黑影一閃，三兩步來到欣然跟前。原來是一個身穿草綠色郵差制服、頭戴草帽的老人，手里拎著一把長筒獵槍。

欣然猜不透他的用意，開口問道：「這么晚了，老先生來這里做什么？」

同時目光緊鎖在老人臉上，一旦對方露出敵意便發射瞳槍。

老人豎起食指噓了一聲，示意欣然不要說話，而後從靴筒里掏出獵刀，把繩索一一斬斷，扶他起來。

「等一下——」

欣然這時已經明白老人是特地來搭救自己的，拖著乏力的腿腳回到草地，把孵化出來的小鳥兒一只一只的塞進懷里，余下的鳥卵則小心翼翼的捧在手中。

「跟我走，」老人扶著欣然離開樹林，繞過平整如鏡的湖泊，登上山坡，來到一處小小的石頭城堡門前。

「老先生，這是您的家？」

老人憨厚的一笑，答道：「回少爺，這里是郵局，我叫阿忠，是一名郵差。」

欣然喜出望外，握著老人的手笑道：「太好了！我也當過郵差，忠叔，咱們是同行啊！」

說著掏出一封信給阿忠看，「你瞧，我奉了女王陛下的差遣送這封信給艾爾曼的羅蘭公爵。」

阿忠慌忙鞠躬行禮，羨慕的說：「您替女王當差，一定是高級公務員吧？」

欣然擺手笑道：「我現在已經跟冒險者公會解除關系了，只是跑腿的小兵罷了。」

聖國的郵政系統也歸冒險者公會管理。

老人笑道：「少爺太謙虛了，替女王辦事的人絕不會是小兵，別說那么多，先進去歇歇吧。」

打開鐵門把欣然請進城堡客廳，點亮燭台，從廚房里搬出飯菜和水果。

欣然連吃了三天野味，如今總算嘗到人間煙火，頓時胃口大開，把飯菜一掃而光。阿忠收拾了一間干凈的卧室，欣然沐浴上床，一覺睡到天亮。醒來後發覺渾身的疲憊一掃而光，只是手腳還有些綿軟乏力。跟阿忠一說，才知道是「酒草」作祟。

治療酒草中毒和「解酒」差不多，阿忠燒了一碗清涼可口的薄荷湯讓欣然服下，手腳很快恢復了知覺。欣然道謝後跳下床來，忙不迭的打開抽屜，鳥兒們在紙盒里睡得正香。欣然放心的一笑，掏出幾塊晶石遞給阿忠說：「忠叔，幾塊小玩意不成敬意，請務必收下。」

阿忠打眼一看，認出欣然手中的晶石無一不是上品，最小的一塊也值七八十塊銀元，這么一大筆厚贈還說是「小玩意」嚇得他連忙擺手道：「少爺太客氣了，這么貴重的東西我可不敢收啊！」

欣然強行把晶石塞給阿忠，誠懇的說：「忠叔，實話告訴你，晶石我有的是，但像您這樣的好心人可是花多少錢也買不到的，能夠結識您老人家是我的榮幸，這些晶石你先收下，我還有一件事拜托您老呢。」

忠叔勉為其難的收下晶石，緊張的問：「少爺有事盡管說，我一定盡力而為。」

欣然捧起一只小小的雛鳥，笑道：「我希望你能替我照顧這些小鳥，等到它們稍微長大一點，再還給阿朱姊妹。」

阿忠釋然的笑道：「原來就是這么一點小事啊，沒問題，我保證做到！」

他收了欣然的晶石，只是照顧幾只小鳥，心里覺得過意不去，問道，「少爺還有沒有別的事，我也許能幫上忙呢。」

欣然示意老人坐下說話，問道：「忠叔，你先告訴我這是什么地方。」

「大漢之海的『步行鳥天堂』。」

「哦，距離艾爾曼有幾天的路程？」

「遠著哪！步行的話干脆不要想，肯定走不出沙漠的，騎鳥也要一兩個月吧。」

「那么遠啊！」

欣然沮喪的錘了下大腿，「這樣下去，豈非要到秋天才能把信送到。」

老人也陪著欣然嘆氣，悠悠的說：「從前大漢之海通鐵路的時候，從這兒到艾爾曼不過六七天的光景，可恨巨蠍人霸占了鐵路，再也沒有從前的方便了。」

欣然聽他說起巨蠍人，不由得心中一動，想起邂逅凱瑟琳的那段往事，於是問道：「忠叔，附近也有巨蠍人嗎？」

「有！還挺多呢，巨蠍人的京城就在北面的天方綠野，距離步行鳥天堂不過兩、三百里。」

欣然緊張的問：「如此說來，本地豈非經常受到巨蠍人的騷擾？」

阿忠搖頭笑道：「那倒不至於，巨蠍人名義上還是聖國的屬國，不敢公然來找麻煩的，不過自從奪取東北鐵路以後，他們的確比從前囂張了很多，也許很快就會來奪取這塊綠洲吧。」

欣然不解的問：「既然這么危險，你為什么還要留在這兒？」

老人理所當然的說：「我是郵差，這里是郵局，我不待在這里還能去哪里？雖說由於巨蠍人的緣故，最近送到『步行鳥天堂』的信明顯減少了，但只要還有一封信要送，我這個郵差就不是干假的哦！」

