雲軒在客輪上突發腦溢血而死，他的骨灰被葬在了故鄉的江畔，那里常有白雲在天空飄浮。少壯離家，四海征戰，歸來時，卻是一副空空的肉殼。
禮紅將所有的一切都告訴了她和雲軒的兒子念雲。她原以為念雲會被這突如其來的事實擊蒙，會難以理解前輩們的當年所為。出乎禮紅意料的是，念雲竟很平靜，他還勸慰母親不必難過和自責。念雲說：「沒想到，我還有一個抗日軍人的父親。放心吧，媽媽，我會完成父親的遺願，去腰山給死去的前輩掃墓的，我也會照顧好葬在武漢的爸爸。」在那樣一個以階級斗爭為綱的年代，雲軒能說出這番話，已是難得可貴了，盡管他年已三十五歲。
一九七五年，和平、愛軍雙雙被部隊選送進了大學，成為「工農兵」學員。他們正是就讀於陳副書記所在的學院。
粉碎「四人幫」後，陳副書記升任院長兼黨委書記，成了學院一把手。那時，革命老干部都被落實了政策，並受到重用，禮紅也當上了廳領導。
和平與愛軍畢業後，被分配到省城，和平進入某機關，愛軍則通過禮紅的一些關系，分到某事業單位搞行政工作。這一對青年是在一九七九年結的婚，第二年，他們的女兒就出生了，禮紅給她的小孫女取名為嬌鶯。
那時，禮紅已經離休，就在家幫助孩子們照看嬌鶯，盡享天倫之樂。離休後，時間也充裕起來，禮紅便時常給報刊撰寫一些有關中醫治療常見小病的文章。其中一篇以針刺療法治療落枕的文章見報後，被香港的報紙轉載，不僅如此，香港報紙還對文章作者禮紅作了一些介紹，諸如她原籍是武漢，在部隊醫院從醫數十年，現今居住沈陽……
那是一九八二年的夏天，一位香港來的客人手持那份報紙，登門拜訪禮紅。剛剛改革開放的年月，來大陸的香港客人並不多見，這位港客居然上門來訪，禮紅萬分驚訝。她不是驚訝於自己家中來了港客，而是驚訝於這個港客相貌，她險些以為是父親復活了呢。
港客進門便問：「湯醫生，請問您原籍是漢口嗎？」
禮紅眼中已閃出了淚花，她就知道港客一定會問這句話，禮紅點了點頭。港客又問：「你父親是否曾任袍澤中學的校長？」
禮紅哽咽道：「不要問了，你……一定是小弟！」
港客當即給禮紅鞠了一躬，哭道：「姐姐，我正是小弟啊……」
是的，他正是禮紅同父異母的弟弟。往事歷歷在目，仿佛就發生在昨日，禮紅想起了數十年前自己離開家園，奔赴國難之日，姨媽懷抱小弟，在江岸為她遙遙送行情景，不覺落下淚來。真沒想到，自己還會有個親人尋上門來。
小弟告訴禮紅，他長期患有習慣性落枕，大概是因喜歡使用高枕所致，一直難以治愈。後來從報紙上看到禮紅的文章，便如獲至寶，待看到作者簡介，先是疑惑，之後便激動無比，天下竟真有如此巧合之事，讓他找到了親姐姐……
禮紅還從他口中得知，武漢陷落之前，姨媽就帶著小弟逃出了漢口，輾轉來到香港。姨媽後來一生未嫁，將小弟撫養成人。十年前，她才無疾而終。她一直未忘記禮紅，時常告訴小弟，聲稱自己對不起禮紅，丈夫在世時，她經常給禮紅氣受。後來丈夫死於非命，她想對禮紅好，卻又沒有機會了，因為禮紅為了國家，奔赴前線參戰去了，且一去再無音訊……
小弟最後說：「母親最感到遺憾的是，至死也沒能聽到您叫她一聲媽媽。」
禮紅握住小弟的手，早已泣不成聲：「姐姐不好，姐姐那時候太年輕，太任性。」
丙夏下班回來，看到禮紅姐弟團聚，不禁感慨：「幾十年了，還能姐弟重逢，真不容易。」他竟比禮紅還要快活，張羅著去了沈陽最具風味的老邊餃子館，與小弟同飲。
那日，丙夏喝高了，回家後對禮紅說起酒話來：「你們姐弟團圓了，我倒也想有個親弟弟，可惜不可能了。有個親妹妹，卻又只能當閨女待。」嚇得禮紅差點想拿破抹布堵他的嘴。幸好念竹不在，否則，豈不惹出麻煩？禮紅責備丈夫道：「以後不許亂講話，你說念竹是你妹妹，那我成你什么了？」
丙夏嘻笑著：「你忘了，在武穴城的時候，你不是一直讓我叫你媽媽嗎？」
小弟在沈陽治愈了落枕，又與姐夫游玩幾日，便返回了香港。在這期間，小弟與丙夏處得竟比禮紅還親，分手時，二人依依難舍，都流了淚。
兩年後的一個春天，丙夏到南京參加全國醫療會議。在賓館大廳里，會務組工作人員請與會代表簽到，丙夏在簽到簿上寫下了自己的姓名，並領取了房間鑰匙。
與他同住一個房間的也是來自遼寧的代表，可那位代表是乘火車來的，目前還在途中。八十年代中期，乘飛機也是有級別要求的，丙夏雖不是領導干部，但他的級別卻不低，因為丙夏畢竟是抗戰時期參加革命的老干部。
丙夏進了房間，一個人待著便覺冷清，正在洗洗涮涮時，突然響起敲門聲，他以為是服務人員，便說了聲：「請進！」
門開時，進來的是一個中年人，丙夏覺得此人有些面善，卻分明沒見過。那人沖丙夏一笑，十分客氣道：「請問楊丙夏大夫是住在這里嗎？」
丙夏也不知此人為何要找他，便應道：「我就是楊丙夏，您是哪位？」
那人便自我介紹道：「我是長春來的會議代表，在會務組簽到簿上看到了您的大名，知道您住在這個房間，我就找來了。」
丙夏只當他是來認老鄉的，便與那人熱情握手，笑道：「噢，咱們都是東北那疙瘩來的，請問您貴姓，是哪個醫院的？」
那人卻問丙夏：「楊大夫，您老家是東北的嗎？」
丙夏答道：「那倒不是，我是湖北人。」
那人眼睛便亮了起來，急切地問道：「楊大夫，您可知道楊大窪這個地方？您可知道蘇水娥這個人？」