從襄陽北上，便是燕國境內。此時城東沔水渡口一座簡陋的木棚里，正聚滿了等待過江的行旅客商。

「當世第一猛將，要屬燕國的金大將軍！」一個商人打扮的胖子說道：「從潼關出兵，一路連戰連勝，只有了四個月就攻下金城，滅了秦國！這樣有勇有謀的猛將，天下少有！」

一個文士道：「勇則勇矣，只是殺伐未免太過。屠商州、屠鳳翔，攻下金城又逼著涼國把逃亡入境的秦國皇室全部遞解長安，盡數屠戮於市。這樣的猛將……」他搖頭嘆道：「非我宋國之福啊。」

蹲在門口的腳夫道：「就是讓大燕打過來又怎樣？我們這些老百姓指不定還能過得好些！」

一條大漢拍桌道：「呸！那些胡狗拿我漢人當豬狗一般任打任殺，到時候連命都保不住！還想過好日子！」

腳夫哼了一聲，別過頭。商人笑呵呵道：「壯士所說也不盡然，在下四處經商，這胡人跟漢人其實都是一個樣，人家也想太太平平……」

文士怫然道：「非我族類，其心必異。剛滅了秦國，燕軍如今又屯兵穎昌，指日便要南下，哪里有半分良善！」

大漢叫道：「那些胡狗敢過江，老子第一個干他娘的！」周圍響起一片喝彩聲，眾人連聲叫好。

角落里一個帶著面紗的少婦偷偷笑道：「喊這么大聲，像是要殺過去似的，原來是等人家過江呢。」

淳於瑤難得出門一趟，這次送甥女成親，婆子丫鬟箱籠嫁妝帶了幾車，比家里還要氣悶。等渡船的時候，她想起自己還算半個江湖中人，非拉著龍朔出來散心。此刻聽那大漢叫得口響，不由暗中竊笑。龍朔在江湖行走多年，但對這些事漠不關心，當下只笑了笑，沒有作聲。

「是是是，胡漢不兩立。」商人連忙轉了話頭，說道：「兄弟在北邊聽說，胡燕的皇帝剛立了兩個妃子，詔告天下，熱鬧得很呢！」

棚里氣氛松懈下來，有人道：「胡酋登基有十年了，一直沒有立後，如今納的是哪家的妃子？」

文士道：「多半是崔、盧、王、范這幾大門閥了。」

商人笑道：「料你們也猜不著！一個是前朝紀大將軍的女兒，封了思妃。」

「咦？」文士奇道：「聽說燕帝與姚周有不共戴天之仇，大周亡國時皇室重臣都被殺得干干凈凈，紀大將軍也是滿門被斬，怎么會立她的女兒為妃？」

「這您就有所不知了。當年紀大將軍被殺，女兒被沒入皇宮為婢，受了皇上寵愛，也不稀奇。稀奇的是這另一個……」

有人想起問道：「燕國兩年前立了太子，莫非就是紀妃？怎么當時沒有封號，如今又為何不直接立後呢？」

旁人對舊事卻不在意，只一個勁兒追問另一個妃子是誰。

「另一個嘛，比紀妃娘娘還高了一級，封了貴妃。」商人眉飛色舞地說道：「這位貴妃娘娘可稀奇的緊，非但不是崔盧王范這些大族，也不是勳貴子女，卻是姓的蕭氏，也不知道是什么人家，就跟石頭縫蹦出來似的，一下子就封了貴妃。封號更是稀奇，叫做母貴妃。」

