「小程子啊，我給你看個戲法……」

一時間程宗揚有種錯覺，死老頭身上葛黃色布衣變成一襲蟒袍，凜然的氣勢猶如尊貴的王侯。

耳邊忽然響起一聲慘叫。連日來的廝殺，程宗揚早聽慣戰場上的各種慘叫和哀號，但耳邊的慘叫聲卻讓他有種陷身地獄的感覺……

那是無數個慘叫聲同時響起，聲音中充滿驚愕、痛楚、恐怖……然後又被一柄剪刀同時剪斷，戛然而止，沒有半點余音，直接成了空白。

程宗揚頭皮發麻地看著自己的身側。從殤侯站的位置一直到數里外的江畔，伸出一條筆直的死亡之線。

自己所在的位置已經深入敵陣，周圍被數不清的宋軍重重包圍，然而此時所有踏入死線的宋軍，仿佛被一根無形的手指一舉在地面上抹去。

無論是刀手、盾手、槍手，還是神臂弓手、鐵甲重兵、驍騎精銳……全部以同樣姿勢撲倒在地。

宋軍嚴密的陣形被劃出一道筆直的缺口，自己的視線越過重重屍首可以毫無阻隔地一直看到大江遼闊的水面，看到江畔一艘掛著火紅旗幟的樓船。

殤侯的肩背一挺，佝僂的身體仿佛憑空高出一尺，方才那個猥瑣的朱老頭消失無蹤，眼前的老人雖然還穿著那件破舊的葛袍，卻如同布衣王侯，散發出逼人的傲氣。

鴆羽殤侯從江畔登岸，一路行來已經在沿途布下劇毒，無聲無息，殺人於無形之中，舉手間千軍辟易，這等煞氣不愧是天下毒宗。

程宗揚吸著涼氣道：「這是什么毒？太狠了吧？」

「毒物聚而不散，畫地為牢，中者立仆，不過是雕蟲小技。」

殤侯傲然道：「本侯敢在你面前獻寶，豈會用那等俗物？」

話音未落，那條死線仿佛突然活過來，已經被毒殺的宋軍屍首開始掙扎蠕動，然後一具接一具爬起來。

短短幾個呼吸時間，那些毒發的宋軍已經改變模樣，盔甲下的肉身變成烏青色，肌肉凹陷，骨骼外凸，仿佛一具具直立的僵屍。

深陷的眼眶內，眼球因為干澀而縮小，瞳孔卻擴散到極限。他們以古怪姿勢挺起身，然後蹣跚著撲向最近的活人，無論他們是敵寇，還是剛才與自己一道並肩作戰的友伴。

所有宋軍都被眼前這一幕驚呆，幾名宋軍來不及反應就被毒屍咬中。

受創的宋軍士兵發出的嚎叫聲驀然斷絕，他們的皮膚以肉眼可見的速度變得青黑黯淡，肌肉一條條附著在骨骼上，迅速干癟枯硬。

咬中他們的士兵把毒素傳播給同伴便仆倒在地，新化成的僵屍再次無差別地攻擊周圍的同伴。

最初中毒的只有數百人，接著他們把毒素傳給同樣數量的友伴，然後又是數百人……

那些毒屍不斷躍起、咬中同伴、然後倒下，接著一批新的毒屍重新躍起。

死亡的陰影在宋軍陣列中迅速擴散，越來越多的宋兵成為毒屍，四處追逐周圍的活人。

「這……這是什么怪物？」

「還記得你在南荒時，說過一種『病毒』嗎？」

程宗揚疑惑地說道：「我說過嗎？」

「本侯浸淫毒物，天下奇毒莫不熟識，唯此病毒之術聞所未聞。」

殤侯說道：「本侯苦思多日，你走後不久，本侯想起當年在太泉古陣搜得一具僵屍，忽然突發奇想，從它血脈中提煉毒素。」

說到這里，殤侯的眼中流露出一絲得意。

「雖然費盡周折，卻讓本侯煉出一種奇毒。此毒無色無味，一旦進入血脈便令人生機盡喪，無智無識，然而中毒之人屍身腐而不壞，行動與常人無異，而且肢體血脈盡化為屍毒鼎爐。若有人被毒屍咬中，即刻化為毒屍。」

