次日清晨凱瑟琳早早起床——其實她根本一夜無法成眠。這是女皇陛下平生第一次與男人約會，懷著既期待又有些膽怯的心情來到約定的地方，見欣然不在，方才醒悟來得太早。約會這種事，作為女方遲到是很正常的，來得太早卻難免尷尬。於是藏道一處營房背後，打算等欣然出現後再裝作姍姍來遲的樣子出面相會。

哪知剛一轉身，忽聽見耳畔傳來熟悉的笑聲。抬頭一看，只見欣然正坐在自己藏身的營帳頂上招手微笑。

「呃……你來了？」

凱瑟琳想到自己方才的舉止全落在他眼里，不由得面紅耳赤。

欣然呼得一聲跳下來，主動牽起巨蠍女皇得手上下端詳，笑道：「陛下，莫非是我的錯覺，你今天似乎特別漂亮。」

凱瑟琳羞喜的白了他一眼，問道：「什么時候來的？」

欣然笑道：「昨夜想了許多有趣的節目，興奮的睡不著，天剛亮就在這里等你。」

凱瑟琳松了口氣，心想他來得比我早，自然比我更渴望今次的約會。於是覺得很有面子，小女生的虛榮心得到了空前的滿足。喜滋滋的拿出藏在身後的竹籃子給欣然看，如數家珍的告訴他，自己做了好多美味可口的點心，游玩之余可以順便夜餐。

欣然笑道：「還是你細心，我們這就走吧。」

吹起口哨招來皇家步行鳥姊妹，讓凱瑟琳選一頭鳥當作今日的騎獸。

凱瑟琳久仰「東方三鳥俠」的大名，萬沒想到會被欣然收為仆魔，不禁深為羨慕。看來看去，最後選擇了性情最溫順的小妹妮妮。

兩人三鳥飛馳在晨光熹微的大漠上，神采飛揚的少年與嬌艷如花的紅顏構成了黎明最美的畫卷。地平線上火紅的旭日正冉冉升起，昭示了熾熱輝煌的一天即將開始。欣然與凱瑟琳停下腳步，攜手眺望晨曦，直至日出東方，亮麗的朝霞染紅了大地，也染紅了如同旭日般處於生命激烈上升期的男女。兩人被大自然的瑰麗雄偉深深震撼，相伴無言，唯有意猶未盡的感動在空氣中流淌。凱瑟琳最先從美景中蘇醒過來，不由自主的生出了一許憂傷的況味，預感到今後再也不會有如此快樂的時光了。

她發覺欣然仍在出神的凝望日出，漆黑的瞳仁如同拂曉的晨星般閃亮。好奇的問：「你的眼神好特別好迷人，莫非你眼中的景色，比我所見更為神奇？」

欣然喟然嘆道：「每個人眼中的日出都是不一樣的，正如每個人都要面對各不同的每一天，我想我作為一個人，生來擁有眼楮，便是為了目睹人世間種種不朽的奇跡。」

凱瑟琳深有同感，一瞬間竟生出了放棄皇位放棄野心，只願伴他廝守於斯，共享日出日落的剎那驚艷。然而她畢竟是個有著相當自制力的人，很快擺脫了出塵之念，心想只要能夠在決斗中戰勝他，便可讓這男人陪伴左右，想看日出還不是小事一樁。

可是不知為何，凱瑟琳仍無法從莫可名狀的憂傷中解脫出來，也許是因為醒悟到身邊的少年過於深邃，在他熱情開朗的表面情感下藏著一道漆黑幽深的近乎悲壯的深淵，那里只有只為燃燒而燃燒的魔火在沸騰，絕無軟弱人性的容身之地。不論你投入多少柔情，終究會被燒得干干凈凈，展開愛情的雙臂亦只能引火燒身，絕無把他永遠挽留在懷中的可能。他是火，是太陽，給了你熱量與激情，同時也毀了你的肉體與靈魂。

如果凱瑟琳足夠堅強足夠明智，就該在覺察到欣然富有侵略性的靈魂力量，斷然結束這次不公平的初戀。然而女人，既然是女人，又怎能拒絕艷陽之光，怎能拒絕深淵之暗？誠如先哲所言：與猛獸搏斗的人要謹防變成猛獸，你長時間注視深淵，深淵也會盯上你。聰明人不難明白，這句格言與其說是警告，不如說是挽歌。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。步行鳥天堂有蒼天有綠野亦有長風萬里，唯一缺少的便是牛羊。不過沒關系，尚有形形色色的步行鳥可以充數。

