「袁兄弟，你這馬怎么連馬鞍都沒配一副？」牽出自己那匹棗紅胭脂馬，杜曉雲英姿颯爽翻身上去，望著袁忠義那匹馬，眉心微蹙，「看著還這么矮小，能跟上么？」

袁忠義夾緊馬腹，喘息道：「我盡量快些，如今正事要緊，來不及另尋馬匹了。」

杜曉雲卻搖了搖頭，「磨刀不誤砍柴工，你這馬已經在噴沫子，路上要耽誤事。」

「你且稍待。」她說罷，下馬進去客棧，不過片刻，便快步出來，道，「換這匹馬。」

跑堂從後槽那邊牽出一匹瘦高黃馬，器具齊全，看著就比他眼下這匹精壯迅疾。

袁忠義急著離開此地，免得自己偽裝並不很妥當的臉被太多人記住，點頭上馬，踢腹啟程。

其時宵禁在即，照說城內城外已經不准再有人馬出入。

但杜家在西南也算有幾分薄面，杜曉雲的俠名，多少還能有些作用，守城兵丁聽她一說，便忙不迭開城門撤拒馬抬橫欄，點頭哈腰恭送。

袁忠義唇角微微抽搐，艷羨道：「杜女俠果然厲害，這些兵卒我進城的時候一個個趾高氣揚，對上您，可就全不一樣。」

杜曉雲急著救哥哥嫂嫂，無心聽這種奉承，策馬疾奔，只道：「你先跟我說說，我大哥到底怎樣了？」

路上袁忠義早已經編好了故事，當即氣喘吁吁娓娓道來，講給杜曉雲聽。

大力神魔孫斷這種角色，根本不是尋常年輕人會認識的邪道高手，能提及此人，還能提到魔教鎮教之寶的《不仁經》，杜曉雲原本還有的幾分疑慮，也都頃刻煙消雲散。

在袁忠義的口中，杜太白是為了尋找一家姓方的人，殺上山寨清剿盜匪，恰逢孫斷閉關，等他殺光山寨中的惡徒，救出包括袁忠義在內的一干人等，要走之時，才與孫斷撞上。

孫斷《不仁經》雖已有大成，但目盲腿殘，終究敵不過杜太白劍法精湛。

「可杜大俠就要獲勝之際，那……那殘廢惡賊卻突然鬼叫一聲，通體赤紅，也不知道使了什么邪法，一掌就將杜大俠打飛出去。」

袁忠義講得繪聲繪色，杜曉雲聞言一驚，「我大哥被他打飛出去？」

「正是如此，我們這些被救的人嚇破了膽，那些女的都四散逃命去了。可我……我心想，錯過杜大俠這次的救命良機，哪里還有求生的機會？我就猛地撲了上去，把杜大俠蓋在身下，掩住他口鼻氣息，希望他能不被那惡瞎子發現。」說到這兒，他停頓一下，聲音微顫，露出幾分恐懼，道，「當然，我也……也有些私心，我知道那老怪物練功需要用女子幫助，那些女人逃了，他肯定要追，我去保護被打傷的杜大俠，興許……興許反而能保住平安。」

杜曉雲神情越發緊張，「之後呢？」

「那老賊果然聽著聲音先去追那些女子，我……聽女人慘叫不住傳來，覺得情況不對，急忙把杜大俠拖到一邊，用茅草蓋住。其實我到此刻也想不通透，為何杜大俠明明已經穩占上風，卻突然被打傷了呢？」

袁忠義故意有此一言，其實是在測試杜曉雲到底對《不仁經》了解幾分。

《不仁經》中有一門功法名叫三陰破魂，可在修煉者對上實力遠超自己的敵人時用以搏命，能讓功力短時間內提升數倍，但之後至少三天虛弱不堪，比常人還要不如。

若杜曉雲連這都知道，他就要更加小心謹慎應對，免得被識破。

但杜曉雲並不知情，只是蹙眉道：「想必是那《不仁經》中有什么邪門功法吧，大哥不似是如此大意的人，怎么……唉。」

袁忠義嘆道：「想來是看那魔頭身體殘廢，失了戒心吧。之後我拖著杜大俠躲在角落，根本不敢去看外面的情形。後來，我聽那老怪似乎拄著拐杖回去了，這才壯著膽子用冷水澆醒杜大俠，他將這些信物交給我，告訴我有馬的地方，我就急忙趕來，找你求救。」

