他遠遠地看到了那抹白光，先是一點，隨後如同脹大的氣球般開始膨脹。起初，他以為那是奇怪的煙火，可並不是，而最後，這絢麗的煙火竟席卷了他的整個世界。

於他而言，這座邊境小鎮便是整個世界了。

他曾見過不少次鎮上舉辦每年一度的收獲節時堆起的巨大篝火，那卷曲的火舌、飛濺的火花，一度讓他退避三舍，但當他環顧周圍時，人們的臉上，卻洋溢著真誠而歡喜的笑容。

這煙火定然也是火焰吧。

可遠處的人們為何在恐慌、在逃亡，眼里倒映著白色的恐懼。

他不太懂。

白色的火焰肆意地燃燒著，大地被磨平，水分被蒸干。它猶如世界的毀滅者，所過之處，一切被吞噬，成了灰燼。街道上、房屋內，驚叫聲此起彼伏，然後又紛紛謎樣的安靜了下來。

天空被火焰染成了白色，雖是夜晚，卻比白晝更亮。

「小奇，快跑！」

隔壁的利亞叔叔拉扯著奧莉妹妹，在不遠處朝他跑來，口中吼叫著他聽不太清的話語。

周圍的聲音太嘈雜了。

然後，他看到了那白色的火焰如洪水般涌了過來，淹沒一切。

他被火焰吞噬。

可是，沒有死亡、沒有痛楚，就仿佛浸泡在羊水中，身體被母親溫柔的手撫慰著。

他的視線全然被耀眼的白色包裹，無處安放，四下里只剩那蒼涼的顏色。

他猶如盲人般摸索前行，但沒有利亞叔叔，沒有奧莉妹妹，什麽也沒有，什麽也觸碰不到。

不知過了多久，他周圍的火焰開始熄滅，視野變得暗淡。

但緊接著，地面開始搖晃、塌陷，天空仿佛墜落了下來，將整座世界埋葬。

淚水被塵土覆蓋，他踉蹌著摔倒，隨即開始墜落，如落深淵般，視線徹底陷入了黑暗。

揚起的泥土緊接著簌簌而下，將一切痕跡掩埋。

父親、母親……

沒有回應，也不可能有回應，他們早就不在了。

這只是他那悲戚不安的內心在仿徨而已。

他試圖動彈，但身體仿佛被固定了似的，根本無法移動；他試圖呼吸，但鼻間呼入的，只有絲絲縷縷的空氣，更多的，是泥土和塵埃。

他的心絕望的沈寂了下去，但某種源自心底的欲望又讓他開始掙紮——他並不想死。

聽大人說，那是一件非常恐怖的事情，就像當年媽媽抓著他的手，讓他活下去，自己卻離開了。

手臂瘋狂地向上挖掘著，餓了便張嘴吞咽干澀的泥土。

也許世間是存在奇跡的吧。

泥土落入口中，無需咀嚼，便倏地被分解，化作養分滋養著他疲憊不堪的身軀；身體被砂礫或岩石割裂，無需包紮，傷口便奇跡般開始愈合。

時間在這暗無天日的地下早已無法計算。

但他不會放棄。

當夜的薄紗被晨曦撕裂，當溫暖的陽光灑向大地，一塊結晶般結實的泥土突兀地被翻開，滿身泥垢的少年從黝黑的孔洞中艱難爬出，他的周圍早已空無一物，只剩下一片破碎的、焦黑的土地。

他跪坐在地上，面無表情。

而空氣中的元素活躍的跳動著，仿佛為他的逃生而歡呼。

那一刻，他的身體仿佛籠罩在浩盪的無色火焰之中，無數元素被牽引著融入他枯竭的軀干。

泥垢被剝落，身體開始恢復。

蒼白的皮膚變得光澤，干裂的嘴唇變得紅潤，虛弱的軀干漸漸有力……唯有他的眼神，終始如一汪深潭，看不見底。

數分鍾後，他站起身，漠然地朝遠方跋涉而去，沒有眼淚。

那一年，他剛過14歲生日不久，又一次失去了所有。

……

「卻說道那無名少女，三年前第一次於人魔戰場上出現，渾身上下，浩瀚的魔力如潮水般涌動，那纖細的手臂輕輕一揮，純白的火焰便憑空而生，向著魔族大軍席卷而去，所過之處一片灰燼，無可阻擋，前方魔族數萬的前鋒，瞬間灰飛煙滅，而其後數十萬大軍更是如喪考妣。」

