豬頭腆著胖臉諂笑道：「回稟閣下，小人最喜歡吃軟飯，越軟越合我的胃口。」

欣然拍拍他的面頰，笑嘻嘻的說：「你這么乖，我一定會好好的招待你……」

豬頭松了口氣，半開玩笑的問：「聖騎士閣下該不會把我也拴在馬桶上吧？」

欣然搖頭笑道：「不會不會，我方一向優待俘虜，你那么喜歡吃軟飯，我便請你吃個夠。」

說罷請來巨魔長老，指著豬頭告訴他：「這是我軍今日俘獲的敵方軍官，此人長得白白胖胖，正合女巨魔的喜好，我打算把他送到甘霖谷充為牛郎，不知長老意下如何。」

巨魔長老奸笑道：「如此甚好！老朽替合族同胞感謝少爺的恩賜。」

隨即沖進來兩位五大三粗的母巨魔，把面無人色的豬頭拉了下去。當天晚上，甘霖谷上空回盪著殺豬似的慘叫，經久不息。

精英千人團戰敗與泰凡被俘的消息很快傳到了巨蠍京城。女皇凱瑟琳大為驚怒，決定親率重整旗鼓的千人團前來討伐。

泰凡被俘十天後，女皇的鸞駕蒞臨多災多難的步行鳥天堂。需要特別指出的是，第一個趕到女皇面前報告前線慘敗、親王被俘的消息的人恰是太陽城的「叛徒」羅拉，她也因此獲得了女皇的信任和賞識，以高級參謀的身份再次隨軍出征。

此時的太陽城已經今非昔比。受損的城門已經煥然一新，城牆也被重新加固，箭塔由四個增加為十二個。除了沙漠巨人四兄弟之外，欣然又從流放者中精選出三十二名弓箭手交給尤麗亞訓練，武裝以威力強大的爆裂弓，每四人一組鎮守箭塔。

在這十天里，所有巨魔與流放者中挑選出來的精銳，每天凌晨便集結在廣場上，由擁有豐富帶兵經驗的羅素勤加操練，教授簡單實用的戰術和陣型。

巨魔的腦筋不怎么靈活，戰斗能力卻無與倫比。流放者中的苦修教徒都被派去做後勤、醫護工作，留下來的全是亡命徒，其中不乏武功高強的江洋大盜，稍加訓練便是第一流的戰士。懷著對欣然的忠誠，也出於對城市的熱愛，這支八百人的精兵團自稱「太陽衛隊」以保衛太陽城以及太陽城的締造者為使命，實際上成了欣然的親兵團。

欣然對「太陽衛隊」青睞有加，用最好的裝備來回報這些子弟兵的忠誠。他把城中所有懂得鐵匠技術的人手全部調來協助朱諾，源源不斷的打造出火龍槍與爆裂弓，用無堅不摧的魔法兵器替換了簡陋笨重的石器，把「太陽衛隊」打造成中洲罕見的魔武士兵團，戰斗力一躍凌駕於精英千人團之上。

中洲大陸地廣人稀，幾百個大兵就可以號稱兵團，千人以上的交戰便算得上大戰役了，因此太陽衛隊的規模其實並不小，再加上大部分是打不死的巨魔，一個能頂十個人類士兵，守護一座城市綽綽有余。

眼看著城市的防御力量與日俱增，太陽城的居民也變得越來越自信。當他們聽說女皇凱瑟琳再次率軍前來討伐時，並沒有像前次那樣驚惶失措，認為欣然一定會像上次那樣，率領他們擊敗侵略者。

然而事與願違，當巨蠍兵團再次兵臨城下之時，一頭外形奇特的鋼鐵巨獸出現在敵陣前方，徹底摧毀了守城者的自信。

巨獸體表漆成深黃色，與沙漠融為一體，具有很強的迷彩效果。巨獸有著龍的頭顱，蜘蛛一般球形的身體和八根瘦硬的鋼腿，兩只機械臂末端生有對稱的四根利爪，閉合後有如鑽頭，張開時則像海星。巨獸的屁股上生有一條鋼鐵蠍尾，一尊炮塔坐落頂端，儼然毒刺。

對這部「四不象」式的機械鎧，欣然並不陌生。數月前在沙漠小鎮卡撒，他曾親眼目睹凱瑟琳駕駛著它橫掃車站，輕而易舉的摧毀了龐大的列車獸。

欣然這段時間光忙著修城練兵，竟忘了修復血色蓮台二號機，沒有可用的機械鎧，拿什么與巨蠍女皇對抗呢？正在憂愁的時候，卻見羅素目不轉楮的盯著城下的鋼鐵巨獸，似乎發覺了什么。