杜曉雲怒道：「你為何不把我大哥也帶下山？」

袁忠義一縮脖子，戰戰兢兢道：「杜大俠說他受傷頗重，動彈不得，而且……他說那老怪應該也已奄奄一息，興許回去就會找密室躲起來療傷，帶著他，我反而更可能走不脫。」

杜曉雲重重哼了一聲，拿起鞭子對著身後馬臀就狠抽了幾下。

那胭脂馬吃了遷怒，嘶鳴一聲，更加賣力狂奔，袁忠義漸漸被落在後面，直到下一個岔道，才重新齊頭並進。

快到的時候，杜曉雲才想起問了一聲方家的事。

袁忠義早已想好，只說自己被抓上去不久，山里匪徒倒是提過曾抓上來一家姓方的，但男的都已死光，一老倆小三個女的也半截就死光，他一個也未見到過。

「杜大俠也問過我，我說了之後，他顯得頗為傷感，看著更加委頓，我也就不敢多提了。」

杜曉雲怒道：「我早就勸大哥，大嫂如今養好身子，為杜家添丁進口才是首要，一班娘家的親戚，被山匪抓去一年多，哪里還有生機？他就是不聽！」

袁忠義低下頭，輕聲道：「可能，杜大俠也想……也想趁機多剿殺些為禍一方的土匪吧。」

杜曉雲嘆了口氣，道：「如今這世道，兵荒馬亂，匪禍哪里滅得干凈……而且不少占山霸路的，其實是活不下去的窮苦百姓，真遇到了，還要散些銀子出去……」意識到扯得遠了，她目視前方，「不談了，你也快些，莫要耽誤了我大哥的性命。」

等到那片山林附近，明月已然高懸，遠遠狼嚎聲起，恍如鬼泣。

袁忠義當然不肯讓杜曉雲從杜太白上山的路走，否則沿途既有橫死車夫還有她大嫂與侍婢的兩具艷屍，估計當場就要出事。

「這邊。」他提前下馬，從此前捉走那采山女孩兒的路線，帶著杜曉雲進了深山。

這一路上，她就只問過自己大哥如何如何，對杜夫人，僅在抱怨時稍帶提到。袁忠義心中隱隱不悅，但也略感輕松，免得備下的謊話被詢問太多露出破綻。

他不敢暴露武功，故意散去真氣隱入經脈，腳下虛浮，上山行道不久就氣喘吁吁。

杜曉雲心急如焚，可又不願碰他，最後只得解下佩劍，連鞘遞出讓他扶穩，運起內力上抬，幫他步履輕快幾分。

袁忠義心里清楚，這種年輕女子內功根基再怎么扎實也有限度，在這里消耗一下，等到山頂真動起手來，他也能多些勝算。

當然，他的計劃中，還是不動手最好。

他現在的武功可以說是既強又弱。他一身真氣靠八重《不仁經》加持，隨便施展什么陰柔功夫，一分便有八倍之威。但他除了《不仁經》外，又什么像樣的武功都沒學過，招式不過是花拳綉腿，輕功也就是跑跳縱躍，真能把架子擺得一板一眼的，攏共也就一招黑虎掏心——這一招還基礎到不可與任何心法搭配，和運起內力隨便揮一拳出去差異不大。

所以最理想的狀況，還是不戰而取人之陰。

看杜曉雲步態身段，神情舉止，想來是個苦修功法未動過什么春心的，這種內功根基扎實又正當好年華的處子，若是一身元陰沒泄過半點，袁忠義心中估摸，少說也得有個十幾二十天的分量。

