便如瓊恩事先所料，這次的任務進行得很順利。陰魂城和塞爾既然結盟，自然會互相派遣官員常駐對方首府，專門負責聯絡事宜。瓊恩和珊嘉通過傳送門來到塞爾的首都艾爾塔柏，找到負責聯絡的官員，驗證身份，說明來意。大約上午十點鍾，在一位塞爾官員的陪同下，瓊恩姐弟倆來到某座豪華宅邸，和此地的主人弗雷斯會面。

弗雷斯是一位大腹便便的商人，他頭發花白，臉上皺紋縱橫，肌肉松弛，看起來至少有五十餘歲了，但言談舉止間卻依舊精神矍鑠，反應迅捷。他是艾爾塔柏排名第三的奴隸販子，同時還是艾爾塔柏行省總督德蜜拉·弗雷斯女士的叔父，算是有官方背景的人物。之所以選擇他而不是選擇排名更靠前的兩位奴隸商人，乃是因為弗雷斯先生的經營范圍最符合要求──他專門販賣矮人和侏儒奴隸。

這次瓊恩奉命而來，目標是要購買在礦石丶金屬鍛造或者機械工藝等方面有所專長的奴隸，這很顯然是為了正在進行中的魔像和火槍研制工作。而這個世界科技非常不發達，火葯也才剛剛發明十餘年，人類當中極少有研究這方面的專家，除了鄧肯這種貢德信徒，往往都是軍火商或者大發明家，也不可能被抓來當奴隸販賣。其他如精靈丶獸人之流，在這方面更是一竅不通，完全不必考慮。但矮人和侏儒則就不同，他們是天生的礦石專家丶鍛造工匠和發明者，最符合陰魂城此次的要求。

費倫的矮人，大體上是金矮人丶盾矮人和灰矮人三種，據說還有些其他罕見的亞種；侏儒則分為的底侏儒和岩侏儒兩種。無論是矮人還是侏儒，都是所謂的「石之族裔」，擅長和石頭打交道，擅長探礦丶挖礦和冶煉工作。另外。矮人還以金屬鍛造著稱，族中有很多優秀的鍛造大師，一副同樣的武器或者鎧甲，只要標明是「矮人制品」，往往價格就會額外高出幾倍（很多奸商就用這種辦法欺騙智商不夠地顧客）；而侏儒則大多擅長精細的機械工藝，尤其是岩侏儒，他們就是發煙火葯的發明者。

十四年前。就是居住在蘭檀島（lantan，位於遠離大陸的無痕之海trackless sea上）的岩侏儒們，發明了發煙火葯這種東西，配方後來流傳到大陸。當然另外也有傳說，說是鍛造與工藝之神貢德當時聖者降臨，就落在了蘭檀島。發煙火葯是這位神祗傳授給岩侏儒的。

交易談得很順利，這最主要的原因是瓊恩懶得討價還價，反正是陰魂城付賬，不需要自己掏腰包，他又何必替政府省錢。世界上的生意。只要買主不怕花錢，那也很少有談不攏的，何況弗雷斯也有心結交陰魂城這種大買主。在價格上並不苛刻。最後的結果，是陰魂城付出兩千金幣，買下了六個矮人和三個岩侏儒，這九人都是經過精挑細選的，或者是出色的鍛造工匠，或者是優秀的機械師，其中有一位岩侏儒甚至還發明了鍾表，雖然極粗糙不准。但已經足夠讓瓊恩驚訝了。

差使完成，但瓊恩並不急於回陰魂城，難得出來一趟，又有珊嘉在身邊，自然要乘機放松。他將買下的九個奴隸暫時先存放在弗雷斯先生那里。說好下午來取，然後帶著珊嘉出門。准備去市場上看看，順便給姐姐買些禮物。