眾人頓時轟堂大笑。有人道：「這些胡人狗屁不通，哪有叫母貴妃的？難不成是娶了個娘嗎？」

商人笑道：「您還別說，這位母貴妃年紀真還比皇帝大著些。」

「嚇！這胡狗皇帝莫非是個三歲小孩，每天要娘哄的？」

一旁有人怪笑道：「說不定還要吃奶呢。」

淳於瑤紅著臉啐了一口，這些人說話這么粗俗，幸好沒有帶女兒來。龍朔心不在焉地聽著，腦中暗暗盤算那位蘇婉兒要嫁的郎君，見著新郎，一定會讓她喜出望外的。

商人道：「皇上對這位母貴妃可寵愛得緊呢，單是每月為她采購的麝香、珍珠就有幾十萬錢！」

大漢道：「這么多？難道是當飯吃的？」

商人道：「讓壯士說中了，正是當飯吃的。那些上好的珍珠讓宮里買了去，都是研碎了，一半和了人乳服用，一半調成油膏抹拭身體的。」

眾人矯舌難下，竟然這般的豪奢，真不知道那位貴妃娘娘該是如何的國色天香了。文士搖頭道：「珍珠雖可養顏排毒，但怎可久服？必是無知之徒的妄言。」

商人笑嘻嘻道：「您老說得有理，不過小人就是販珍珠的，這事兒可是鄙人親身所遇，這趟去合浦就是買珠的呢。」

有人道：「你見過這位吃珍珠的母貴妃嗎？」

「小人沒這個福氣，聽說母貴妃身體有病，連路都走不得呢，每天飲食更衣都要人伺候……哎呀，船來了。」

眾人紛紛涌出，自覺闖過江湖的淳於瑤也站了起來，拉著龍朔朝自己的車馬走去。

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五月初一，星月湖。

新栽的巨樹綠蔭蔽日，巍峨的神殿張燈結彩，喜氣洋洋。近百名身著不同顏色勁裝的大漢一字排開，一個個精壯勇悍，顯然武功不弱。只是他們神態雖然恭敬，眼中卻有意無意中流露出戲謔的神色，讓淳於瑤心頭隱隱生厭。

等見到殿內的陰森，沈菲菲禁不住摟住母親的粉頸，小小的身子緊張得縮在母親懷里。淳於瑤勉強笑道：「菲菲不要怕，一會兒就見到姨娘了……」

一名嬌艷的少女迎了過來，笑靨如花地說道：「我叫夭夭，你就是美瓊瑤了吧。比你兩個姐姐還漂亮呢，錦海棠、玉凌霄、美瓊瑤一個比一個漂亮，怪不得是三朵名花呢。」

淳於瑤聽她叫出二姐的名字，不由芳心訝異，霄姐死了已近十年，這女孩看上去不過十五六歲，怎么會見過玉凌霄呢？

還沒來得及開口，夭夭又笑道：「新郎新娘要拜天地了，夫人請到後堂稍坐片刻。」

幾名美貌少女迎過來，扶住蒙著紅蓋頭的蘇婉兒，這些女子衣著暴露，除了夭夭，竟沒有一個人穿有褻褲，赤裸著白光光的大腿，妖冶之極。淳於瑤暗道星月湖的女子怎么如此不知羞恥？再看到周圍的大漢一個個露出不懷好意的目光，只怕是要鬧洞房，婉兒一個嬌怯怯的女孩家，花瓣兒似的身子怎么受得了他們的揉搓？她惶急地舉目四顧，卻沒有見到姐姐，連同來的龍朔也不見了蹤影。

兩名少女笑盈盈挽住淳於瑤的手臂，半推半拉地把她扶到屏風之後。淳於瑤六神無主，只好抱著女兒跟她們去了。一身吉服的蘇婉兒蒙著紅蓋頭，看不到周圍的情景，只聽著眾人的笑聲越來越響，羞得抬不起頭來。

「新郎到。」有人怪腔怪調地叫了一聲。

蘇婉兒心頭呯呯直跳，她剛滿十六，從小在父母的寵護下長大，父母憐她嬌弱，連武功都沒有讓她多練。此刻孤身一人處在完全陌生的環境中，早緊張得不知怎么辦才好。

一個少女扶住她的手臂，笑道：「該拜天地了，姐姐還不快跪下來。」

蘇婉兒身不由己地跪了下去，與身旁的新郎拜了天地。該拜高堂時，那個叫夭夭的少女笑道：「你公公婆婆也不好找，反正新郎是我養大的，你們就拜本護法好了。」

蘇婉兒聽得莫名其妙，糊里糊塗向這個跟自己差不多大的少女拜了下去。

「夫妻對拜！」

當蘇婉兒被扶著轉過身子，向新郎跪下去時，周圍的笑聲頓時熱烈起來。有人笑道：「夭護法設計得好姻緣，新郎娶了個娘子，蘇小姐嫁了個好老公啊。」