費倫大陸上，任何一座魔法學校（雖然其實並不多）的導師都會告訴學生：凡人施展一切魔法皆需通過魔網，無論是神術還是奧術都不例外，只不過奧術是施法者直接自魔網中提取力量塑成，神術則是神祗事先完成，通過魔網賜予信徒罷了。最明顯的例子就是動盪年代，當時的魔法女神死亡，魔網幾乎崩潰，所有的施法者──巫師丶牧師丶德魯依丶吟游詩人等等全都因此受到嚴重影響。
但世界上的事情，有規則就有例外，例外的存在才證明了規則的正確。正如眼魔里會出刺瞎自己主眼的眼魔巫師，矮人里也有符紋巫師，甚至聽說還有善良的黑暗精靈──雖然瓊恩覺得這恐怕是謠傳。總而言之，一旦某個規則被廣泛認可，那麽總會有些特別的反例出來搗亂。
這世界上確實是有某些特別的生物，不需要通過魔網就能施法的──或者說，他們弄出來的未必真是「魔法」，但反正一樣有效果，這就足夠了。只要一個人指尖迸出來的是耀眼閃電，能夠將對手烤成焦炭，那麽你管他用的是魔法還是其他甚麽玩意，結果不都一樣麽。
至少從實用主義的角度來說是如此，至於理論探討，那還是留給學者們去研究吧。
這種技藝被稱為「心靈異能」（簡稱靈能），因為它來自最純粹的心靈力量，而非魔網丶神祗丶咒言丶符文或者其他。理所當然的，它偏重於對心智的影響，對精神的操控，但在其他方面也有一定的效用。它不如巫師的奧術那樣浩瀚豐富，種類繁多，卻也自有其獨到之處，不可輕視。
瓊恩對這方面不是很了解。只隱約知道大概，但至少他可以確定一點：靈能也是可以實現傳送效果的。而且正如歐凱所說，靈能不需要借助魔網，所以也不會被地脈輻射所影響干擾。
然而問題在於，靈能是極其罕見的技藝，它依賴的是天賦而非後天的學習，就像凜的寶石魔法一樣。靈能的使用者被稱為心靈術士。數量極少，在地表世界基本是找不到。在這幽暗地域里，倒有一個種族是以靈能著稱，大名鼎鼎，但瓊恩一想起和它們打交道就不免背上不停冒寒氣。
「我說。歐凱先生，」瓊恩有點不敢確信，「莫非你的意思是指那些……」
「靈吸怪嘛，」歐凱說，「這世界上還有誰比靈吸怪更擅長靈能呢。」
是沒錯。靈吸怪正是最著名的心靈術士，既擅長靈能，而且還擅長讀取思維。保證可以精確地將魯文腦中有關伊卡沙城的情景復制出來。如果它們肯幫忙的話，確實是有希望將瓊恩一行人直接傳送到目的地的。但靈吸怪可是惡名昭著的生物，甚至比黑暗精靈還令人畏懼，它們吸噬智慧生命的大腦作為食物，侵占類人生物地軀體以繁衍後代，運用天賦的心靈異能奴役其他種族，就連陰魂城的軍隊在出發前都曾經警告過士兵，輕易不要去招惹這些章魚腦袋的家伙。對它們避讓三分。歐凱居然提議去找它們，難道是覺得大家活得不耐煩了麽。
「沒那麽誇張啦，」歐凱說，「靈吸怪雖然是棘手了一點──但也只是一點罷了，你看它們吹噓著要統治世界。結果到現在為止連幽暗地域都沒搞定，就知道其實也不過爾爾了。」
「那你的意思是。我們去抓一只靈吸怪來，命令它替我們開傳送門？」
「哦，不不，」歐凱搖著手指，「你也知道，這里距離伊卡沙城實在是太遠了。就算排除掉地脈輻射地影響，那也得需要施法者有足夠的造詣，一般的靈吸怪是做不到這點地……唔，換算成我們的標准的話，就是至少需要一只大巫師級別的靈吸怪才行──而且還得要是修煉傳送系的。」