走出弗雷斯先生的府邸時，瓊恩突然忍不住笑了起來。

「怎麽了？」珊嘉奇怪地問。

「姐姐，剛才弗雷斯先生對我說了句話，你知道是甚麽嗎？」

珊嘉搖頭，她不懂通用語，在這里壓根就沒法和人交流，除了瓊恩之外，「他說甚麽？」

「他說，蘭尼斯特先生，您的夫人和您真得太像了，簡直是天造地設的一對。」

「甚麽？」

「哦，是這樣，我在介紹你的時候，只說了你的名字，但忘了說你是我姐姐。結果……」他無辜地攤開手，「我想他可能是有甚麽誤會了吧。」

這個世界的規矩，女子出嫁後，便要改隨夫姓，放棄原本地姓氏。弗雷斯見瓊恩和珊嘉神態親密，儼然愛侶，又都姓「蘭尼斯特」，便默認珊嘉是瓊恩的妻子。不過話又說回來，瓊恩和珊嘉相貌頗像，弗雷斯這種老商人，也應該想到是姐弟或者兄妹的可能性才對吧。

珊嘉瞪了瓊恩一眼，「忘了？」她裝作很生氣地說，嘴角卻隱隱浮出笑意，「其實根本就是你故意的吧。」

「姐姐，不要胡亂冤枉人呢，說話是要講證據的啊。」

「哼，你看你自己現在那笑得得意的樣子，還要甚麽證據。」

「反正也沒關系嘛，姐姐難得出來玩，這里又沒人認識我們，姐姐就當我妻子不好麽。」

珊嘉微微笑著，「好，」她柔聲說，「今天姐姐就當你妻子。」

瓊恩攬著她的纖腰，兩人並肩而行，一路閑談著，很快走到市場區。前段時間紅袍巫師會內部的權力斗爭，四位首席大巫師的驟然死亡，看起來並沒有對塞爾的普通民眾造成甚麽影響，一切都和瓊恩初到此地時看到的一樣，街上依舊人來人往，市場上依舊熙熙攘攘，各種叫賣聲此起彼伏，抑揚頓挫。珊嘉從小在陰魂城長大，這是第一次外出，不由覺得格外新鮮，更何況塞爾的繁華程度，遠遠不是陰魂城可比的。瓊恩見她高興，心中便覺得說不出地快樂，正想拉著她去看看衣服，背後卻突然被人叫住了。

「蘭尼斯特先生。」

這是一個年輕女子的聲音，清脆中略帶著些低沉，卻是十分陌生。瓊恩有些奇怪，轉過身，看見一個少女正朝自己走來。她的衣飾打扮像是個侍女，年紀大約在十六七歲，說不上很漂亮，但眉眼清秀。五官輪廓鮮明，嘴唇很薄，面部線條頗有些硬朗的感覺。瓊恩看著有些眼熟，但一時怎麽也想不起來自己何時見過，他一共也只來過兩次塞爾，理當沒甚麽熟人才對啊。

正自疑惑，珊嘉悄聲說。「好像是弗雷斯先生家的侍女。」

被她一提醒，瓊恩也想了起來，一開始在客廳里閑談的時候，確實是有幾個侍女在旁邊，這位少女似乎就是其中之一。難怪有點印象。然而她叫自己做甚麽，難不成弗雷斯那邊出了甚麽問題？

略一思索，少女已經走到面前，「您好，蘭尼斯特先生。冒昧打擾了，」她不卑不亢地說，「能耽誤您幾分鍾嗎？」

「有甚麽事情嗎？」瓊恩問。

「我想和蘭尼斯特先生談一筆交易。」少女說。

「交易？甚麽交易？」

少女四面看看。「能請兩位到那邊的酒館里詳談嗎，」她說，「這里人太多，不方便說話。」

瓊恩有些猶豫，不知道這少女到底是甚麽目的，他用耐瑟語把情況對珊嘉說了。「我覺得她不像有惡意，」珊嘉說，「反正我們也沒事情。聽聽她說甚麽吧。」

「嗯。」

三人走進旁邊地酒館，少女招來侍者，要了一間單獨的房間，她幾乎將口袋里所有的錢全部掏光了，總算付起了賬。瓊恩想直接替她付了這點錢。但被客氣而堅決地拒絕了。「這應該是由我來付的。」她說。