大失所望的感覺並不好受，原本以為光明就在眼前，結果發現也不過是虛幻的燈火。目標遙不可及，彷佛永遠也抵達不到彼岸似的。

瓊恩無精打采地出門，考慮今晚要不要去把菲亞兄妹倆放了，反正也已經沒有利用價值了。正走著，突然長袍上的胸針微微顫動起來，接著一個聲音傳出。

「是蘭尼斯特先生嗎？」

「是我，您是……」

「德蘇得·坦舒爾，」對方回答，「請到人事辦公室來一趟。」

瓊恩知道德蘇得，十二陰魂王子之一，負責人事安排工作，同時還是軍事委員會的成員。這一大早的，他找自己做甚麽？

雖然疑惑，但瓊恩依舊很快趕了過去，德蘇得正在等他。這位陰魂王子雖然是個亡靈巫師，全身卻感覺不到多少陰森死氣，只是和他的兄弟們一樣，皮膚上都隱隱泛著灰暗光澤，整個人像是被一層陰影包裹。當然，比起彷佛少年的布雷納斯王子，他看起來成熟多了，像是個三十餘歲的中年人。見瓊恩過來，他點點頭，示意坐下。

「早上好，蘭尼斯特先生，有一項關於你的新工作任命。」他開門見山地說。

新工作？自己在這魔像工作室干了不到一個月，這麽快就要換工作了？

彷佛看出了瓊恩的心思，德蘇得接著解釋，「你原本在煉金學院的職務依舊保留，只是另外再有新的任命──這是兼職，不是調任。你知道，現在事情多，人手又不夠，大家都要兼幾個職的。很正常。」

這話聽著好耳熟，好像布雷納斯王子也這麽說過。

「那麽，我的新工作是……」

「我准備安排你去第二遠征師。」

「第二遠征師？」瓊恩愕然，「然而我們哪有第二遠征師……」

瓊恩以前在學校里，也曾經屢次參加過軍事演習，如今成為貴族，能夠接觸的信息更多。對陰魂城的軍制也有所了解。陰魂城的軍隊，經過前段時間戰爭地損耗和近半年來的大力擴展，如今大約是四千人左右，分成五大部份：第一遠征師丶黑劍城防軍丶皇家斥候丶皇家守衛和神殿守衛。其中皇家斥候丶皇家守衛和神殿守衛，一共大約占了一千人。第一遠征師和黑劍城防軍分別有一千五百人左右。

沒有甚麽第二遠征師。或者說，一直都沒足夠的兵力組建起來。

「從今天開始就有了，」德蘇得說，「一小時前成立的。你的職務是特遣小隊的隊長，軍銜中尉。」

軍隊的階級分四等。自上而下分別是：將軍丶上尉丶中尉和士兵。陰魂城有三位將軍：謝卡丶韋德布瑞斯和提若拉斯，他們是陰魂城地軍事領袖，和德蘇得一起構成了軍事委員會。掌握著決策權，但基本不會直接統領軍隊上陣。上尉則是直接的軍事指揮官，每一位上尉統領一個分隊，第一分隊的上尉地位最高，有權指揮其他上尉，是事實上的最高指揮官。若第一分隊上尉陣亡或者不能承擔指揮工作，則由第二分隊上尉繼任，以此類推。中尉是低級軍官。各自統領小隊，由上尉指揮。

對於中尉的這個位階，瓊恩並沒有甚麽異議，他自知資歷淺薄，又沒有甚麽戰功。能夠直接越過士兵躍升中尉，這已經是出乎意料了。大約也因為第二遠征師剛剛組建。正值用人之際，否則還沒有這等好事。

不過，那個特遣小隊，又是甚麽？

「這次組建第二遠征師，其目標是進入幽暗地域，為我們建立一塊穩定地基地，」德蘇得解釋，「正如你所知，我們正在籌劃建立魔像軍團，這需要大量的金屬和稀有礦石；另外，大規模地建造魔像，也需要一個合適的地方──我想你明白我的意思？」