欣然不知不覺中被老人的精神感動了，慚愧的說：「您老人家雖然只是一名小小的郵差，可在我這個同行後輩看來，卻是當之無愧的大英雄。」

老人被他誇的兩眼放光，嘿嘿笑道：「說起郵差這行當，老漢我也算得上久經沙場了，從十七歲干到六十七，整整五十年，『大漢之野』沒有哪一處沒留下過我的腳印，別說巨蠍人，便是巨魔我也不怕——郵差雖然微不足道，可也不是膽小鬼干得了的。」

欣然笑道：「還真有巨魔？」

「當然有！」

老人站起身來指向窗外，「看到沒有，北面，機械樹種植園，再往北有一片光禿禿的石頭山叫做『甘霖谷』——狗屁的甘霖，幾口苦水井罷了，不過即便是苦水在大漢之野也是很寶貴的啊！甘霖谷里面就住著一支巨魔部落，足有三四百人呢。」

欣然縮縮脖子，咋舌道：「聽說巨魔是殺不死的，真的么？」

老人搖頭大笑：「怎么可能殺不死，只是很難殺死罷了。對付巨魔要用火燒或者強酸，不然他們的傷口會很快愈合。」

說著從獵槍里拆下一顆子彈給欣然看，告訴他這是特制的酸液子彈，專門對付巨魔的。

「話說回來，巨魔也好，巨蠍人也好，雖然可怕，但腦子都不怎么靈光，與這些魔物相比，反倒是捕獵魔物的人更加討厭！」

老人狠狠吐了一口痰，怒形於色。

欣然問道：「你是說魔物獵人？」

老人不屑的說：「那幫人算是狗屁的獵人，根本就是強盜！成群結隊的在沙漠里逛悠，遇到值錢的魔獸便群起攻之，擾的四鄰不安，受驚的魔物時常因為躲避獵人的捕捉闖進村上，很多人受了傷害。」

欣然想起步行鳥三姊妹的話，便問老人：「魔物獵人也抓步行鳥嗎？」

「怎么不捉——還殺了吃肉呢！」

欣然大驚失色：「聖國律令明文規定禁止屠殺步行鳥，那幫混蛋不怕坐牢！」

老人嘲諷的冷笑道：「天高皇帝遠，誰管得著他們啊？在沙漠里，的確沒有比步行鳥更充足更容易捕捉的獵物了，這幫混蛋還真是聰明呢！」

欣然苦笑道：「如果他們遇見東方三鳥俠，恐怕就聰明不起來了。」

老人憂傷的嘆道：「魔物獵人眼楮里只認得錢，哪管什么法律，其實殺害步行鳥不但違法，更會遭到沙漠之神的報復！傳說世上第一頭步行鳥就是沙漠之神的獨生女，步行鳥的血一旦落在沙上，便會引來可怕的沙暴！」

欣然暗想，難怪最近時常遭遇沙爆，莫非是魔物獵人惹得禍？對老人的話，他並不全信，但對魔物獵人卻毫無好感。

兩人說了半晌話，欣然想起羅素和小傑還在沙漠里，便要出去尋找他們。老人擔心欣然迷路，也提上獵槍同去。

兩人騎著步行鳥離開綠洲，沒走出多遠便聽見喊殺聲。欣然連忙催鳥奔了過去，繞過一座沙丘，只見十余名黑衣騎士正在沙地上圍獵。人人胸前綉有一朵火紅的薔薇。而他們的獵物，正是步行鳥三姊妹。

三姊妹深陷重圍，雖有魔法防身仍是寡不敵眾，全賴阿紫在周圍布下了流沙結界才勉強支撐。

黑衣騎士的首領吆喝道：「弟兄們打起精神，捉住這三頭皇家步行鳥，大伙兒就一輩子不愁吃穿啦！」

原來他們就是臭名昭著的魔物獵人。

眾獵人在金錢的鼓勵下繼續圍攻上去，繞在流沙結界外圍放冷箭。阿紫集中精力維持魔法，無暇躲避攻擊，竟被流矢射中了翅膀，立時血流如注。小妹妮妮連忙念誦咒語替二姐療傷，大姐阿朱則憤怒的射出一枚大火球，把放冷箭的獵人燒成了灰燼。

阿朱的魔法雖然很強卻無法頻繁使用，殺傷了幾名獵人後自己也受了重傷。皇家步行鳥的血滴在沙漠上，引來了奇異的天邊，烏雲從四面八方涌來，怒吼的狂風卷來黃沙，沙暴即將來臨。

為首的魔物獵人焦急的喝道：「弟兄們再加把勁兒，一定要在沙爆到來之前得手——啊！」

慘叫聲嘎然而止，獵人首領翻身栽倒，背心炸開了拳頭大的血洞，在強酸液體的腐蝕下發出焦臭的氣味。

眾獵人驚惶回顧，只見背後走來兩位騎士，一個是頭戴草帽的老郵差，另一個是手持獵槍的白衣少年，顯而易見，殺死獵人首領的正是後者。

欣然掃視了那群獵人一眼，隨手將獵槍丟給阿忠，催鳥迎上前去傲慢的問：「誰是老大，出來說話！」