晴空下，一股煙塵拔地而起，像奔涌的潮水一樣越來越寬，幾乎覆蓋半個視野。

蕭遙逸道：「宋軍真沒糧了，要不怎么會這么急？昨晚剛碰個頭破血流，這會兒又來送死。」

程宗揚有些懷疑。他拿過望遠鏡看了半晌，皺眉道：「宋軍怎么連兵器都沒帶，每人背著一個大口袋，那是做什么的？」

侯玄、崔茂、王韜幾乎異口同聲地說道：「負土攻城！」

蕭遙逸的臉色頓時難看起來。負土攻城是一種完全依靠人力消耗的戰術，由軍士背負泥土沖到城下，依靠人力堆積形成直通城上的緩坡，進行攻城。

一般情況下，這種戰術都是驅使對方的百姓來做，有些殘酷的將領甚至將民夫和泥土堆在一起；反正都是對方的人，怎么消耗都不在乎。

但江州周邊的人口早在戰前已經疏散，宋軍能夠消耗的只有自己的士卒。這種用人命來強填的蠻橫戰術，不到萬不得已絕不會使用。

眾人的心里不禁生出疑惑：宋軍突然間這么拼命，到底是什么原因？

金明寨內，夏用和一夜間仿佛蒼老許多。他的帥椅仍保留，位置卻挪到一邊，他本人更是雙膝跪地，不敢抬頭。坐在上首是一名綠袍文官，品階不過七品。

翁應龍雖然只是一名堂吏，卻是賈師憲最信任的人，與廖群玉並稱為賈太師的左膀右臂，夏用和與他在太師府也見過幾面，但今天他還多了一重身份：口含天憲的欽命使者。

翁應龍沉聲道：「陛下問：夏用和，爾以十萬之眾困守城下，屢戰屢敗，師老無功，有何說辭？」

夏用和頓首道：「末將無能，有負聖恩，無辭以對。」

「陛下問：朝廷以十萬精銳盡付於爾，賊寇之眾不過數千，如今已近兩月，破敵幾何？斬首幾何？」

「幸得秦帥之助，數日前一戰，斬首二百有余。」

宋軍與江州賊寇多次交手，雖然有一些殺傷，但由於三戰皆潰，斬獲極少，只有定川寨一戰，選鋒營突然襲擊，打亂賊寇的部署，戰後取得將近二百級的斬首，數字才沒有更難看。

「我軍折損幾何？」

「負傷五千余人，戰歿四千。」

眾將聽著欽使代宋主質詢主帥，知道夏用和的數字有些折扣，但誰都不敢做聲。秦翰初來乍到，並沒有被宋主質詢，這時也退到一邊垂手靜聽；畢竟他是陛下家奴，與諸將身份有所不同。

翁應龍一拍案，厲聲喝道：「折損萬余，寸功未立！朝廷養兵千日，何以至此！夏用和！」

「末將在！」

「陛下有旨：著免去夏用和四廂都指揮使之職！罰俸一年，允其戴罪立功！以一月為期，若未克全功，即刻下獄論罪！」

夏用和頓首道：「末將聽令！」

翁應龍從袖中抽出一份旨意，「李憲！」

「臣在！」

大貂瑋李憲伏地聽令。

「黃德和訴劉平通敵一案，已著三司審明，確系誣陷。本朝以仁治國，縱有謀逆之罪，不過大辟之刑。黃德和棄軍逃生，死罪一也；誣陷死節之將，其罪二也，不嚴懲不足以慰將士之心。陛下旨意：處黃德和以腰斬，於軍前懸屍示眾！李憲舉發有功，加官一級，欽此！」

旨意一下，眾將有羨有妒。大伙兒在前線打生打死，結果敗績有罪；這個太監不過舉發黃德和誣陷，卻順順當當加官進爵，真是人比人氣死人。

「李憲！陛下聖恩浩盪！你一個內宦小臣驟升高位，要牢記聖恩！為陛下效力！」

翁應龍一點都沒給李憲面子，劈頭蓋臉好一番教訓。

李憲神色愈發恭敬，連聲應是。宋國的文官一向如此，對太監、武將之輩從來不假以辭色。一個七品文官就敢教訓三品的大將，何況自己只是個太監？

打內心深處，這些文官就看不起武將，更看不起太監，說實話他們連陛下也看不起。

先帝曾經開玩笑，說自己兩位宰相一個病目、一個跛足，按相法的道理都不是富貴相，怎么會位極人臣？

旁邊的大臣也不含糊，直接告訴他：如果這兩人不是一個病目、一個跛足，就不是這位子。當時就讓先帝沉默了。

好不容易翁應龍宣讀完旨意，他坐下來飲口茶，溫言道：「江州之戰，陛下、賈太師都關心得緊。賈太師每日都要聽取軍報，我軍連日來屢屢失利，太師憂心忡忡，斗蛐蛐也沒興致。」

眾將湊趣的笑了幾聲。賈師憲喜歡斗蛐蛐，在宋國朝野不是什么秘密，他還以蛐蛐的別名專門寫了本《促織經》細敘斗蛐蛐的諸般心得。

翁應龍一來就奉旨免去夏用和的帥職，此時也不為己甚，溫言安撫眾將幾句，又道：「黃德和誣陷忠臣，幸而我主聖明，使劉將軍冤情得雪。如今案情水落石出，朝中群情洶涌，陛下也為之大怒。國朝早已廢止腰斬，三司嚴查案情始末之後，奏請專門為黃賊恢復此刑。實為百余年來唯一的一例，多少能告慰劉將軍在天之靈。」