出游的第一站，欣然便把凱瑟琳帶到了步行鳥森林。湖畔風光優雅，林中草木蓯蓉，方言望去一切都是充滿生氣的綠色，凱瑟琳甚至忘記了身在苦旱的大漠。

欣然坐在一顆樹下，從口袋里掏出一大把葵花籽，用心的剝好，遞給凱瑟琳吃。凱瑟琳享受著心上人的柔情蜜意，贊道：「這葵花籽蠻好吃，咦——你怎么不吃呀？」

欣然笑道：「這是給女兒准備的零食。」

凱瑟琳翹起小腳在他腿上輕踢一下，嗔道：「討厭啦！我才不是你女兒呢。」

面頰潮紅，心中激起一泓奇妙而倒錯的興奮感。

欣然搖頭笑道：「傻姑娘，我說得是小鳥。」

說罷吹起口哨，招來一群白色的幼鳥。鳥兒們一見欣然，立時雀躍得圍上來，垂下腦袋親昵的在他褲腳、手臂上磨蹭。

凱瑟琳驚異的問：「這是水生步行鳥吧？它們是最不喜歡人類的，怎么倒被你馴服了。」

欣然自豪的說：「不是馴服，是被我孵出來的。」

原來這些小鳥就是他當初在森林中孵化的鳥卵所生。欣然掛念這些小家伙，時常來森林探望。鳥兒們生來第一眼見到的便是他，自然而然的把欣然當成了父親。

欣然撒下葵花籽喂小鳥兒，一邊把孵鳥的鬧劇講給凱瑟琳聽。凱瑟琳嘖嘖稱奇，滿懷柔情的嘆道：「蘇騎士，你真是個很有愛心的人呢。」

欣然搖頭苦笑道：「說老實話，我其實並不喜歡步行鳥，除了阿朱姊妹和這幾個小家伙，別的步行鳥我一見便火大。」

凱瑟琳善解人意的笑道：「這很正常，孩子總是自己的好嘛。」

欣然亦為之莞爾，搞不懂自己對步行鳥這種小動物到底是愛還是恨。旋即起身，告別了依依不舍的步行鳥女兒們，拉著凱瑟琳的手去湖上劃船。

恍若奇跡，船行至湖心，竟下起了雨。欣然牽著手凱瑟琳的手逃上湖畔時，已經被雨淋濕了頭發。凱瑟琳披著他的外衣，倒無大礙，只是有些冷。欣然戴著女皇陛下去了就近的機械樹種植園避雨。兩人在巨人兄弟的哨所中稍做休息，留守哨所的巨人老三「仆」是個沉默寡言忠厚老實的漢子，給他們端來了熱湯、美酒和點心，站在門外伺候。

凱瑟琳有點害怕這位巨人，悄聲問欣然：「沙漠巨人很暴力的，你怎敢留他在城內居住？」

欣然笑道：「我覺得『仆』和他的兄弟們很好啊，一點也不暴力，我想你認為沙漠巨人暴力，是被他們龐大的體形騙了。」

凱瑟琳悻悻的說：「巨蠍國京城也曾有沙漠巨人居住，我自問對這一民族多少有些了解，他們的確脾氣很壞，而且不服管教，竟敢公開拒絕入伍，被我一氣之下趕出京城。」

欣然道：「你干嘛非要讓人家當兵呢，不喜歡當兵也不算犯罪吧。」

凱瑟琳理所當然的說：「他們是巨蠍國的子民沒錯吧？他們個頭最大身體最強壯沒錯吧？這樣的人不當兵，難道還要瘦弱的病人去當兵？」

欣然笑道：「身強體壯的人未必就喜歡打仗，你以貌取人，難怪誤解沙漠巨人。」

凱瑟琳被他說得臉兒羞紅，不服氣的想，如果我以貌取人，才不會相信你這個長得好似小姑娘的男孩子會是聖騎士呢。念頭一轉，問欣然：「請教蘇騎士貴庚。」

欣然如實相告，又問凱瑟琳芳齡幾何。

凱瑟琳年方十八，比欣然大一歲，然而覺得戀愛中的女孩子應該比男方小一點才合乎體統，於是悄然替自己抹去一歲，也說十七，論起生辰，則比欣然為小。

欣然仔細打量凱瑟琳，笑道：「你這么小啊，那不該叫你陛下，叫妹妹算了。」

凱瑟琳嗤嗤笑道：「好啊，那我就叫你蘇哥哥吧。」

連忙又提醒欣然，「這只是我們私下叫著玩的，你可千萬別在人前叫我妹妹啊！免得到時候我不敢回答，掃了你的面子。」

欣然笑道：「這點常識我還是有的。」

心想凱瑟琳的風格果然與沙漠地帶的環境特征相符，十七歲的小妹妹卻有著成熟女郎的氣質和身材，仿佛一枚早熟的果實，艷麗而甜美，富有汁液，散發著引人沉醉的甜香。

閑坐片刻，凱瑟琳有些餓了。便笑吟吟的捧著竹籃說：「咱們吃點心吧。」

殷勤的擺出點心、水果，請欣然品嘗。欣然一樣嘗了一口，信口說出每一種點心的材料，並給予動聽且中肯的評價。凱瑟琳深為驚異，問道：「你好像對廚藝也很精通哩！」

欣然搖頭笑道：「我懂個鬼的廚藝啊，全是因為從小嘴饞，各種各樣的點心全吃遍了，吃得多了，嘴就變刁啦。」

說著請凱瑟琳品嘗胡蘇酒和葵花餅，告訴她這兩樣倒是他蘇騎士親手發明。

凱瑟琳掰了一角餅細細品嘗，點頭贊道：「是葵花籽，很清香呢。」

接著飲酒，不由咦了一聲，側臉問欣然：「這酒真好喝！我都沒想到酒也能釀成這么美味——」

欣然一時興起，便把胡蘇酒的釀造方法和圍繞著釀酒發生的趣事講給她聽。凱瑟琳聽說他假扮成商人去巨魔部落買酒，笑得拍手稱奇。嘆道：「你真調皮！我只恨沒能早一點認識你，不然生活肯定會變得倍加精彩。」

欣然起身笑道：「現在精彩也不遲——小妹，陪胡蘇老爺去甘霖谷走一遭可好？」

「好啊好啊！」

凱瑟琳鼓掌雀躍，「我是胡蘇老爺的妹子，就叫做胡姬好啦。」