程宗揚表情古怪地瞪著他：「侯爺，你挖出來的到底是什么僵屍？」

「那具僵屍質如枯木，如今已然被本侯煉化，片膚無存。」

殤侯謂然長嘆，「可惜此毒質地未純，毒素一去，屍首隨即崩壞，而且播遷五次之後，毒性便即失效。唔，大有改進的余地。」

「不用改了！這樣就很好！」

程宗揚叫道：「你若把它再改進一下，不出一年，整個六朝就沒活人了。」

殤侯哈哈笑道：「設若如此，本侯足以名垂青史，死而無憾！」

「人都沒了，還垂個鳥啊！先說好，你要敢亂改，我立刻翻臉！你煉出多少毒，我都讓你自己吃下去！」

殤侯哼了一聲。」朽木不可雕也！」

劉宜孫與張亢幸運躲過一劫，隨即與王信合兵一處試圖反攻，然而樓船上下來的一隊黑衣人輕易粉碎他們的攻勢。

這支隸屬於殤侯的近衛隊數量雖然不多，實力卻不在星月湖諸營之下，又是剛投入戰場的生力軍，兵鋒極盛。劉宜孫和張亢竭盡全力，也沒有來得及組織一次有威脅的攻勢。

當第四批毒屍出現，宋軍再也無法維持陣形，所有人都拼命後退，躲避那些恐怖的行屍，亂成一團。

緊接著遠處的金明寨升起一片大火，成為壓拷駱駝的最後一根稻草。頃刻間，整支大軍像雪崩一樣垮下來，士兵們如潮水般退散，戰場上到處是扔下的軍旗、武器、戰鼓，還有戰歿者的屍首。

隨著星月湖法師身死，獸蠻營好不容易才擺脫陷土訣，但剛投入戰場，宋軍潰勢已成，即使以秦翰之能也無回天之力。他收起蛇矛，森然道：「改日再領教孟上校的雙戟！回師！」

程宗揚撿回一條性命，不敢再犯渾跑去追殺，他立即下令撤退，與侯玄等人會合。

武二郎挺胸凸肚地過來，肩上扛著那個獸蠻武士，活像一個豪勇無雙的打虎英雄。

但看到戰場上那些到處追逐活人的毒屍，堂堂二爺也變了臉色，惡狠狠大啐了一口：「什么鳥玩意兒！」

然後左右瞅了瞅，撒腿就跑。

程宗揚對秋少君道：「看到了吧，這叫橫的怕愣的，愣的怕傻的，傻的怕不要命的，不要命的怕那些根本沒命的。」

秋少君朝著武二郎的背影叫道：「暴徒！人渣！沒膽鬼！」

「行，你就是那個愣的。」

程宗揚一入城便迎來一片喝彩聲。桓歆叫道：「程兄！有你的！兄弟在上面看得清楚，好身手啊！」

石超扯住他的衣角，不知道是激動還是余驚未消，渾身肥肉都在抖，張了半天嘴都沒說出話來。

張少煌一手摟著程宗揚的肩，一把推開石胖子。

「讓讓讓！一點眼力都沒有！趕緊備熱水！瞧程兄弟這身血都夠開染坊了。」

謝無奕好整以暇地朝殤侯拱拱手。」這位是？」

「我們盤江程氏的長輩！程老爺子！」

這小子毫不客氣地把自己的姓改了，殤侯拿繩勒死他的心都有，臉上卻不動聲色，微微頷首，那分威嚴的氣度讓人肅然起敬。

忽然光線一暗，一個高大身影擋在城門處。孟非卿緩步走到殤侯面前，相距還有數尺，兩人之間的空氣便發出氣勁交擊的爆響。

孟非卿停下腳步，先收去護體真氣，然後拱手一揖到地。

「多謝侯爺恩義，撫養紫姑娘十五載，此恩此德，我等沒齒難忘。」

殤侯哼了一聲，翹起下巴，鼻孔幾乎揚到天上去。程宗揚一手扯住殤侯，一手扯住孟非卿，笑道：「吳大刀，瞧瞧誰來了？准備一桌上好的席面，我要好好給老爺子接風洗塵！」

說著一邊向孟非卿施了個眼色，讓他把這件事交給自己處理。

直到所有士卒撤回城中，斯明信和盧景才連袂返回。

他們兩個本來准備刺殺夏用和，見到宋軍伏兵四起情知中計，兩人都是膽大心狠之輩，索性一不做二不休，闖入金明寨，將所有攻城器械和軍中存糧付之一炬，燒得干干凈凈，逼得宋軍不得不退兵。