接下來的日子，在商討大事的例會上，許多問題都爭執不下。張老和趙老，一直支持司馬晚晴，而胡天和封三總是陣線一致。岳中正為了緩和雙方的矛盾，通常都是提出折中意見。而段喻寒每每聲稱他的想法是「對事不對人」，時而偏向司馬晚晴，時而偏向胡天。

司馬晚晴覺得胡天經常故意跟她唱反調，這是一個很奇怪的現象。公開跟她唱反調，對胡天有什么好處？她想不明白。

這天散會後，段喻寒和胡天一前一後進了牧場外的大宅子。

胡天進去時，段喻寒正在寫字，雪白的紙上四個龍飛鳳舞的字，「司馬晚晴」。段喻寒寫完這四個字，若有所思。突然把紙撕開，「司馬」二字和「晚晴」二字頓時分開來。

胡天偷瞥了一眼，忙恭敬的稟告，「屬下依主上吩咐，在例會上反對夫人的建議，降低夫人在眾人眼里的聲望，打擊她參與管理牧場的信心。但如今看來，收效不大。」

段喻寒微微頷首，示意他說下去。

「如今，夫人一心要做牧場名副其實的主人，而張老和趙老那兩個老家伙全力支持她。這不是個好兆頭。殺了老家伙，又容易引人疑竇。」胡天繼續說，「依屬下之見，要夫人徹底不再管牧場，安心做個賢妻，不如來個『釜底抽薪』之計，從根本上解決問題。」

段喻寒饒有興趣的問，「什么釜底抽薪之計？」

「屬下愚見，論資質論才干論威望，夫人此時自然遠遠比不上主上。但夫人是司馬烈的女兒，在別人眼里，無論怎樣，她都是牧場名正言順的主人。兩個老家伙支持她，大部分原因就是這個。他們支持夫人，自然會獲得許多下人和外人的贊同。

「所以……想徹底鏟除夫人一派的勢力，最好的辦法就是證明夫人不是司馬烈的女兒。」胡天一口氣說完自己的主意。

司馬晚晴不是司馬烈的女兒，自然就不是牧場名正言順的主人，到時候所有人都會明白厲害關系，自然會倒向段喻寒一邊。胡天這一招聽上去很有道理。

段喻寒沉吟不語。他也一早想到這方法，所以才把「司馬」二字和「晚晴」二字分開。

胡天忙上前，「主上對夫人情深愛重，所以不忍夫人傷心。但只要計策成功，夫人會放棄插手牧場事務，自然會一心一意相夫教子。對夫人來說，未嘗不是一種幸福快樂。」

段喻寒莫名的一陣苦澀，他並不想要她的牧場。只是如果有一天她知道所有的事，他不想就這么死去。他必須控制整個牧場，才能安全的活下去。

「把計劃再說來聽聽。」段喻寒好像對他的話很贊賞。

「屬下自會找到人證物證，否定夫人和司馬烈的父女關系。到時候，張老不足為慮。他沒什么才能，不過仗著司馬烈表哥的身份，才在牧場身居高位。他素來貪圖錢財，相信可以收買。趙老對司馬家一片忠心，但只要他相信夫人並非司馬家傳人，自然不會追隨夫人。再憑主上平日的威望和寬厚仁義，牧場上下自然會臣服主上。而夫人，不再是司馬家的小姐，只有主上可以依靠，會和主上更加親厚恩愛。」胡天分析起來有條有理，想必早已詳細考慮過。

「這事叫封三出面。他平時話不多，但說話比較中肯，容易讓人信服。」段喻寒把寫了「司馬」二字的紙揉成一團，扔在一邊。對他來說，他愛的只是「晚晴」。

隔幾天的例會上，所有事情都議完後，段喻寒拉了司馬晚晴的手，准備走。

一向話不多的封三突然冒出一句，「小姐請留步，屬下還有要緊事稟告。」

「什么事？」司馬晚晴聽他語氣還算良善，允許他說下去。

封三看看周圍伺候的丫鬟下人們，「這事事關重大，請小姐摒退不相干的人。」

司馬晚晴疑惑的看著他，不知他有什么事如此慎重。封三一副泰然自若的樣子，站在那里，並不害怕她的注視。司馬晚晴揮了揮手，當下丫鬟下人們一一退出，萬喑堂里只剩了段喻寒、司馬晚晴、岳中正、胡天、張老、趙老和封三。

「有話直說。」司馬晚晴催促封三。

封三好像要整理一下思路，頓了一頓才說，「事情是這樣的。前幾天，屬下在街上閑逛，竟然聽到一個老婆子在說小姐的壞話。屬下很氣憤，就把她抓來，請小姐發落。」就是這么個雞毛蒜皮的小事？這也值得大家一本正經的討論？眾人都不以為然。

「放了她。她想說什么由她說。只要我行得正做得對，沒什么怕人說的。」司馬晚晴吩咐了幾句，准備起身就走。

「小姐，她說的話很難聽，還關系到已故夫人的聲譽。請小姐務必嚴加懲治。」

關系到娘的聲譽？他這么一說，司馬晚晴倒不能不理了，「她說了什么？」

「屬下學不來，還是請小姐親自問她比較妥當。」封三故意賣關子。

「帶她上來。」司馬晚晴絕不允許有人說娘的壞話。

當下，有人帶了一個老婆婆上來。看那老婆婆滿臉皺紋，好像有六七十歲，見了眾人，也不害怕，就這么站著。

司馬晚晴模模糊糊覺得有什么事不對，卻又說不上來。胡天的眼神掃過來，司馬晚晴似乎嗅到一絲陰謀的氣息。

她心中一動，忽然手扶前額，「我有點不舒服，頭好暈。」如果這婆子要說難聽的話，她應該私下問更好些吧。

段喻寒的手覆上她的額頭，看到她眼中的一絲漠然，心中一怔。他很少見她如此。

「帶這老婆婆下去，有什么事下次再議。哎呀，頭怎么開始痛……」司馬晚晴嬌怯怯的站起身來，好像真的頭痛難忍。

她若此刻離去，今天的計劃就要泡湯了。封三上前一步，「請小姐留下。這件事在私，關系到司馬家的聲譽，在公，關系到牧場的前途。」司馬晚晴並不停步，徑直要出去。