天氣漸漸轉冷，一夜北風怒吼，到了清晨時分，九華山陰雲密布，星星點點飄起雪來。
龍朔沒有打擾師父師娘，天色剛亮就抱著長劍來到院外，在松下演練剛學的劍法。
蒼翠的青松宛若巨傘，松下少年劍如青蛟，人如朗月。為了行動方便，他只穿了件單衣，寒冬天氣里，更顯得身形纖弱。但他招式間沒有半分苟且，每一劍都使上了十分力氣，不多時額角便沁出汗水。
正練到酣處，腦後風聲陡然一緊，龍朔不假思索，一招遙指天南，回劍向後劈去。
「格」的一聲低響，精鋼打制的長劍卻被一根枯枝架住。龍朔駭然回首，叫了聲，「師娘」。
凌雅琴穿著一身淺綠色的勁裝，風姿綽約地站在雪地中。她笑吟吟舉起枯枝，擺出起手的門戶。
龍朔知道師娘是要親手給自己喂招，不由精神一震。他先退開一步，躬身行禮，然後長劍一翻，搶先進招。
凌雅琴沒有用上內功，純以劍法與龍朔周旋。她一手貼在腰後，一手捏著枯枝，纖美的手指瑩白如玉。她在江湖中人稱琴聲花影，果然是人比花嬌。翠袖飄飛處，光潔的皓腕宛如霜雪，連手中的枯枝也似乎要開出花來。
枯枝雖然簡陋，使得卻是正宗九華劍法，龍朔細心觀察，許多獨練時難以體會的細微之處，此時都迎刃而解。
枯枝的變化精妙異常，不過數招，龍朔就被逼得接連後退，最後背上一頓，已經靠在了巨松上。
「這一招博浪飛錐要留心握劍的姿勢，」凌雅琴優雅地攏了攏秀發，待龍朔招式使足，她身形一側，然後皓腕翻出，枝尖准確地點在龍朔拇指上，將長劍挑落在地。
凌雅琴微微一笑，正待講解，忽然神情一動，舉目朝山下望去。
龍朔運足目力，仔細看了片刻，才遠遠看到一個灰色的身影，正朝山上奔來。
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「貧僧明觀，參見施主。」那個灰袍僧人躬身行禮，奉上一封書信。
周子江展信細閱良久，然後鄭重地收好書信，沉聲說道：「請回復圓光方丈，此事義不容辭。在下立刻動身，與沮渠大師會合，共襄大舉。」
「師娘，是要出門嗎？」
凌雅琴一邊整理行裝，一邊說道：「北方出了些事。有伙流寇攻城掠地，無惡不做。大孚靈鷲寺方丈親自來信，請你師父出山，刺殺賊酋。」
大孚靈鷲寺聲名顯赫，一向是白道領袖，門下弟子眾多，連柳鳴歧也是其俗家弟子，龍朔當然也聽說過。他忍不住問道：「敵人很厲害嗎？師娘也去嗎？」
凌雅琴面色凝重，「這股流寇聲勢浩大，手下能人不少。圓光方丈在信中說，為除去賊酋，大孚靈鷲寺已經有十七位大德高僧喪生。這次由寺中維那沮渠大師為首，招集各方好漢一同行動，務必要除掉此獠。」
龍朔還是有些不明白。如今天下南北分裂，九華山隸屬南朝，何必為北方的流寇出手？
「傻孩子。」凌雅琴溫言道：「北方雖然數國割據，但子民和我們都是一樣的。周帝姚興寬厚仁德，在亂世中保得一方安穩。這伙流寇多是胡騎，屠城掠民，暴戾之極。如今正攻打周都洛陽，一旦洛陽城破，周國滅亡，受苦的還是百姓。」
龍朔點了點頭，「徒兒明白了。」
周子江道：「圓光方丈和沮渠大師以天下蒼生為念，這樣的慈悲胸懷，你明白就好。朔兒，你也收拾一下行裝，和我們一道去。」
凌雅琴有些愕然地說道：「到洛陽路途遙遠，天寒地凍的，朔兒身子又弱……」
「多歷練歷練，對朔兒也好。」周子江將江河劍佩在腰間，挺身說道：「我九華劍派從無弱徒。朔兒，你要記住了。」
龍朔朗聲應道：「徒兒記住了。」
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三人各乘一騎從九華北麓下山，沿襄城、建康、廣陵、彭城向北行馳，一路上雪越下越大，饒是龍朔內功已有根基，途中也頗為辛苦。這場雪從北到南整整下了七天，等過了鉅野，才略小了一些。