「甚麽？」瓊恩沒聽明白，「傳送系？」
「靈能分為六大學派，」歐凱解釋，「預言丶創造丶轉化丶塑能丶附魔和傳送。一般的靈吸怪只會修煉其中一兩系，或者最多兩三系，未必符合我們要求。」
「那麽，你一定也知道從哪里可以找到這種靈吸怪吧？」
「當然，」歐凱說，「如果我記得沒錯，這附近──呃，好吧，有點遠，但至少不比伊卡沙城更遠──有一座城市，應該算是幽暗地域里最大最著名的靈吸怪聚居地了。那里一定有符合我們要求的靈吸怪，至少它們的元老院里肯定有。」
靈吸怪的社會結構，以「主腦」為精神領袖，其下是就元老院作為行政領袖，由最強大的成員組成。
瓊恩盯著歐凱。
「先生，我現在很疲憊，在這黑漆漆的地下走了將近半個月，距離上一次休息已經超過十小時，而且剛剛經歷了一場戰斗，」他說，「如果我沒理解錯的話，你是建議我們去一座靈吸怪城市──而且還是幽暗地域里最大的，去說服那些章魚腦袋向我們熱情地伸出援手──抱歉，是觸手──甚至可能需要去綁架某個元老院的家伙，」巫師瞪著情報販子，「是你說錯了還是我聽錯了？還是你覺得現在氣氛太緊張，所以開個玩笑活躍一下？」
「都不是，我很認真的，」歐凱說，「請注意，我說的是一座靈吸怪城市──是城市。」
「對啊，所以里面的靈吸怪更多更危險。」
「不不，瓊恩，我們應該透過現像看到本質，」歐凱嚴肅地指出，「任何一座城市，都必然是有其律法的，否則根本建立不起來，也不可能存續至今。所有的智慧生命，只要有足夠的規模聚集，那麽必定就會形成規則，否則只會自我毀滅──至於這規則是成文的也好，不成文的也好。叫做法典也好，叫做習俗也好，本質上都沒有區別。」
「只要有規則，就有安全。就算是以混亂著稱的卓爾城市，同樣也是有其律法的，遵循者會獲得保障，而違反者會被嚴厲懲處。」情報販子轉過頭去看梅菲斯，「聖武士小姐一定贊成我的看法對不對。」
「前提是我們得知道規則。」梅菲斯不動聲色。
歐凱啪地打了個響指。
「而我知道，」他微笑，「不過瓊恩，我們事先說好的對不對？我加入你的隊伍。條件是免費提供三個情報──這次就算第一個，如何？」
瓊恩皺著眉頭沉思。
「說來聽聽，」巫師最後說，「如果我們需要用到，那麽我就認可。」
歐凱微笑。「棒極了，」他說，「那麽接下來。女士們先生們，請允許我隆重介紹幽暗地域中最著名的靈吸怪城市：奧靈多爾（oryndoll）。」
「奧靈多爾的規則很簡單，除了靈吸怪之外的一切生物都是奴隸，」歐凱頓了頓，補充說，「或者食物。」
「那麽你是想當前者還是後者？」
「都不想，」歐凱擺擺手，「除此之外。還有一條凌駕於之上的規則：任何人都可以用它們所沒有掌握地知識──任何知識，包括歷史丶傳聞丶某種酒的秘密配方丶遠方的最新戰爭消息，甚至天氣狀況──來換取它們的幫助。它們會評估知識的價值，從而給予相應地報酬。」
「報酬是哪些？」梅菲斯突然問。
「唔，很多啊。比如說多留你活三天，或者的位從食物上升為奴隸。或者在吸食大腦的時候更溫柔一些，或者放你一條活路，」歐凱表情嚴肅，「當然這一切都是依據你所能提供的情報價值高低而決定的。交易嘛，只要你出價夠高，那麽自然也就能買到更好的商品。」
「如果要求他們幫忙傳送，那想必是要價很高了。」