欣然自從出道以來全賴這位江湖經驗豐富的老哥指點迷津，於是問道：「老哥是不是看出了什么？」

「嗯……真是很奇妙的緣分啊！」

羅素露出苦澀的微笑。

「是說巨蠍女皇的機械鎧？」

「不錯，如果我沒看走眼，那部機械鎧也是聖杯之亞歷山大的作品。」

欣然下意識的把那丑陋的四不象與優雅的「血色蓮台」相對比，不由得皺起眉頭，無法想象美丑對比如此強烈的兩部機械鎧是出自同一個人之手。

「我聽說亞歷山大迄今為止只完成了十一部機械鎧，算上血色蓮台二號機，也不過十二部，這部機械鎧如果真是他的作品，恐怕名氣不小吧。」

羅素點了下頭，接著有搖搖頭。「no.a09－掠食者的名氣的確很大，但是它的名字卻又是人們所不願意提及的，包括亞歷山大本人，都把這部機械鎧看作厄運的象征。」

「掠食者！」

欣然不由得驚呼起來，「原來這丑八怪就是大名鼎鼎的『機械惡魔』掠食者！」

掠食者，在亞氏作品中的編號是「no.a09」是亞歷山大的第九部傑作，也是他首次在機械鎧上嘗試應用人工智能技術。

亞歷山大一直堅持「人機互動」原則，在他看來，優秀的機師是一部機械鎧身上最重要、最人性化的組成部分，說成是零件亦不過分。既然秉承了這樣的理念，為何又要發展人工智能技術呢？誰都知道，一旦人工智能成熟起來，機械鎧就不再需要機師了。

其實亞氏所為亦有苦衷。原來，這部掠食者，是出於特種戰術的需要才被制造出來的。其特色便是能夠在三千尺深的地層下自由潛行。

亞氏鑒於中洲能源匱乏，晶石深埋地下，開采不易，故而萌發了制造一部勘探礦藏專用的地下工作機械鎧制的念頭，於是便有了「掠食者」的構想。

這部以「土晶石（主要成分是高純鈾）」

驅動的巨型機械鎧如同絕大多數亞氏作品，也加裝了「騎獸變形系統」平時是怪獸的樣子，變成騎獸後兩只大螯在前方合攏，變成一台無堅不摧的勘探鑽頭，而機械鎧主體則變成了流線型的船身，稱為「勘探潛艇」「勘探潛艇」以核裂變引擎驅動，馬力之強勁足以鑽透最堅硬的岩層。（就像電影《地心末日》中的地下火箭）還是出於采礦的目的，掠食者腹中建有高溫熔爐，可以即使冶煉、提純開采出來的礦石，從而成為一座集開采、冶煉為一體的活動「冶金廠」為了抵御生活在地層下的魔獸，亞歷山大還給「掠食者」加裝了兩門大口徑機關炮。比較小只的穴居地精用機關炮就能對付，萬一碰上恐爪怪、巨龍之類的勁敵，其王牌武器「尾部核子火箭炮」——相信不會有人懷疑核彈頭的破壞力——便可大展神威了。單憑核子火箭炮，「掠食者」便可單機攻陷任何自詡固若金湯的城池，反過來講，亦有單機鎮守一座要塞的實力。有這鋼鐵魔星坐鎮，千軍萬馬亦不足掛齒。

掠食者的體形酷似蜘蛛，八只腳正如血色蓮台的相位引擎，提供了全方位快速移動的機動力，近戰亦有鐵螯鉗殺與龍首利齒吞噬攻擊相配合，輔以雙螯噴射出的數千度高溫的金屬溶液，整體攻擊力在陸戰機械鎧中名列前茅。

為了保護核子引擎和煉鋼爐，掠食者的裝甲也是首屈一指的厚實。超強攻擊力加上超強防御力，除了不會飛，再找不出任何美中不足之處。

地殼深層沒有空氣，人類駕駛員顯然無法生存，為此亞歷山大動用了被封印的颶風巨人遺產，給掠食者裝備了人工智能機師「維納斯」他一廂情願的認為維納斯是最完美最聰明的人工智能，甚至遠勝人類機師。掠食者的外形是何等的丑陋，配上「維納斯」這名字，豈非滑天下之稽？亞歷山大明知道會引來嘲笑也不在乎，天才往往也是偏執狂，他認定「掠食者」是美神，才不管別人怎么看呢。

