和絕大多數幽暗地域的城市一樣，瓜理德斯也是建在一個龐大洞穴之中。菲爾倫家族獨占了城市最北方的高崖，宅院呈半圓形，自內往外一共有三層，最核心是祭祀蛛後的神堂和家族牧師們的居所，中間一層是巫師丶戰士和其他家族成員的住處，最外圍則被牛頭人和食人魔等奴隸占據──菲爾倫家族沒有的精奴隸，因為最近的幾任主母都覺得它們實在太過低劣，毫無利用價值，偶然抓到一些俘虜，也都賣給其他家族了。

瓊恩和莫尼卡姐妹被安排在宅院的最內層，神堂左側的一座建築，距離維康尼亞的房間不遠，這一方面可以認為是尊重地表示，另一方面也不乏監視的意味。瓊恩學習魔法多年，在這方面的感覺已經越來越敏銳，甚至無需動用奧術視覺，就清楚地看到了無數淺藍丶淡紫和深紅色魔法靈線，在空中交織重疊，構成一個又一個閃爍的結點。這是一個由多重魔法陣聯結而成的防御體系，從靈光色彩來判斷，至少兼具防護丶預言和塑能三種學派的法術效果，布置者必定是非常高明的巫師。

「是首席巫師的傑作吧。」瓊恩隨口問維康尼亞。

瓜理德斯城的計時方法和地表世界有所不同，倒是類似中國古代，一天分十二個時辰。此時正是一天的第十個時辰，換算成地表時間就是晚上十點左右。瓊恩坐在自己的房間里，慢慢品嘗著幽暗地域特有的紫蘭酒，一邊和維康尼亞閑談，旁敲側擊地打聽一些信息。

由於是在住處，維康尼亞並沒有穿鎖甲和斗篷，甚至沒有穿巫師袍，而是一件暗紫色的類似睡衣的長裙。在胸口部位的鏤空和精致花邊，完美地襯托出了她豐滿的胸部。而且肯定沒有戴文胸，兩條修長筆挺的腿交疊著，有意無意地遮掩著重要部位，卻又吸引著男人的目光。瓊恩很懷疑她有沒有穿內衣，但最終放棄了親身檢測一下的念頭，身在險地，還是安分一點比較好。卓爾的情欲藝術雖然久聞其名，終究不如自己的性命要緊。

「所有的資料上都說，精靈族較之人類纖細瘦弱，女性也都近似平胸。黑暗精靈不也是精靈的一支麽，怎麽看到的全都這麽大。難道是菲爾倫家族比較特別……」

瓊恩一邊胡思亂想著，一邊和維康尼亞隨口閑談，有意無意地將話題往菲爾倫家族首席巫師亞當斯上引。

黑暗精靈所崇拜地神祗有六位，蜘蛛女神羅絲並非唯一，但她是最強大最著名的。信徒也最多。瓜理德斯全城都是羅絲的信徒，此處一直以來就是蛛後的信仰大本營──雖然近些年來，這個位置有些被北方的魔索布萊城撼動。蛛後羅絲是一位女神。而且是女法權主義者，她輕視男性，只接受女性牧師。瓜理德斯城地貴族女性都是天然的牧師人選，只要到了年齡，一律送往祭祀學院接受訓練，如果能成功活著畢業的話，她們就能直接成為社會的頂層。而男性的命運就比較悲慘一些，他們如果要想出人頭地。爬到社會地上層，只有兩條路線，或者鍛煉武技，成為強大的戰士，或者走上奧法之路。成為巫師。他們的終極目標，是家族的武技長和首席巫師。對於一名男性黑暗精靈而言，如果能夠獲得這種職位，那麽就意味著爬到最高頂點了，以後不必再費心籌劃如何把上面的人踢下去，只要防備下面的人如法炮制。

從維康尼亞口中得知，菲爾倫家族現任首席巫師是亞當斯，他是菲爾倫主母的弟弟，當年曾經協助姐姐清洗了包括母親在內的所有對手，是一位貨真價實的大巫師，不同於瓊恩這種冒牌貨色。至於他到底精擅哪些方面，維康尼亞就不肯透露了，瓊恩也不方便追問……不過如果這個魔法陣是亞當斯所布置，那麽大體推測，他應該是在防護丶預言和塑能法術上較為專擅了。

