黑獄島上共有大小二十余個礦坑，全部集中在西北角和東南角兩處礦脈附近。東南角有十六個，西北角比較少，只有十個。

欣然所在的礦坑位於礦脈偏東第八，由於是新近開鑿，礦坑里除了游艇龜上俘虜來的近百號人，就只有一個從別的礦坑調來給新人當師傅的老礦工。此人很是乖覺，一進來便曉得欣然是「東八坑」的老大，平日里對他百般照顧，更不敢勞駕「聖騎士」大人下礦干活。

羅素和阿凱也沾了欣然的光，除非閑得發悶才下礦坑走一遭。對此，其它人也沒什么可抱怨的，在這弱肉強食的世界里，誰的拳頭硬，誰就可以為所欲為。

礦工每天早上天不亮就開工，鑽進深達百尺的礦坑里，踩著齊腰身的水挖掘礦石。黑獄島的礦脈常年受海水沖擊腐蝕，岩層質地酥脆，受到震動很容易塌方，事故屢見不鮮。

黑獄海盜根本不把礦工當人看，當然不會做任何安全措施，幾乎每天都有人被活活砸死在礦坑里。

礦工的三餐都在礦坑里解決，伙食粗陋的難以下咽，干到深夜才被獄卒押回來休息。宿舍不過是木板搭建的簡陋棚屋，勉強遮風蔽雨。由於地勢偏低，每日漲潮時地面積了半尺深的海水，木板床被泡得發霉腐爛，經常睡著睡著撲通一聲連人帶床垮在水中。

過度的疲勞，危險的工作環境，再加上伙食糟糕，短短一個星期，同欣然一起上島的俘虜便病死了三成。眾人對黑獄海盜的憤恨越積越深，無時無刻都在尋找機會逃跑，也真有人這么做了，然而成功逃脫的卻一個也沒有。

黑獄魔尊是個老謀深算的惡棍，他對礦工的管理策略是鎮壓與分化相結合。

負責鎮壓的自然是黑獄海盜。這伙數量近千的亡命徒分為外勤和內勤兩組，外勤專門出海劫掠，內勤則充當警察，分成四個小隊，負責監工。

四個警察小隊，分別以撲克牌的四種花色為標志，人稱「撲克太保」每隊從1到10分成十組，每組五十人，負責一個礦坑的監工和警戒，每一組有正副兩名組長。欣然制服的那兩名獄卒，便是「梅花十」的正副組長。

組長上面還有隊長，乃是海島中的中級頭目，人人有一身精湛的武功，是所羅門統治海盜的中堅力量，同時也是礦工眼中的洪水猛獸。有了如此嚴密的警戒隊伍，逃跑幾乎是不可能的。

如果說「撲克太保」是黑獄魔尊所羅門的鷹爪，那么每一礦坑內的工頭便是他飼養的忠犬。

工頭和其它礦工一樣是被海盜俘虜來的倒楣鬼，這些人或者能打或者多謀，逐漸拉攏起一伙黨羽，騎在其余的礦工頭上作威作福。

所羅門默認了這伙人的存在，公開或私下里表示對他們的嘉許和好感。每當海盜得勝歸來，黑獄魔尊便大擺酒宴，受到款待的不僅有麾下的得力干將，還有各個礦坑的工頭。

工頭不必上工，還享有特殊的食宿環境，優待的代價膽敢是忠心耿耿的替所羅門賣命，協助「撲克太保」管制礦工。如此一來，便從內部分化瓦解了礦工們的團結，如有風吹草動，工頭立刻會向所羅門匯報。所羅門能夠統治黑獄島上百年依舊穩如泰山，礦工受到非人的待遇卻敢怒而不敢言，撲克太保與忠犬工頭，立下了汗馬功勞。

然而，這延續百年的游戲規則，卻因為欣然和羅素的到來發生了微妙的變動。

就在欣然進入礦坑的第二天，便有人把他的行跡報告了所羅門。所羅門當時沒有做出明顯反應，但心里已經開始留意這位自稱「聖騎士」的奇異少年了。

與此同時，欣然對自己的處境似乎一無所知，又像是處之坦然。「撲克太保」派人來到「東八坑」讓他們選出一位工頭。眾人一致推舉欣然，然而這個從來不知謙虛為何物的浪盪子卻一力推辭，推薦羅素代替自己。