廣陵以北已經是周國境內，此時流寇犯京的消息已經傳開，田野中四際無人。路上雪積盈尺，三人的座騎雖然神駿，奔馳竟日也已疲不能興。
看著龍朔小臉凍得發青，凌雅琴不禁心疼地說道：「師哥，找家客棧歇歇吧。」
周子江只穿了一襲單衣，但他內功精湛，在這冰天雪地中仍是面色如常。他指著前方道：「二十里外就是三水鎮，方丈信上說沮渠大師就在鎮上相候。」說著，周子江從馬上側過身去，兩指搭在龍朔冰冷的手腕上。
一股醇厚的暖流透體而入，瞬息便運行了一個周天，龍朔周身寒意盡去，暖洋洋愜意之極，他感激地說道：「多謝師父。」
周子江收回手指，心下微微嘆息。真氣甫一交接，他便探出龍朔內功進境遠低於自己的估計，要練成六合功的第一層，只怕也要花上一年時間。
身後遠遠傳來一陣馬蹄聲，龍朔回頭望時，只見一輛馬車疾馳而來。車前四匹駿馬身形高大，矯健雄壯，鐵蹄翻飛間，雪泥四下飛濺，直如騰龍踏雪而來。
那輛馬車同樣是精巧非凡，然而駕前的馭手卻是一名和尚。
他身上灰色僧衣略顯破舊，頜下蓄著一叢黑須，左手握著四根韁繩，右袖空盪盪系在腰間，卻是獨臂。
龍朔正在奇怪，周子江已勒住馬匹，朝來人揚聲喚道：「沮渠大師！」
那僧人手腕一緊，四匹正在狂奔的駿馬頓時前蹄揚起，穩穩停下。接著他躍下馬車，左手豎在胸前，宣了聲佛號，欣然道：「原來是琴劍伉儷！沖風冒雪千里而來，兩位果然是信人。」
沮渠大師是大孚靈鷲寺的維那，身份僅次於圓光方丈和寺中首座，周子江和凌雅琴不敢怠慢，連忙下馬行禮，說道：「愚夫婦正准備趕往三水鎮與大師相會，沒想到會在此相遇。」
沮渠大師道：「貧僧因事誤了半日，卻讓伉儷趕到了前面。」說著微微一笑，意態甚是瀟灑。
龍朔原以為僧人都是木訥寡言，形為槁木，此時才知道天下也有玉樹臨風瀟灑非凡的高僧。這位大師雖然面帶風霜，年紀卻甚輕，而且面貌英俊，舉止從容溫和，讓人一見便心生親近。
正自思索間，沮渠大師目光已經朝他看來，「這位是……」
「這是在下新收的徒弟。朔兒，見過大師。」
龍朔跳下馬匹，他手腳凍得僵硬，落地時不由一滑，沮渠大師左手托在他肘下，笑道：「九華門下好生了得，小小年紀便捱得了這等風雪。」
周子江歉讓兩句，忽然車簾一動，從簾角鑽出來一張瓷玉般精致的面孔，那只小小的唇瓣紅如瑪瑙，卻是個秀美無比的小女孩，她怯生生望著眾人，小聲喚道：「沮渠叔叔……」
沮渠大師連忙走過去，柔聲道：「怎么了？」
「……什么時候能見我娘？」
「不要急，這會兒還下著雪，在車里乖乖睡一覺，醒來就能見到你娘了。」
沮渠大師放下車簾，緩緩直起腰，向周氏夫婦低聲嘆道：「這是貧僧好友的遺孤，她母親有事須離開幾日，留下此女托貧僧照料。」
凌雅琴暗道，這么小的女孩已經如此美貌，她母親又該是怎樣的世間絕色呢？
沮渠大師見龍朔年小體弱，安安靜靜像個女孩般秀氣，又說道：「外面天冷，讓令徒到車里避避風寒吧。」
龍朔搖了搖頭，「我不怕冷。」
凌雅琴柔聲道：「朔兒，大師既然說了，你就到車上歇一會兒。後面路上還有的辛苦呢。」
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車廂內鋪著厚厚的毛皮，溫暖如春，那個小女孩靠著一只暖枕，小小的身體被一整張鹿皮蓋得嚴嚴實實，只露出頸中一條純白的狐皮披肩，寸許長的狐毛亮如銀絲，幾乎遮住了大半張面孔。她看上去只有五歲，秀發結成兩條小辮，眉眼盈盈如畫，那種純潔秀美的氣質，讓龍朔也禁不住自慚形穢。