花苗漢子們收集了干柴，掘好火塘。在感謝和祈求森林之神的庇佑之後，蘇荔親手點燃了篝火。

花苗人本來要趁夜趕到熊耳鋪，在得知商隊准備宿營之後，他們慷慨地同意與這些遠道而來的朋友一同留在危險的森林中。

隨著篝火的升騰，眾人的情緒也隨之高漲。從蜂巢取出的蜜汁足足裝了二十口壇子，每一滴都如同金黃的琥珀。而壇中原來盛的美酒，則給那些花苗漢子帶來更大的驚喜。

按照花苗的習俗，他們先祭把了神靈，然後把酒壇放在中間，眾人圍著篝火坐成一圈，用一支長柄勺輪流飲酒。

「花苗人不會釀酒，平常是用金砂換酒來祭把神明。」

祁遠嘿嘿一笑，「現在有酒，說不定花苗人一會兒還會跳起祭神的萬舞。」

祁遠的笑容中包含著興奮和期待，一絲感慨，還有隱約的懷念。

正說著，一名喝紅臉的花苗漢子跳進圈子里，他一邊高聲唱著，一邊搖晃著肩膀伸出手來。

那些花苗女子擠坐在一處，她們笑著將一名同伴推揉出來。那女子臉色微微發紅，眼睛卻亮得如同夜空中的寒星。她展開歌喉，與那男子一唱一答，然後把手交給對方。

接著站出來的是卡瓦，和其他花苗漢子一樣，他身材雖然不太高，但手腳長大，舉止剽悍，他一邊歌唱，一邊直接把手伸給一名臉蛋圓圓的花苗女子。女伴的笑鬧聲中，那女子大方地站起來，拉住卡瓦的大手，與他並肩站在一處。

越來越多的男子出來，邀請自己心儀的女伴。他們手拉著手，男女混雜地圍成一個圈子，圍著篝火起舞。花苗人的舞蹈和歌聲一樣奔放而熱情，渾厚的男音與清悅的女音此起彼落，又完美地交織在一處。伴著歌聲，他們像一圈五彩的花環，時而聚攏，時而散開。

那些嬌美的花苗女子穿著窄窄的筒裙，一個個皮膚白嫩，眉目如畫。她們纖細的腳踝大多都戴著碎碎的銀鈴，在篝火的光影中，那些女子雪白的小腿和纖足赤裸著，隨著歌聲的節奏輕柔而歡快地跳動起落，腳踝上的銀鈴發出清脆悅耳的鈴聲，別有一番美艷的風情。

商隊眾人分成兩個陣營，程宗揚等人聚在前面，一邊看一邊鼓掌叫好，連雲蒼峰也面露微笑。雲氏商會那些年輕漢子們卻腰桿挺得筆直，坐得端端正正，顯示出軍旅出身的嚴格紀律。

這時程宗揚已經看出來了，這些北府軍士卒的頭領是那個叫易虎的漢子。他身形魁梧，背後一桿尖槍從不離身。下午死在鬼面蜂毒鉤下的那名漢子，是他的手下。這一路雙方相伴而行，能看出這些軍士們同袍之間手足情深，但當鬼面蜂被引走之後，易虎只冷靜地吩咐軍士們收殮了同袍的屍體，臉上沒有絲毫表情。

看那些軍士的樣子，沒有易虎發話，他們就是坐到天亮也不會動一下。

花苗人的隊伍女多男少，蘇荔是族長，戴著面紗的少女和阿葭、阿夕要奉獻給龍神和巫王，剩下的還有三四名女子沒有舞伴，她們明亮的眼睛不時望向這些陌生的客人，火熱的目光令人怦然心動。

祁遠忽然站起來，操著南荒蠻語唱道：「翻過高不見頂的青山，涉過深不見底的河流，從五原走來的商人，冒昧地伸出手。比月一兄更美麗的花苗姑娘們啊，誰願意與我一起起舞，讓神靈歡喜。」

他略顯生疏的歌聲使剩下的花苗女子笑成一團，然後一名身材纖細的女子起身唱道：「歌聲飄到了我面前。遠方來的朋友，你跋山涉水，走過彎彎曲曲的山路，來到南荒就是我們的客人。」