瓊恩大致明白了。

令他比較高興的是，因為是特遣小隊，所以並不隸屬於某個分隊，也就是說，瓊恩上面沒有某個上尉，在軍隊里，他這個中尉除了聽命於第一分隊的的尉，也就是第二遠征師實際上的最高指揮官外，無需理睬其他任何人的命令。不管怎麽說，這總是件好事。

當然，這僅僅是就軍隊內部地體制而言，實際上，他既然還是魔像工作室的成員，肩負的又是探礦和尋找魔像制造基地的任務，自然是要對煉金學院的兩位院長大人負責的。

不過，這樣一來，自己豈不是很快又要離城了麽，又要和珊嘉暫時分離了。

「第二遠征師初建立，人手短缺，所以你的特遣小隊成員……」德蘇得打量了一下他，「暫時是一個沒有，需要你自己去召集。」

干，說了半天空歡喜一場，原來自己這個中尉是個光桿司令。

「三天之後出發，在此期間你可以自己召集屬下，身份不限，但不得是軍方成員，因為本來人手就不夠了。按照軍制，你的部下最多是十人，不得超過這個數目，少了無所謂。名單擬好交給我，我會批准。好了，就這樣，沒甚麽事情就先回去吧。」

德蘇得似乎很忙，一口氣把話說完，隨即揮手把瓊恩打發走了。瓊恩本來還想多問點事情，見此情形也只好放棄，退了出來，回到煉金學院。

鄧肯地猝死，給火槍的研制作帶來了很大的妨礙，畢竟他是這個世界上第一個，也是目前所知的唯一一個發明出火槍的人，他是真正的研發核心人員，從塞爾買來的那些岩侏儒只能當助手。如今他掛了，找不到可以替代他的角色，這就很糟糕。

雖然因為歐凱的及時出手，硬生生從神祗手里搶下了鄧肯的靈魂，如今被做成了靈魂寶石，拿在兩位院長的手中。但變成了靈魂狀態，看不見聽不見。更無法動手操作，只能通過心靈交流傳遞信息，這效率之低就可想而知了。

一日無話，傍晚時分，他原本還想去趟塞爾，現在也沒興致了。三天後就要出發，能和姐姐相聚的時間不多。需要珍惜。至於梅菲斯倒沒關系，十個名額中，肯定有她一個就是，帶在身邊就好。

「要去幽暗地域？」珊嘉皺眉，擔憂之情溢於言表。「我聽說那里很危險的。」

「沒事，」瓊恩趕緊安慰姐姐，「我又不是去打仗，只是帶人去探礦，順便找個地方做魔像基地罷了。不會有危險的。」

這句話是明顯的胡扯，瓊恩自己都不相信。幽暗地域又不是無主之地，那里遍的是凶狠的怪物。還有惡名昭著的黑暗精靈，自己這種地表人闖進去搶礦，而且還要搶地盤造魔像，沒危險才怪。不過為了安慰珊嘉，也只能這麽說了。

「真的沒危險？」

「沒有，姐姐放心好了。」瓊恩信誓旦旦地保證。

「嗯，既然沒危險，那麽帶著姐姐一起去好不好。」

果然。做人還是要誠實。

「那個，姐姐……」

「開玩笑啦，」珊嘉說，「我又沒甚麽本事，跟著你只會是負擔。有艾彌薇陪著你就行了。」

「姐姐……」

「你知道麽，小弟。上次在塞爾，艾彌薇召喚你，我明明知道可能會有危險，但還是要跟著你過去。你知道是為甚麽嗎？」

瓊恩搖頭。

「因為，我想看看艾彌薇和你並肩作戰的樣子。」

瓊恩一時沒反應過來。

「你從小就想能成為巫師，想能出人頭地，我幫你實現了這個願望。然而我發現，這似乎讓你和我的距離越來越遠了呢，」她輕聲說，「你這次出門，一去就是幾個月，把我在家里急壞了，偏偏甚麽忙都幫不上，甚麽事情都做不了。好不容易回來了，陪著我，感覺又好像回到了從前，我們兩個人相依為命的時候似的，」珊嘉微微笑著，「可是啊，終究還是不一樣了。」