別人以為他是謙虛，只有羅素曉得老弟的底細。欣然全身上下就只有那么「三板斧」唬人有余，真要打起來，一個阿凱就能把他擺平。他不願意當工頭，怕得就是招來麻煩，露出馬腳。

羅素就不一樣了。他是從戰場上殺出生天的老兵，冒險者公會「名人榜」上排名前十的超級高手，當年曾單槍匹馬沖進機械都市盜走血色蓮台二號機，當個工頭自然不在話下。唯一擔心的是搞海運時曾與黑獄海盜有過接觸，怕被熟人認出來。不過這個疑慮很快就消失了，因為羅素認識的通統是外勤海盜，那班人絕對不會在礦山附近露面。

就這樣，羅素成了「東八坑」的工頭，替欣然分擔了一部分壓力。

自從有了欣然和羅素「鎮場子」「東八坑」的礦工們日子變得好過多了。每天日出才去上工，太陽不下山就溜回來歇著。「撲克太保」里有欣然的眼線，對此不聞不問，然而其它的礦坑工頭卻生出了嫉妒之心，打算教訓教訓這兩個不知天高地厚晚輩。

就在欣然來到黑獄島的第十天，有人給送來了請柬，邀請他和羅素晚上放工後去「南一坑」喝酒。請柬的落款只有兩個字母「p·k」欣然找到老礦工一問才曉得，發請柬的人叫做皮克，從前是聖國海軍的下級軍官，在一次征討黑獄島的戰爭中被俘。這人屁的本事沒有，專擅溜須拍馬出賣伙伴，很快博得了所羅門的歡心。

皮克名義上是「南一坑」的工頭，其實勢力遠遠不止如此而已。除了欣然所在的東八坑，東南角十四個礦坑的頭頭全得管皮克叫大哥，就連撲克太保也讓他三分。此人自封「東南霸主」意思是東南十六礦坑，他就是「天」由於行事囂張跋扈，且生就了一幅難聽之極的驢嗓子，人們背地里都喊他「公驢」皮克。

欣然聽罷立刻明白「公驢」皮克是想給自己來個下馬威，想讓「東八坑」也臣服在他這東南霸主的「驢威」之下。當下一笑，順手把請柬丟給羅素，又叫來阿凱，告訴他准備好家伙，晚上有一場活動筋骨的好戲。

放下公驢皮克的鴻門宴不提，中午吃飯時「梅花十」小隊長親自送來另一封請柬，原來是黑獄海盜再次凱旋歸來，所羅門大喜之下決定設宴慶祝，席間巨型激烈刺激的角斗表演，邀請各礦坑的工頭前去赴宴看戲。欣然並不是工頭，然而請柬上卻清清楚楚的列出了他的名字。這就讓他有些不解了，轉念一想，知道是自己前一陣兒風頭出的太猛，連所羅門也知道自己這號人物了。

換做別人，可能會誠惶誠恐，欣然天生就是闖禍精，非但不怕，還慶幸有機會進入海盜巢穴，尋找潔西卡姑佷。於是拿著請柬去找羅素，兩人換了一身干凈衣服，跟隨「梅花十」前去赴宴。

欣然剛要出門，那名當師傅的老礦工遞給他一個油漬斑斑的布口袋，說：「少爺，這東西你拿到鎮上換點錢。」

欣然打開布袋一看，竟是一塊拳頭大小的水晶石。晶瑩剔透，入手冰涼直沁肺腑，心知是一塊上品水晶石，至少也值五百塊銀元。欣然暗自估量，提煉這塊晶石，少說也得花費十噸以上礦石呢。

水晶石的提煉與其它礦藏不同，非常耗費精力。構成水晶石的微小顆粒可不像黃金白銀那樣能夠從礦石中直接篩去出來，必須將采下的礦石研磨成粉末，倒入大量桐油，水晶石微粒溶於桐油，雜質則不溶。過濾後的桐油加以蒸餾，析取出的結晶體，才是晶石粗胚。同樣的工序進行的越多，晶石的純度就越高，品級也就越高，要得到一塊上品的水晶石，至少得反復蒸餾上百次。欣然手中這塊晶石，看起來不大，卻是全體礦工三天三夜的勞動結晶，這還只算開采礦石，蒸餾提純的工時不計在內。