唱著，那女子接過祁遠的手，祁遠扭頭朝程宗揚眨眨眼，融入跳舞的人群。

「祁老四還有這一手？」

程宗揚看著場中。其貌不揚的祁遠就像換了個人，跳起花苗人的舞蹈也似模似樣，與那些花苗漢子相比毫不遜色。

吳戰威笑得眼都成一條細縫，「老祁當年可風流著呢，還跟一個花苗女子好上了，後來……」

吳戰威咂了咂嘴，沒有再說。

程宗揚心里一動，想起祁遠講的故事，「不會是他把人家甩了吧？」

吳戰威搖了搖頭，「你別看老祁圓滑，其實是個重情義的漢子。那次的事……唉，臨走時那女的追出幾十里，一邊追一邊哭，老祁在車里也哭，眼淚淌得跟淚大似的。後來他又來南荒，結果中了瘴氣，差點兒沒命，還拼著去花苗找人。從南荒回來，他大病一場，躺了半年才能起身。你別看老祁現在爬個山都喘，當年身手比我都強，就是那次垮了下來。」

「找到了嗎？」

「沒有。聽說是嫁人了，老祁也就死了心。往後只要走南荒，老四都是頭一個，只是不去花苗。」

程宗揚摸了摸鼻子，再去看祁遠那張青黃的面孔，似乎順眼多了。

有祁遠帶頭，幾個膽大的年輕護衛也蠢蠢欲動，程宗揚干脆一揮手，「想去就去，只要別給我丟臉。」

石剛訕笑著躥出去，找了他最中意的一個姑娘，那花苗女子卻把手遞給了更英俊的小魏。石剛碰了一鼻子灰，正要打退堂鼓，另一名女子卻笑盈盈起身，拉住了他的手。石剛頓時心花怒放，一張臉笑得見牙不見眼。

程宗揚拍了拍吳戰威的肩，「吳大刀，你不去？」

吳戰威頭搖得什么似的，「老吳耍刀行，這個不行。那姑娘們的光腳丫又白又嫩，老吳一不小心踩上就完了。」

說著他左右看了看，壓低聲音道：「凝侍衛長不在這兒，你怎么不去？」

上了山崖之後，凝羽一直沒有現身，程宗揚已經習慣了她的突然消失，也不在意，回笑道：「我等著看二爺的樂子呢。」

那邊武二郎抿了抿濃密的鬃發，起身像頭出林的猛虎般大步走了過去。

「上去高山望平川，川上一朵紅牡丹。」

武二郎高聲唱道：「看起來容易摘起來難，摘不到手里是枉然。阿妹的紅牡丹呀，摘不到手里是枉然。」

程宗揚一口酒全噴了出來，武二這歌詞也太赤裸裸了吧。如果自己在街上對一名陌生女子唱著要摘她的紅牡丹，最便宜也要吃一個耳光。

蘇荔臉也微微有些發紅，好在武二郎這段詞用的並不是南荒蠻語，族里人未必能夠聽懂。她背著手，微微抬起下巴，唱道：「白武族的勇者呀，如果你會祭神的萬舞，就把你的手伸出來。」

武二郎喜上眉梢，毫不猶豫地伸出大手，「如果我撒謊，就讓鬼面蜂的毒鉤扎遍全身！」

蘇荔笑啐一口，把潔白的手掌遞給他。武二郎輕輕一扯，蘇荔盈盈起身。

花苗人正跳得開心，兩人一踏入圈子，那些花苗男女立即聚攏過來，把兩人圍在中央。男人們發出「喔喔」的叫聲，腳板用力踏地，打出節拍，花苗女子舌尖在齒間輕顫著，歡快地唱著「阿哩哩」簡單的音節從她們純銀般的歌喉流淌出來，有著天籟般的純美。

程宗揚靠在樹上道：「雲老哥，萬舞是什么舞？」

「花苗人祭天、祈神、出征、求雨都用萬舞。」

雲蒼峰說道：「大概種類太多，才叫萬舞。花苗以外的地方很少能見到。」

程宗揚看向另外一邊，「謝兄？」

謝藝身上的蜂臘和蜂蜜已經抹去，但仍散發著淡淡的甜香。他溫和的笑容充滿了成熟男子的魅力，令人想起溫潤如玉的謙謙君子。

沒有人知道他是怎么從鬼面蜂的追逐下脫身的，謝藝對當時的經歷只笑而不語。

唯一可以確定的是，那些鬼面蜂再也沒有出現過。因為某一個原因，它們甚至放棄了原來的蜂巢，消失在密林深處。

「王子朝的︽百舞圖錄︾考據過萬舞的源流。」

謝藝娓娓言道：「著者稱，萬舞是花苗的祖舞。花苗本來被稱為花蠍，而萬字就是蠍字。」

說著謝藝在地上寫一個「萬「字，一邊劃一邊解釋道：「萬字前有雙鉗，背腹覆甲分節，尾部還有一個彎曲的蠍鉤。」

雲蒼峰看著那個蒼勁古朴的萬字，良久才撫掌嘆道：「這萬字老夫寫過無數次，從來都沒發現它是蠍子的圖案。現在看來，果然首尾俱全，形神皆備。」