如此卓越的機械鎧，只用來開礦豈非可惜？在戰場上，掠食者亦有大展宏圖的潛力。

從軍用的角度看，掠食者似乎是為了偷襲戰專門開發出來的「地下潛艇」地層幽深黑暗廣闊無邊，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潛入地殼，最完美的防御設施也將不攻自破。因此，掠食者被稱為「戰場上的鋼鐵刺客」在亞氏作品中，掠食者算不上最強的，但它無疑是最可怕的。別的機械鎧再怎么厲害，至少還有抵御的可能，而這部陰險的刺客卻是防不勝防的——它所決定的不是一場戰斗，而是一場戰爭，甚至一個國家的命運。

有心人很快注意到了「掠食者」的問世，在發布會召開之前便雲集到機械都市，競價收購掠食者。其中幾位最有實力的競爭者，自稱某某礦產開發商，其實是受了各大軍事強國雇佣，不惜一切代價獲得機械鎧。

對其它競爭者，亞歷山大可以不理睬，可是對聖國軍方也派來了高級官員卻不能拒之門外。軍方向這位天才機械術士開出的條件是：只要你用掠食者來「愛國」國家就不惜一切代價報答你。黃金、美女、榮華富貴，法王兼機械都市大主教，只要亞歷山大點一下頭，人間的最高享受與教廷的最高權利便唾手可得。

亞歷山大的自尊心不允許他在政治強權面前低頭，可拒絕就意味著叛國，難免殺身之禍。他也想過銷毀惹來麻煩的掠食者，然而身為一個機械術士，他實在不忍放棄心血的結晶。

就在左右為難的時候，雲集在機械都市的外國軍火商風聞亞歷山大要把掠食者賣給聖國軍方的謠傳，紛紛起了歹心，宣稱如果他們得不到掠食者，也不會讓別人得到。連夜糾集雇佣軍圍攻機械鎧工場，試圖強行奪走掠食者。

亞歷山大眼看大禍臨頭，毅然決定讓「機師」去決定機械鎧的命運。在工場即將失守之時，他給維納斯輸入了人工智能的最高——也是最危險——的程式：自主判別是非善惡。

擁有了獨立人格的「維納斯」沖出地下工場，殺死了所有夢想成為她的主人的妄人，傲然挺立在人類的街道上。她掃視腳下渺小而膽小的人類，無法相信他們與制造出自己的偉大父親竟是同類，這樣的人類是不配當她的主人的，失望之下，便帶著亞歷山大離開工場。

此時聖國軍隊也聞風開進機械都市，在鎮壓了軍火商的叛亂後，驚見「掠食者」橫空出世，恐懼之下竟不顧亞歷山大的勸阻發起攻擊。

「維納斯」勃然大怒，奮起還擊，在屠殺了大量的聖國士兵之時也殃及了不少平民。聖國軍意識到掠食者陷入暴走，除了將之摧毀別無他法，便調來鎧武士兵團圍攻。

面對形形色色的鋼鐵同類，掠食者顯得寡不敵眾，轉眼間晶石能量即將耗盡，毀滅只在瞬息之間。維納斯運算出了戰爭的結局，卻不甘心剛剛誕生便離開人世。她彈出救生艙，把父親亞歷山大送到城市中唯一安全的地方——地下防空洞。而後轉身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，對這座人類科技的中心都市發起了末日審判。

核子火箭炮摧毀了鎧武士兵團，也毀掉了大半座城市，數千人在核爆中死於非命，核擴散引發的放射病在之後幾年里陸續奪走了上萬人的生命。直至今日，機械都市的居民對那場慘絕人寰的核戰爭仍記憶猶新。

在那之後，掠食者潛入地層，從此銷聲匿跡。各國官方宣稱掠食者在「日前發生於機械都市的一場意外火災」中銷毀，無非是安慰民心的虛假宣傳。誰也不希望這部鋼鐵死神再出現在自家的大門口，可是卻有不遺余力的派遣珍寶獵人去尋找其下落，然而一直勞而無功。

亞歷山大本人在那次世界末日般的大災難中僥幸逃生，在適逢其會的老友「百獸天尊」花無忌的保護下避難羅摩，直到多年以後聖女王繼位，撤銷了對他的追殺令，才心有余悸的重返機械都市。

當有人問起掠食者的下落，亞歷山大要么裝瘋賣傻的說：「什么掠食者？老爺我不知道那種東西！」

要么直言相告：「那孩子正在環游世界，為了挑選一位配的上她的主人。」