眾將諾諾連聲。為劉平訴冤是情理之中，判黃德和腰斬卻是意料之外。

黃德和棄軍逃生，導致三川口慘敗，眾將一想到此戰就對他恨到骨子里；現在黃德和罪有應得，大快人心之余，眾將多多少少有些悚然。

大軍圍城失利，士氣不振，以至於全軍潰散，自古以來不乏其例。如果江州之戰演變成大潰敗，大伙兒的下場不會比黃德和好多少。

「本官宣旨之外尚有督軍之責。」

翁應龍道：「大軍困於城下，每日耗費錢糧何止千萬？如今國中糧價騰貴，此地的戰事絕不能再拖延下去！夏帥，你說呢？」

夏用和已經摘去頭盔，露出蕭索的白發；這會兒宣旨完畢，他站起身來揖手道：「一切聽欽使吩咐。」

「既然如此，自今日起諸軍全力攻城！」

聽到全力攻城，帳中傳來一陣騷動。

「江州一日不下，本官一日不歸！」

翁應龍聲色俱厲，鎮住全場，然後緩緩道：「江州城本官已經看過，確是堅城。但捧日、龍衛二軍都是禁軍精銳，為國死戰乃是分內之事，豈可畏戰不出？諸位有不同意的盡可直說。來時賈太師曾有言：我軍有十萬之眾，何以枯坐城下空耗錢糧，不敢一戰？若哪位認為這仗不能這么打，我便上書陛下，換人來打這一仗。」

翁應龍語調平和，言語卻鋒利至極，眾將都被他「換將」的說法鎮住，帳中一時間鴉雀無聲。

良久，夏用和道：「稟欽使，末將已然下令命諸軍負土攻城。一旦修成馬道，數日內便可攻克江州。」

「好！」

翁應龍一推桌案，站起身來，「本官親自為軍士擂鼓！來人啊！先將黃德和押至軍前，腰斬示眾！鼓我三軍士氣！」

諸將各自振作精神，齊聲應喏，仿佛江州一鼓可下。

宋軍一旦開始不計傷亡全力攻城，防守壓力頓時大增。宋軍的神臂弓手一直壓到城前兩百步距離，與星月湖大營的龍雕弓對射；同時步卒張開布幔掩護背著泥土、手無寸鐵的同袍。

負土攻城雖然是下下策，但宋軍不是一味蠻干，任由士卒們背著泥土直接沖到城下，壘成可供戰馬馳騁的長坡，而是嚴格地劃出距離。

第一批土囊投在城下近百步的位置，先堆積成兩丈寬三尺高的緩坡，然後依靠坡體的遮掩逐段向城牆逼近，盡可能減少士卒的傷亡。

這時宋軍的人數優勢體現出來。數萬名軍士背著泥土匯聚過來，只一趟就投下數萬包泥土，堆出一段緩坡。

隨著泥土不斷堆積，那條緩坡以肉眼可見的速度向前延伸。

江州城牆高度足有四丈，宋軍在百余步外就開始壘土，正面又修得極寬，可以看出夏用和打的如意算盤。

兩丈的寬度足夠騎兵縱橫馳騁，一旦坡道建成，守城方下一輪在城上所面對的，便是具裝馬鎧的重騎兵。

喊殺聲響徹戰場，城上、城下的箭矢交織在一起，宛如無數飛幢。守城方的弓矢全部集中在南門一帶，居高臨下對著宋軍猛射。

堡壘、懸樓、城牆，弓弦的震動聲不斷響起，尤其是數百張龍雕弓，幾乎每一箭射出都會重創一名宋軍。城上的滾石、檑木全部停止投擲，避免被宋軍用來當作登城的材料。

宋軍全力攻擊南門，北門和東城只留下兩隊騎兵游弋，防止賊寇出城偷襲。

攻守雙方重心隨之偏移，以孟非卿為首，星月湖七駿都聚集在南門的城樓上，一個個神情嚴肅。

宋軍遲遲未能攻下江州，除了江州堅城似鐵，也是因為宋軍不肯多傷士卒。

現在宋軍不計傷亡，單是南門一帶投入的兵力就不下五萬。四個完整的步兵軍結成陣形，在兩翼防守，另有四個軍拱守中軍大營，除了這兩萬名戰兵，其余士卒都被調去運送泥土。

穴攻時堆積起來的土山已經被挖去一半，數以萬計的草袋、蒲包逐一裝上泥土，士卒背起來沖向城牆。箭雨中不時有人跌倒，但幸存的士兵仍拼命奔跑，以最快速度將土袋運到指定位置。

侯玄扣上帽子。」我帶一個團沖一下，挫挫宋軍的銳氣。」

盧景道：「太危險，被兩翼的四個軍纏住，傷亡不會小。不如我和四哥走一趟，從側面繞過去，直接燒了狗日的金明寨大營！」

崔茂道：「恐怕來不及，我倒有個主意。」

眾人都朝他看來，崔茂道：「八牛弩！」

蕭遙逸道：「好主意！朝他們的中軍大帳來一下，最好把姓秦的死太監射成蜂窩！」

孟非卿卻道：「程少校，依你看？」

程宗揚道：「我在算這條緩坡的工程量。緩坡起點到城牆的距離是一百步，高度四丈，正面寬兩丈，如果堆成斜坡一共需要泥土近五千立方公尺。每名士卒背負的重量大概是一立方公尺的三十分之一，按宋軍投入三萬人計算，每人要運五趟、奔跑距離十里，負重至少七十斤--我建議半個時辰之後出擊，屆時宋軍運送到第四趟，體力差不多達到極限，出擊的成功率會大增。」

幾個人對視一眼，然後笑了起來。侯玄拍了拍他的肩，「好小子，算得夠清楚！」

崔茂頷首道：「當年岳帥也是未戰先算，交戰之前，雙方一兵一卒都計算得清清楚楚才能百戰不敗。」