夜晚烏黑的天空，給火光映照得通紅，焚天巨炎，夾著大量灰燼，筆直地往上升去。

失火的，是江湖上赫赫有名的袁家堡，就在三刻鍾以前，一群武功極高的蒙面人，趁著堡主不在，殺進袁家堡四處放火，與堡內高手發生激戰，直至堡主歸來。

侵入的敵人已被逐退，堡主率領十數名親信，在堡內巡視。堡主身材健壯，略有些肥胖，但襯著嘴上的八字須，深沉精湛的眼神，只顯得威儀不凡，龍行虎步，更像一名來回沙場的大將軍。

所經之處仍有余焰，但當堡主一行人行過，火焰像是給冰水澆下，盡數化做青煙裊裊。

隨行的家丁、武師忙著清理屍體，這次來犯的敵人著實不少，領頭人的武功又高，堡內因此死傷甚多。

正當一行人繞到堡後花園，巡視將畢，尖銳的破風聲倏地響起，一名黑衣人自左側榕樹上撲下，人劍化做一道紫虹，分金裂石，將前阻侍衛斬成血粉，直向堡主射去。

「叛徒袁慰亭，今日替二哥報仇雪恨。」

毫無保留的攻勢，讓一眾隨行護衛盡皆動容。當今世上，擁有二十五重天力量便算一流高手，而這抱著必死決心的一劍，竟去到三十一重天的力量境界，足以躋身江湖二十高手的力量，要接下絕不容易。

只是，這想法僅有一瞬，下一刻，堡主袁慰亭揚起左臂，兩指一並便將劍尖夾住。

「六弟，你我之間真的沒有選擇了嗎？」

「無恥奸賊，誰是你六弟。」黑衣人使勁前刺，卻是難進分寸，「唯一的選擇，就是用你的血來祭二哥。」

「那我只好送你去見他了，念在兄弟情分，我會讓你死在你最敬重的絕招之下。」

袁慰亭朗聲吐氣，跟著便化指為拳，用的僅是二十五重天力量，但所用的招數卻足以彌補一切，一切！

「永別了，翰民，我的六弟。」

拳勁甫吐，黑衣人兩眼暴瞪，全身如遭電擊，驚慌慘叫。

「五限神拳……是他的五拳限……」話聲未完，整副身體血肉俱焚，成了一個大火球，痛嚎而亡，屍體沒幾下便給燒得乾凈。

後方親隨互望一眼，俱皆跪下，齊聲賀道：「恭賀慰帥神功大成，五限神拳天下無敵，當代無敵。」

袁慰亭「呵呵」大笑，目光望向在親隨之後，一名獨自站立的瘦子，笑道：「士禛，我這拳使得怎樣？」

「不好。」

「哦？卻是為何？」

「五限神拳威猛無儔，如果得其神髓，拳勁稍發受者化灰消逝。」瘦子毫不客氣地冷言道：「以慰帥目前的力量，尚不足以駕馭神拳，之所以能一招斃敵，只是因為力量集中，若是他再多出一重天力量，慰帥已遭神拳反噬橫屍此地。」

嚴峻批評，讓地上的親隨直流冷汗，生怕這視人命如草芥的主人大發雷霆，那時也不用什么化灰消逝，只要將自己這一干人的腦袋全都斬掉，那也夠受的。

袁慰亭沉默了一下，繼而哈哈大笑。

「哈哈……說的好，說的好，士禛，真是深得我心……」

受誇的一方並不領情，轉身離開在屋角。

袁慰亭止住了笑聲，先是看著瘦子離去的背影，再將目光瞥向跪地顫抖的眾人，最後望向適才黑衣人的屍堆余塊，跟著，他負手而嘆。

「為何，總是愚蠢的人做著愚蠢的事，逼我不得不毀滅他們。而我現在身邊的，難道都是些不想了解我的人嗎？」

抬頭望天，有一句話是他沒說出口的。

「大哥，所謂的浩瀚神州，失去了大哥你，竟是如此無趣，也許，我那時真不該逼走你的……」

◆◆◆◆◆◆◆◆

距離袁堡二十里外的關道上，一輛馬車快步疾行，執鞭的是一名十一二歲的男孩，面目清秀，肌膚白皙似雲，嘴唇不點而朱，加上那副掩不住倉皇的神情，若非眼神里英氣偶現，真讓人幾乎錯認是位豆蔻女兒家。