「人族士氣大盛。」

「那一戰後，少女為天下盡知，乃教會新晉聖女，而教皇陛下當即降下聖諭，贊其功績，賜號——白蓮。」

「那她露面之前的故事呢？」

突兀的，圍觀的人群中有人插了一句話。

正在酒館內說得興起的吟游詩人不假思索道：「聖女大人之前自然是在教會內閉關潛修。十年苦修無人問，一朝成名天下知，說的便是聖女大人吧。」

眾人紛紛附和。

「後來又三月，魔族再度進犯……」

沒有在意突然的問話，吟游詩人繼續講述著有關白蓮聖女的傳奇故事。

搖了搖頭，貝奇拉低頭頂的兜帽，越過聚攏的人群，朝酒館外走去。

聖菲利亞，這個由教會主宰的宗教王國，有關聖女崛起的故事似乎無處不在，而關於聖女成名之前的故事，卻只字不提。

是真的不知道，還是有意隱瞞？

貝奇並不清楚，但他已經聽厭了那些毫無營養的、重復的廢話。

他真正需要的，是那被抹去的真相。

注視著遠方那座華麗的聖女宮，男人眯了眯眼，緩步前行。

不需要急切，如果一切順利的話，真相也許就在前方。

他有的是耐心。

……

「抱歉，讓您久等了。」

純凈悅耳的聲音伴隨著帶有濕氣的微風，從不遠處傳來。

貝奇從愜意的假寐中醒來，睜開雙眼，一襲如白蓮般幽靜的美麗身影映入眼簾，步伐優雅、儀態大方，正朝他這里緩緩行來。

這里是聖女湖的中央，一座由湖岸延伸建造而來、供聖女休憩的水中亭台。

清風拂過，亭台周邊的湖水泛起漣漪，也吹拂起人影如星辰般燦爛的銀白長發。

「沒關系，聖女大人事務繁忙，可以理解。」

貝奇站起身，微笑著向走近的女子見禮。

同一時刻，他的視線越過前方的圓形石桌，注視到了那雙鑲有魔紋的素白長靴，單單一瞥，他便認出了其上刻有的輕靈、防護、踏水等實用法陣，乃罕見珍品，而長靴之上，兩條白皙無暇的修長美腿讓他的視線不由得頓了頓，內心微跳。

沿著女子優美的腿部曲線向上，更多的肌膚卻被一身雪白的衣裙包裹，勒出她纖細柔軟的腰肢，而衣物的裙擺處刻有星點般的淡金色符文，仿佛隨著女子的顧盼隱約閃爍。

貝奇認識那套衣物，它由高階魔物雪貂的毛皮制成，三個月前在拍賣會上賣出數萬金幣的高價。

也許是被盯著看有些羞澀，女子攏了攏脖頸下微微敞開的衣領，遮掩住部分雪白的鎖骨。

「哈……」視線被女子的動作驚動，貝奇自嘲般笑了笑，望著她泛起淡淡緋色的臉龐，還有那雙燦若星辰的黑眸，聳了聳肩道：「聖女大人的魅力實在讓人難以抵擋吶，請坐下談吧。」

「我理解的……」女子依言坐下，臉上的緋色漸漸褪去，卻依然殘留些許迷人的紅暈。

「如果貝奇大師不介意的話，叫我北璃就好。」

「嘿，那我也沒有老到被叫大師的年紀吧，請直接叫我貝奇好了。」

簡單閑談數句，散去雙方那似有若無的尷尬氣氛後，貝奇望著對面依然微笑著的俏臉，終於開口問道：「那麽，北璃此次特意喊我過來，所為何事？」

聞言，北璃臉上的笑意漸漸收斂，將視線投向一旁平靜的湖面，悠然道：「貝奇能否為我做事呢？」

貝奇驚訝地挑了挑眉，嘴里漏出三個字。

「為什麽？」

沈默了片刻，北璃回過頭來，微微搖頭，一幅為難的模樣。

「抱歉，因為涉及國家層次的秘密，暫時不能說……」

「那我也只能說抱歉了……」

貝奇攤攤手，表示拒絕。

「真的不能考慮考慮嗎？」

「抱歉……」貝奇搖頭。

「那真是太可惜了。」

北璃的表情沒有任何波動，她拿起茶壺，為面前年輕得過分的男人斟上第一杯、也是最後一杯茶。

貝奇，自成一派的煉金大師，一年半前因幻形面具一夜成名，活躍在聖菲利亞宗教國與鄰國艾爾利斯帝國境內，其煉金作品以精巧實用、天馬行空著稱。據傳，這個男人還不到20歲。在如此年輕的年紀便取得了令人矚目的成就，實乃不可多得的人才。

可至今為止，他依舊衾影獨對，不加入任何勢力，做事全憑自己的喜惡。

這樣的性格，如何能在人魔混雜的亂世存活呢？

舉杯，飲茶。

舉止之間，女子竟散發著難以訴說的優雅，而後她紅唇翕動，輕聲告誡道。

「快離開這里吧。」

貝奇站起身，望著品茗的聖女無所謂地笑了笑。

這算是送客了嗎？

將面前的茶水一飲而盡，貝奇朝亭外走去。

忽然，他停下腳步，背對著北璃問道：「對了，還有一件事。」他頓了頓，語氣里仿佛不夾雜任何情感，「聖女大人知道盧卡鎮嗎？」

沈默持續了數秒。

北璃拈動著肩上的銀色發絲，疑惑道：「那是哪里？貝奇大師的故鄉嗎？」

「不，那是……唔呃？！」

一陣強烈的眩暈倏地涌上貝奇的腦海，緊接著，天旋地轉……

身體砸落地面，發出「砰」的一聲。

竟然被暗算了……

果然他還是不夠警惕啊……

貝奇最後的意識，是身旁波光粼粼的湖面及對自身的檢討。

以至於他並沒有看到，發現他倒地後，北璃臉上的驚訝以及同之後趕來的聖騎士們爭執的畫面。

……

「……白色的…火焰…燃燒……」

意識從朦朧的幻象中蘇醒，貝奇閉著眼，無聲的嘆了一口氣。

「又是那個夢嗎？」

腦袋仍然有些昏沈，身體也十分虛弱，毫無疑問，給他喝的茶里被加了大劑量迷葯。

不過背部並不磕磣，甚至有些舒服，想來他現在應該是躺在柔軟的床上。

沒有被丟進監獄真是太好了，他默默地感知著自身，而且手上的空間戒指也沒有被拿走。

片刻後，貝奇睜開眼，撐起上半身倚靠床頭，隨即便有一縷淡淡的幽香緩緩飄入鼻間。

他驀地扭頭，看見了那個坐在床邊的嫻靜背影，她似乎正翻看著一些老舊的卷宗。