如此一來，至少離開此地的趕路時日，就算是攢夠了。沿途若有什么村婦山姑，打暈拖到路邊還能笑納幾次野食，總不會再有性命之憂。

心中盤算，他嘴上也沒閑著，絮絮叨叨隔三差五便跟杜曉雲攀談幾句，既是為了拉近關系，也想著探探這位女俠的深淺。

他以前常愛聽些江湖傳聞，知道武功高低與心智之間並非嚴格相關，腦筋愚鈍的一樣可以成為一代名俠。所以，他打算先了解一下杜曉雲究竟是什么心智。

行到半途，袁忠義就已經放了八分的心。

杜曉雲年紀輕輕，出門闖盪大都跟著杜太白一道，在家中還是長房幺女，備受寵愛，可以說除了習武之外的時間，算是嬌生慣養也不為過。

這樣的一個女人，能有多少心機。至於那點不可無的防人之心，應付一般土匪還行，袁忠義這樣察言觀色戰戰兢兢活了一年多的「狗子」，早超出了她淺薄閱歷的所知范圍。

而且，袁忠義的年紀更小一些，即使裝容邋遢，五官底子仍在，依舊算個頗俊俏的少年。

莫要小看男子容貌，還是方仁禮的時候，他就知道，女人對生得俊的男人，天然就會多幾分信賴親近。這與男人見了美貌姑娘後的德行，其實並無二致。

磨磨蹭蹭過了山腰，袁忠義估摸杜曉雲的內息應該已經消耗不少，便故意猛喘幾口，擦汗道：「杜女俠，後面還有小半個時辰的路要走，咱們歇歇吧。我聽你的氣也短了不少。」

杜曉雲沒有逞強，收回佩劍，將上山時做的簡陋火把插在旁邊，嗯了一聲，便尋塊石頭坐下，調息運功，恢復體力。

袁忠義略一思忖，坐在遠處，雙手托腮，直愣愣望著杜曉雲。

習武之人大都敏銳，她不多時便發現袁忠義在盯著自己，不禁蹙眉道：「你看什么，我臉上臟了？」

袁忠義故意做出痴痴神情，舔舔嘴唇，小聲道：「我就是……就是覺得你好看，我都沒見過你這樣英姿颯爽的漂亮姑娘。」

他詞句選得極為謹慎，避開美人免得輕佻，加上英姿颯爽修飾在前，免得被識穿吹捧——畢竟別說他大姐，翠兒那個持劍侍婢都比杜曉雲更顯嬌美。

「那是你見得太少。」果然，杜曉雲哼了一聲，口吻頗為復雜，「我大嫂就比我美得多。」

袁忠義做出愣頭愣腦的樣子，皺眉道：「那些軟綿綿肩不能挑手不能提的女子，也就放在畫里好看。」

他添加幾分傷感進去，垂頭又道：「她們那樣的被捉到這山上，怕是活不出半個月去，再怎么美，最後也就是山里一堆臭肉，樹根一泡狼屎。」

杜曉雲氣上心頭，咬牙罵道：「這群惡賊！早知如此，我和大哥一起上山，必定將那什么狗屁大力神魔當場手刃！」

袁忠義滿臉期待，興奮到：「那老魔頭受傷不輕，咱們過去，興許趕得上！」

杜曉雲並不知道這是為了不讓她休息太久，只覺胸中熱血沸騰，挺身站起，仍將劍鞘遞給他扶穩，道：「好，事不宜遲，咱們走吧。」

袁忠義點點頭，但起身時卻故意打了個趔趄，一屁股坐回原處，急忙錘打著小腿顫聲道：「對不住，對不住，我這腿……還是酸沉沉，沒力氣了。」

杜曉雲情急，也顧不得那么多，蹲下道聲：「把腿伸直。」便將他雙腳抱到膝上，一指點在陰市穴，蹙眉凝神將一股股醇和真氣灌入，助他振作。

袁忠義早已將一身真氣散開藏起，但故意留了一些在經脈中虛浮游走。果然如他所料，杜曉雲一邊幫他舒筋活血，一邊問道：「你還學過內功？」

他點點頭，道：「我在山寨委曲求全，那老賊擔心我們本事太差不好幫他下山抓人，就指點了些功法。他……他還誇過我資質好呢。」

「你內功練了多久？」

「一個月出頭。杜姐姐，我……算不算天分好的啊？」

袁忠義自己心里清楚，留下那點殘渣般的內息，隨便一個身強體壯能讀懂心法的入門小孩，半個月也就練出來了。他就是想讓杜曉雲多損耗些內力在此而已。

反正他要的是陰元而不是真氣，是正經純粹的采陰，只要能讓他有機會施展全部手段，不了解內情的女子僅會覺得快活，舒服到渾身發虛，既然內力無損，自然也想不到其實已經虧了身子。

杜曉雲並不知道這是試探，她本就是個耿直性子，略一猶豫，道：「你被騙了，你這資質不適合學內功。你這次幫我大哥有功，過後我帶你回杜家，傳你一些外門功夫吧。你身子這么壯實，肯踏實苦練的話，將來劍法一樣可以有所成就。」

袁忠義故作失望地垂頭嘆了口氣，感覺杜曉雲方才休息養出來的真氣已經差不多都輸給了自己，便一抽腿，站起小跳兩下，擺出強撐笑容的樣子，朗聲道：「我能走了，咱們趕快去救杜大俠吧。」

大抵是方才試探著換上的「杜姐姐」稱呼起了作用，這次杜曉雲走得離他近了些，劍鞘上給的上托力量也強了三分，走出半里多，她還忍不住柔聲道：「其實內外功資質大都互補，你內功資質不佳，說不定恰恰是個修習外功的好材料。外功練到登峰造極，照樣是一方宗師。」

聽她笨嘴拙舌還想安慰自己，袁忠義暗暗好笑，嘴上感激道：「多謝杜姐姐，你人真好，像你這樣的女俠，才叫名副其實。我能遇到你，真是三生有幸，幾世修來的福氣。」

杜曉雲臉上一紅，幸好見他沒有回頭，倒是不必避開視線，忙清清嗓子，道：「這是你應有的福報，你好心救我大哥，我自然要設法幫你，我們江湖女子，一向是有恩報恩，有仇報仇。」