瓊恩還沒見過亞當斯，但他早就在心中把這位卓爾巫師列為此行最大的障礙之一。主母和牧師們已經喪失了神術，而且她們終究不是巫師，在奧術方面的見識不夠，瓊恩可以從容隱瞞，混淆是非。但他這些伎倆，騙不過真正高明的巫師，就以今天為例，因為菲爾倫主母不願意讓他們的會面內容被更多的人──尤其是家族里的男性──知曉，所以亞當斯沒有陪同在場，否則的話，瓊恩冒充大巫師的作法當場只怕當場就會被戳穿。所幸，卓爾的社會體制給她們制造了天然地矛盾和對立，以及障礙。

知己知彼，百戰不殆，既然瓊恩預計自己在這瓜理德斯城里還要待上一段時間，日後免不了要和這位亞當斯·菲爾倫先生打交道，能夠預先多了解一些信息總是好的。

然而維康尼亞的回答卻出乎他的意料。

「不是亞當斯叔叔，」黑暗精靈說，「而且，你見過的。」

「我見過？」瓊恩莫名其妙，他秘密進入瓜理德斯城，直接來到菲爾倫宅院，其間只和主母以及各位牧師們見過面，壓根不曾去拜訪家族里的巫師們，怎麽會見過？

「守門者。」維康尼亞提醒。

瓊恩頓時反應過來，他是從正門進來的，自然也看到了那個「守門者」幽靈，當時還頗有些好奇，詢問過維康尼亞是怎麽回事。「這聯合魔法陣是他布置的，准確地說，是家族歷史上各位首席巫師聯手布置的，」維康尼亞解釋，「守門者的作用，其實也在於此。」

瓊恩微微倒吸了口冷氣，雖然他也漸漸熟悉了黑暗精靈的社會結構，但對這種連死人都不放過的剝削作法還是有些悚然。「這些卓爾巫師們還真可憐，」他暗想，「在活著的時候被牧師們頤氣指使，就連死了也還要變成幽靈繼續干活。」

維康尼亞倒沒有瓊恩這些莫名其妙的想法，在她看來這一切理所當然，黑暗精靈的法則就是如此。沒有甚麽好奇怪的。她深夜前來拜訪，並不是為了和瓊恩談論這些無聊的話題，而是有另外的事情。

「你是在給自己找麻煩，」她警告說，「為甚麽要殺麗奧？」

瓊恩攤開手，「難道黑暗精靈的詞典里，也有手下留情這種說法麽。」

「但你不是卓爾。」維康尼亞冷冷說，「你只是個人類。」

「唔，是，我是人類，你是卓爾……這又怎麽了？」

維康尼亞皺起眉頭。

「認清你所處的形勢。蘭尼斯特，」她毫不客氣地說，「這里是瓜理德斯，不是你的地表故鄉，也不是伊卡沙。雖然你的能力令人驚訝……我以前總是懷疑以你們人類這樣短暫的壽命。怎麽可能誕生那樣多的著名巫師，現在看來倒也未必是虛構。但如果我的母親和姐姐們打算干掉你，那麽你會毫無懸念地死一百次。」

「我沒辦法死一百次。」瓊恩說，「我可沒有死而復活的本事。」

卓爾少女有些惱怒了，胸口都似乎在跟著起伏，她瞪著瓊恩，「我不是在和你說俏皮話。」

「我知道，」瓊恩舉起手示意投降，然而維康尼亞怔了怔，沒有理解這個動作的含義。「但我想知道的是，為甚麽你會這樣關心我呢。」

「廢話，這還需要解釋嗎，」維康尼亞哼了一聲，「自從我帶你來到瓜理德斯。就意味著我和你的命運一定程度地聯結在一起了。如果你完蛋，難道我還會有好處不成。」

瓊恩點了點頭。

「明白了。那麽，」他頓了頓，「我主要應該提防哪些人呢？迦法小姐？」

「那倒可以放心，」維康尼亞說，「你今天殺掉了麗奧，迦法高興得很呢，按照她的習慣，至少十天半月之內，是不會找你的麻煩了。」

「唔？」瓊恩揚了揚眉毛，他有些不解，「高興？不至於吧，我不是明明看見她很生氣……」

再怎麽說，妹妹被外人殺掉，自己也沒有高興的理由吧。

維康尼亞的臉上浮出一絲冷笑，這讓她原本精致的面龐增添了點妖異地美感，「你知道卓爾的遞進規則嗎？」

「甚麽？」

「比如說，瓜理德斯城有兩百多個家族，其中排名前二十一位的家族有資格列席執政議會。如果有一天，排名第二十三位的卡諾里家族把排名第二十一位的米塞爾家族毀滅了──按照我們卓爾的規矩，米塞爾家族從此就不存在，壓根不存在──那麽你覺得會導致甚麽結果？」

「應該是卡諾里家族成為第二十一家族，取代米塞爾家族進入執政議會吧。」