「娘，你好點了沒有，娘……」

男孩頻頻向車廂探問，好半晌之後，才有個低沉柔美的嗓音回答。

「好多了，竹兒，娘沒事了，你……不用擔心了。」

將馬車駛至路邊，男孩急躍入車廂，探視母親。車廂內，一名美貌婦人雲鬢散亂，面色蒼白，嘴角微有血絲，正是男孩的母親白潔梅。

在剛才的廝殺中，撤退之時，母親為了掩護自己，胸前給敵人劈了一掌，傷得不輕，男孩為此非常擔心，現在見到母親神情慘淡，更是心痛不已。

「娘，對不起，都是孩兒沒用，累您……」

「娘沒事，吃了師門秘葯再調息一下就沒事了，你不必太過擔心。」白潔梅安慰著兒子，忽然聲音哽咽，「只是……可惜了你五叔、六叔，還有那么多兄弟的命……我……真是……」

說到適才陣亡的叔伯，男孩宋鄉竹也是熱淚盈眶。

男孩的父親，宋覺仁，文武雙全，足智多謀，胸襟不凡，是江湖上一代奇男子，身為江北第一大幫「鴻門」的二當家，海內馳名。

鴻門是前朝遺民所創，素來與當前的朝廷對立，因其勢力龐大，在各階層內盤根錯節，官府是既忌且懼。

傳至本代門主孫中武，其為人義薄雲天萬眾歸心，對外屢次主持武林正氣，更以自悟的絕世武功『五限神拳』，連挫海內外高手，威震天下，對內，與六名志同道合的好兄弟，結成七雄，廣納子弟，甚至密謀練兵，預備起事。

哪想到天有不測風雲，就在起事前夕，孫中武因一大失意事，心灰意懶，辭去所有職務，遠走海外，將門主之位傳予二弟宋覺仁，自此行蹤不明。而宋覺仁掌權未久，正欲有所行動，七雄之中的老三袁慰亭，與朝廷勾結，暗殺二哥宋覺仁，滅其親族；再借朝廷兵馬之力，殲滅鴻門異己，手段干凈利落更不露形跡，將所有責任歸諸宮廷，如今不但身為鴻門門主，更是手握兵權的一方將領。

宋鄉竹與母親僥幸逃出滅門之禍，兩年多以來東奔西走，躲避追殺，今夜是與舊時七雄之中的兩人聯絡上。「點懺天筆」陳紹柏、「金陵墨劍」胡翰民，他們堅信二哥死因可疑，於是與袁慰亭鬧翻，離開鴻門，尋找宋家母子，一伙人終於遇上，趁著袁慰亭外出，入袁家堡殺人奪物。

本來一切進行得很順利，兩名硬手主將如入無人之境，怎知本應離此百里遠的袁慰亭忽然出現，一招轟斃陳紹柏，更殺得眾人屍橫遍野。

白潔梅擦拭眼淚，道：「別說了，把你懷里的錦盒拿出來吧，咱們這一次盜得此物，總也不算無功而返，將來孩兒你練成神功，誅殺這奸賊，就對得起你叔伯們的犧牲了。」

宋鄉竹點點頭，含淚從懷中取出一只錦盒。這是當年孫中武將『五限神拳』絕學記載成冊，封於盒中，藏於鴻門總舵。錦盒被孫中武以神功密封，世間萬物俱難毀傷，開錦盒的鑰匙握於宋覺仁之手。宋覺仁亡故後，鑰匙一度失蹤，直至日前被鴻門殘余子弟尋獲，眾人商議之後，決定趁袁慰亭外出時，入堡取盒。

袁慰亭武功之強，當代能與之較量者，不過三四人耳，環顧現下鴻門，孫中武不知去向，宋覺仁已歿，余人更與之相距極遠，因此鴻門首腦將所有希望，全寄放在錦盒內的掌門神功。今晚損失慘重，但錦盒到手，就算有代價了。