欣然情知手中掌握著全體礦工的血汗，深感責任重大的同時也有些不解：「老人家，我們把晶石換了錢，萬一撲克太保來收晶石的時候湊不足應交納的份額怎么辦？」

老礦工苦笑道：「大伙兒拼命的干，還是可以在月底之前湊足份額的。」

欣然更迷糊了，追問道：「咱們被關在礦坑里又出不去，換錢有什么用？」

老礦工嘆道：「出不去的只是工人而已，工頭們去鎮上逍遙，自然少不了花消。」

欣然怒道：「我不是那等人！」

老人並沒有諷刺他的意思，忙辯解道：「少爺誤會了，這塊晶石換來的錢，是用來交保護費的。」

欣然奇道：「誰敢收我們的保護費？」

黑獄海盜只認得晶石，要錢大可出海劫掠，自然不會在窮礦工頭上動腦筋。

老礦工不回答他的問題，反而問道：「聽說皮克大爺邀請少爺今晚去赴宴？」

欣然笑道：「這事傳得還真快，看來公驢皮克在礦工里的名頭不小。」

老礦工嘆道：「皮克大爺的為人我不好說，總之少爺帶著錢去見他就不會有事了。」

欣然微微一笑，暗想，原來皮克就是收保護費的人……好極了，老子正愁沒借口修理你呢。當下對老礦工說：「老人家盡管放心，我自有辦法應付他。」

說罷帶著羅素出門赴宴。

到了鎮上，欣然記起老礦工的囑托，心想既然這筆錢與其便宜公驢皮克，不如揣進老子的腰包，於是讓羅素先走一步，自己找了一家雜貨店賣掉晶石。

雜貨店老板把晶石放在放大鏡下端詳了半晌，滿意的點點頭，也不稱一下分量，取出五枚銀幣扔給欣然。

欣然瞠目結舌的瞪著那可憐的五個銀元，好半天才回過神來，一把揪住老板的衣領破口大罵：「干你老母啊！王八蛋！狗奸商！畜生養的——你把老子當白痴，還是打發要飯的？」

越罵越氣，抄起銀元砸在老板臉上，「晶石還我！這錢你留著買棺材吧！」

老板拾起銀幣，不慌不忙的說：「小兄弟，你是新來的吧？」

只這一句話便打消了欣然的銳氣，不服氣的說：「狗頭奸商，別管我是不是新來的，實話對你說，老子也是經商世家出身，這塊晶石至少值五百銀幣，少一個子也不賣！」

老板皮笑肉不笑的說：「小兄弟，你的話只說對了一半，在外面確實是五百銀幣的價，但在黑獄島上，就值五塊錢。」

欣然還想爭辯，老板擺手勸道：「你別跟我爭——去別的店也是這個價，俗話說物以稀為貴，黑獄島上遍地是晶石，還能賣的出價錢？我若是誆人，店早就開不下去。」

欣然氣餒的收下五枚銀幣走了。他是好漢不吃眼前虧，有五塊錢總比沒有強吧？

到了斗技場大門外，欣然出示請柬，自有撲克太保領入圓形會場。會場中央是高聳的「裁之塔」外圍是一圈沙地，黑褐色的血污清晰可見，是戰死的角斗士在這世界上唯一的遺物。

角斗場外圍是三圈交椅，外圈正中的一把是純金打造，乃是黑獄魔尊所羅門的王座，下首一把純銀交椅，是海盜二當家海妖女的座位。左右兩翼分別是海盜大頭目和撲克太保中隊長一級的座椅，第二圈的地位較低，坐的全是小頭目，內圈共有二十八把交椅，除卻東南和西北二十六位工頭外，還有額外替欣然增加的一把交椅，位於羅素旁邊。剩下的那把椅子，不知道是替誰准備的。