既然關系近了些，袁忠義套話也就更加大膽，加上意識到杜曉雲這人沒什么城府心機，稍微用些話術，便能知道不少想要的情報。

他一早就聽孫斷說過，在江湖行走的女人，除了有真本事可以獨善其身的高手之外，大都不願落單行動，女俠與女俠之間，魔女與魔女之間，關系往往要比男子間要緊密得多。

所謂手帕之交，離了閨房，一樣換湯不換葯。

所以袁忠義想知道，順著杜曉雲這棵藤，有沒有機會摸到其他的瓜。

之前那個翠兒，還是他生平第一次享受到習武多年的處女，當時過於緊張只急著吸陰保命，事後回味，才想起比尋常綿軟少女更加緊致銷魂的美妙感受。既然練武，陰元恢復想必也比柔弱女子快上幾分，他此刻想想，其實已經略感後悔。

不過斬斷前塵這個念頭仍在，後悔也不過是想想而已，和方仁禮有直接關系的人，一個也不能留。

等杜曉雲的事情了結，袁忠義就可以放心大膽開始真正的人生了。

杜曉雲哪里招架得住如今袁忠義的口舌，心防稍松，就不知不覺被套去了話。

她的確有個關系頗好的手帕交，名叫賀仙澄，是近十余年才嶄露頭角的白雲山飛仙門弟子。比起武功，賀仙澄更擅長調葯，毒葯丹葯信手拈來，去年與杜太白同行的時候，還曾給過一袋幫助夫人懷孕的葯丸，吃下之後，杜夫人氣色果然日漸好轉。

最近大半年，杜曉雲一直在跟著大哥東奔西走尋找方家人的下落，盡管嘴上不說，可心里早已厭倦。

賀仙澄前些日子托人捎信過來，說西南邊陲又有反賊起事，里通外族，邊關守將慘遭刺殺，與杜太白齊名的西南四劍仙之一，秋風拾遺李少陵登高一呼，懇請能趕去的武林豪俠齊聚一堂，刺殺也好突襲也罷，來為家國江山盡一份力。

杜曉雲這幾日人雖然還在此地，心卻早飛去了狼煙遍地之處。

人生一世，俠名流傳江湖，哪里比得上留於廟堂青史，垂頌千古。

「我當初就勸過大哥，舍小家顧大義，他偏不聽，結果……在這鬼地方出了事，真是急死我了。」一說到此處，杜曉雲憤憤不平，聽口吻氣勢，若非袁忠義是個外人，當場就要抱怨自家大嫂幾句。

袁忠義順著她的話頭哄了幾句，只撿好的說，又挑了些沒甚意義的淺顯笑話，總算逗得她展顏一笑，比綳著臉的時候，平添幾分動人。

可這笑，不久便轉成了淚如雨下的嚎啕大哭。

「哥——！大哥！大哥——！你醒醒！你醒醒啊！」

袁忠義在後方站定，冷眼望著杜曉雲撲在杜太白早已冷透的屍身上，心中還微感緊張。

畢竟來取信物的時候只是匆匆布置一番，胸口那一掌補上去的時候屍體都已僵硬，若是經驗豐富的人仔細查探，保不准能看出破綻。

不過杜曉雲此時悲痛欲絕，哭得幾欲暈厥，想來不會發現什么。

他正想著下一步該如何做得自然，杜曉雲卻突然擰身站起，嗆的一聲長劍出鞘，遙遙指住他的喉頭，喝道：「你為何不帶我大哥下山！你說啊！」

袁忠義當機立斷，雙膝觸地跪下，眼中逼出幾滴淚花，惶恐道：「杜姐姐，我……我也不知道為何會變成這般狀況啊。杜大俠說、說不能搬動，不然須臾就會沒命，我只是聽他的。我……我哪里懂啊。」

杜曉雲知道不該遷怒，可心中悲憤至極，淤塞難忍，加上一路內息消耗頗巨，只覺喉頭一緊，腥甜上涌，那薄薄唇瓣縫隙間，竟溢出一道嫣紅血絲。

袁忠義心中暗喜，但心知此刻還不是時候，急忙起身，壯著膽子擦過劍鋒走到她身邊，一臉焦急將她微晃嬌軀扶住，「杜姐姐，你沒事吧？」

「走開！」杜曉雲將他猛地一推，可此刻內息枯竭力氣也快要耗盡，沒把他推出，自己反而退開兩步，頗為狼狽險些摔倒。

這一下羞怒交加，她仰天凄厲尖叫一聲，突然將所剩無幾的內息運到周身，手中長劍狂舞，轉眼就在旁邊一棵老歪脖樹上連砍了十七、八下。