「你是個巫師，注定了就不可能再過平凡的生活，你總會經歷各種危險，而我沒辦法陪在你身邊。無論你平時待我再好，無論你再喜歡我，可是真正到了危險的時候，能和你並肩站在一起地，是艾彌薇呢。到了那種時候，我就感覺自己彷佛突然一下子被拋棄了似的，被從你的世界里給推出來，只能靜靜地做個旁觀者，看著你們並肩作戰，彼此扶助，承受艱險，慶祝勝利，而我一切都無能為力。我……很不喜歡這種感覺呢。」

「姐姐，我喜歡你……」

「我知道啊，但那又怎麽樣呢？」珊嘉溫柔地抬起手，撫摸著他的臉，「再深的感情終究也是會被時間磨平地吧，迷戀終究也會變成冷淡呢。你未來的生命里，注定了多姿多彩，注定了有無窮無盡的風險和榮耀，而所有的這一切，我都不能與你分享。能夠和你分享的，是艾彌薇，我所能做的，只是安靜地待在家中，等待著你的回來。」

「在你危險的時候，我不在你身邊；在你需要的時候，我不能及時出現；在你面對敵人的時候，我不能和你並肩站立；在你成功的時候，我不能和你共同慶祝，只能在事後分享那一份喜悅──而所有這一切，卻是你生命中真正精彩地部份。小弟，你覺得，你對我的感情，還能一直堅持下去嗎？一個只能在家中默默等候的女孩子，你對她的迷戀，又能持續多久呢？」

「我知道，你現在喜歡我，迷戀我，在你的心中，或許我的分量比艾彌薇更重一些，但這是我們十五年來相濡以沫的積累。以後呢？以後還會是這樣麽？你馬上又要出門了，她會和你在一起，而我不能；你們會有更多地共同經歷，有更多的交流分享，而我甚麽都沒有。一次兩次，三次四次，等到了某一天，你回頭再看的時候。記憶中還會有我的存在嗎？」

「你迷戀著我的溫柔，但女孩子都會溫柔的，艾彌薇也可以給你；你喜歡被姐姐寵著的感覺，但女孩子在本質上都是母親呢，都懂得寵愛自己喜歡的男孩子的；我所能做的一切，艾彌薇都可以代替；而艾彌薇所能做的，我甚麽都辦不到。終究有一天。你會發覺，你的生命中，艾彌薇才是不可或缺的，而姐姐，只是可有可無的呢。」

「你知道姐姐為甚麽要學魔法？因為我想能陪在你身邊啊。我想能幫上你的忙，我想在十年之後，二十年之後，回憶往昔，我是和你一起度過的。而不是獨自一人待在冷清的家里。可惜呢，」她搖搖頭，「我好像是沒甚麽魔法上的天賦啊。」

「我對自己說。算了，那就別學了，別想了，接受現實吧。可是，我真的不甘心呢，」她低聲說，「小弟，姐姐不甘心呢。你是我的。從小到大，你都是我一個人的，憑甚麽要被別的女孩子搶走，憑甚麽我反而要默默退開，放棄自己喜歡的人。憑甚麽啊！」

「我本來想，你只准喜歡我一個人；後來我想。如果真做不到，那麽至少我要是你最喜歡的那個人；可是現在我發覺，就連這個要求，都似乎要漸漸變成奢望了呢。我真的……」她咬著嘴唇，努力抑制著想要奪眶而出的淚水，「真的好不甘心好不甘心啊。」

瓊恩緊緊將姐姐抱進懷里，他深深呼吸著，在珊嘉地額頭上輕輕親了一下，然後慢慢單膝跪了下來。

「姐姐，嫁給我好嗎？」

珊嘉怔了怔，笑了起來，「這算是求婚麽？」

「我，瓊恩·蘭尼斯特在此，以我的靈魂真名起誓：我將終生陪伴在珊嘉·蘭尼斯特身邊，無論貧窮或者富有，無論疾病或者健康，無論經歷多少艱難險阻，無論遭遇何種順境逆境，相愛相敬，永不分離。」

他抬起頭，直直地凝視著珊嘉的眼睛，「姐姐，嫁給我吧。」