此時海盜與撲克太保的頭目已經到場，各礦的工頭也進門入座。羅素指著對面的黑衣漢子小聲告訴欣然：「我剛才打聽過了，那人就是公驢皮克。」

欣然循著他的手指望去，只見一名五短身材獐頭鼠目的黑衣男子昂首挺胸走進會場，他一現身，周圍的礦頭全都起身致敬，只有欣然和羅素仍大刺刺的坐在那里。

公驢皮克立刻發現了兩張新面孔，入座後向後一招手，便有一名工頭湊上前來，在他耳畔竊竊私語。公驢皮克一邊點頭，一邊大量欣然和羅素，露出惡意的冷笑。

欣然與羅素相視一笑，沒把他放在眼里。

工頭席最後入場的竟是一位面罩輕紗身著綠衣的年輕女郎，身材高挑，曲線玲瓏，烏溜溜的長發緊湊的攏在腦後，扎成一條齊腰長辮，兩道秀眉既細且黑，高挺的鼻梁暗示了主人孤高冷傲的個性，神采飛揚的明眸里射出犀利視線，有著穿透人心的神奇魅力。入場後目光流轉，在眾人臉上走了一遭，特別注意了羅素和欣然。

被她看了一眼，欣然感覺臉上好像被尖銳的冰棱刺了一下。暗自驚嘆，這女人的眼神好可怕，准是個難纏的家伙……如此一想，對她的身份更加好奇，悄聲問羅素綠衣女郎的身份。羅素皺眉答道：「我不認識她，也沒聽說工頭里有女人，雖然看不清容貌，倒像是位美人兒。」

欣然笑道：「我只能確定她不是『白梅』也不是『並蒂蓮』。」

「白梅」、「並蒂蓮」是中洲七朵名花中另外兩位的綽號。

羅素對綠衣女郎的身份也很好奇，正要打聽，忽然聽見全場掌聲雷動，大家不約而同的站起身來，目光聚集在裁之塔下。

欣然連忙拉著羅素站起身來，朝塔下望去，只見一男一女在兩隊黑衣衛兵的簇擁下走出塔門。男子身材細長，身穿黑袍，頭戴金冠，面帶倨傲的微笑向全場揮手致意。眾人齊聲高呼：「魔尊萬歲。」

欣然這才知道他就是在黑獄島自立為王的魔尊所羅門，好奇的打量了幾眼，差點失聲大笑。

舉凡世上的惡棍，有兩種最難纏繞。第一種看起來貌似好人，讓你怎么也想不到他良善的外表下藏著一顆邪惡無比的心，比如欣然；另一種惡棍是你第一眼看見就知道此人絕非善類，但你絕對想象不出他到底能壞到什么程度，所羅門就是這一類惡棍的翹楚。

所羅門的尊容，簡直超越了丑陋這個詞匯所能涵蓋的最大限度。此人的頭顱奇長無比，形狀好似口朝下倒立的葫蘆，挺大的額頭光溜溜寸毛不生，眉心從上自下印著三道v形黑斑，看不出是刺青還是胎記，臉龐細長，顴骨高聳，綠豆般的小眼楮里透著狡黠與張狂，朝天鼻子，肥下巴，細長脖子，皮膚竟是墨綠色，看上去三分不像人七分倒像鬼。

羅素也在觀察所羅門。他的注意力集中在了所羅門額頭上，那三道奇特的黑紋，引起了不祥的聯想。欣然看出羅素表情有異，悄聲問道：「羅素大哥，你從前見過所羅門？」

羅素搖搖頭，眉頭深鎖，似乎在努力回想著什么。

欣然不再打擾他，回頭去看所羅門身邊的女人，仿佛從地獄到天堂，美與丑的強烈對比讓他不由得慨嘆造物主的神奇。

只見她長發披肩，皮膚白里透紅，豐腴的好似一只熟透的水蜜桃，圓鼓鼓的臉蛋兒紅嘟嘟的嘴唇，毫不遮掩肉欲的渴望。水汪汪的眸子里好似兩把小鉤子，任何男人只消被她看上一眼，便情不自禁的欲火中燒。此女便是海盜二當家「海妖女」芙麗。

海妖女出奇的豪放，在大庭廣眾下亮相，竟然只穿了一件半透明的藍色小肚兜，乳溝、大腿白肉裸呈，誘人的赤足染了十點朱紅的豆蔻，尖細的指甲也是同樣的鮮紅奪目，走起路來扭腰擺臀，胸前波濤洶涌，幾欲裂衣而出，隔著薄薄的絲綢，乳頭隱約可見。