中真實內情……」
天麟靈機一動，立即插言問：「請問老人家，當年璇璣子老前輩，是否也在那夜和其他幾位異人，一並參與那時除魔衛道的義舉？」
神尼一聽，慈目中閃電掠過一絲驚訝光輝，立即望著天麟愕然問：「不錯，她老人家確在那夜出動，麟兒你可是在那個小銀匣內，發現了這段武林數百年來的絕大秘密？」
蓬丐等人一聽，俱都暗吃一驚，不知天麟怎會知道這件武林駭人的大事內情，因而，所有目光又都望向天麟。