死里逃生，查麗絲瑞喘息著，站穩身體，將滿頭滿臉的蛛絲扯掉。和瓊恩花了半天才想起她不同，牧師是一眼就認出了對方的身份。原因很簡單，卓爾在瓜理德斯城遍地都是，人類卻太罕見了，幾乎是獨此一家，別無其他。

查麗絲瑞對瓊恩並無半點好感，但她也知道此次是這個人類及時傳訊回來，功勞不小。就以祭司學院為例，它是教授學生的地方，又倚仗著牢固的魔法防御，平常誰也不會神經緊張地全副武裝，隨時准備投入戰斗。若不是提前得到通知，做好戰備，現在早就被突襲的叛亂者殺得一敗塗地了。更何況，他剛才救了自己一命──卓爾並不在乎救命之恩，但這表明了他的立場：是朋友，不是敵人。在現在這種關鍵時刻，立場尤其重要。

而且這個人類也很識趣。

剛才瓊恩一發解離術，直接摧毀了蛛化精靈的身體，讓她化作微塵消散。如此一來，證據毀滅得乾乾凈凈，查麗絲瑞擅自對學生下蜘蛛詛咒的事情就等於壓根沒發生過了──卓爾的律法規則，只要不能證明的，那就是根本不存在。

「或許，可以試試招攬他。」牧師暗想。

和所有的卓爾一樣，查麗絲瑞富有野心，時刻希望著能夠更上一層，但她同時也很有自知之明。牧師很早就清楚地認識到：不管是論個人實力，論領袖才華，論神後的寵愛，論聲望和地位，自己都遠遠不可能和長女迦法相比。雖然她也很想能夠成為家族主母，成為這座城市的統治者，但這太不現實了。追逐過於不切實際的目標，只會是自取滅亡。所以在成為祭司學院的教官之後。她便開始向迦法尋求合作（當然後者認為這是投靠）。查麗絲瑞許諾全力支持迦法，鞏固她的地位，保證她順利繼承家族主母的位置，而作為回報，迦法會推薦查麗絲瑞作為自己的繼承人，擔任祭司學院的次席教官，也就是實際的領袖。這個位置雖然比不上第一家族主母。但也已經非常不錯了。

現在學院被突襲，雖說是出乎意料，但倘若損失太過嚴重，勢必會影響迦法和查麗絲瑞的地位。當務之急，是盡快平定叛亂。將傷亡降低到最小程度，而面前這個人類巫師正好幫得上忙。如果他的表現足夠出色，查麗絲瑞會考慮給予進一步的獎賞。瓊恩是個人類，這是個劣勢，同時也是個優勢。意味著他不可能獨自立足，必須依附某個卓爾貴族才行──而要論依附對象，查麗絲瑞自信可比年幼的妹妹維康尼亞合適得多了。

念頭急轉。牧師的臉上已經微微帶上了矜持地笑容，「感謝您的援手，蘭尼斯特先生，」她說，盡可能讓語氣顯得親切，這令她很不習慣，所以趕快轉換了話題，「發生了甚麽事情？」

「如你所見。小姐，」瓊恩說，「那些逃亡者突襲了這里。」

查麗絲瑞的臉沉下來，有些不快，但隱忍住了。「我是問他們怎麽會突然出現？」

「他們的首領是一個阿隆，」瓊恩說。「阿隆就是靈吸怪變成的巫妖……」

「我知道！」查麗絲瑞不耐煩地打斷，「不要懷疑一位祭司地學識，說重點！」

瓊恩躬身表示歉意，「失禮了，」他說，「簡單來說，有一個叫做斯蘭普的靈吸怪巫妖在領導這些逃亡者，他是個非常高明的巫師，用某種方法將所有人──包括他自己和我在內──傳送到了這里。接下來的事情……」巫師聳聳肩，「我想就不用解釋了。」

他的語氣有些輕佻，然而牧師沒有心思去注意這些細節。「他怎麽可能完成傳送？」查麗絲瑞質問，「學院有魔法屏障。」

「這個我就不清楚了。」

「那你為甚麽不提前報告這些？」

「因為我也是不久前才得知，」瓊恩回答，「而且我已經通知了尊敬的主母，相信很快就會有援軍趕到。」查麗絲瑞有些惱火，但還是按捺住了怒氣，「有多少人？」她問。

「一百左右。」

牧師的臉色有些難看，她是很清楚那些逃亡者的水平地，基本都是各自家族中的精銳戰士，剛才的交手也證明了這點。一百名卓爾戰士突然襲擊，即使祭司學院的全體師生已經做好了迎戰准備，也會遭到嚴重的損失。

「巫妖正在構建傳送法陣，准備用於撤退……唔，逃跑，」瓊恩說，「我知道他的位置。」

「我們需要更多的幫手，」牧師略略沉吟，她可沒信心去面對一只靈吸怪巫妖，「先去和其他人匯合吧。」

查麗絲瑞取回自己的蛇首鞭，帶領著瓊恩和芙莉婭穿過曲折地走廊，前往學院的前部平台，那里是預定集合的地方。路上他們沒有再遭遇敵人，但看到了三處剛剛戰斗過的痕跡，以及滿地的屍體，顯然受到襲擊地並不僅僅是查麗絲瑞一人。傷亡者大部份是學生，也有少數教官。叛亂者同樣損失不小，他們也沒有預料到這次突襲居然會遭到如此強有力的抵抗。往日寧靜地學院變成了修羅殺場，屍體和血跡遍地都是，空氣中充滿了令人窒息的腥味，讓人只想趕快離開此的。

最終，在快要抵達出口的地方，瓊恩遠遠看見了維康尼亞，她身旁跟隨著四個男性戰士，正匆匆往里奔來。迎面聽見動靜，兩個戰士迅速舉起單手弩瞄准。

「是我！查麗絲瑞！」查麗絲瑞高聲說，避免了一場誤會，「你怎麽在這里？維康尼亞。」

「主母讓我帶人來救援。」維康尼亞瞥了一眼後面的瓊恩，回答說。

「只有這幾個人？」

「我在外面遇到了迦法，大部份被她要走了，」維康尼亞頓了頓，顯然不想再繼續這個話題，「現在情況怎麽樣。」

「很糟糕。」查麗絲瑞生硬地說，「他們數量非常多，很多姐妹都戰死了。」

「真遺憾。」維康尼亞說，然而瓊恩聽得出來她並不因此感到絲毫難過。

「或許這是神後的考驗，」查麗絲瑞說，「淘汰掉我們當中那些無能者……好吧，不管怎麽說。既然援軍趕到，那也就沒甚麽可擔心了……」

「尊敬的教官，」瓊恩在一旁打斷，「我想您太樂觀了。」

「甚麽？」

「您忘了我剛才所說的，」瓊恩說。「一只阿隆正在學院里，他才是真正危險的敵人。」

維康尼亞轉過臉來，她頗為驚訝，「阿隆？靈吸怪巫妖？」

瓊恩將斯蘭普的事情簡要地說了一遍，基本上是如實陳述。但省略了一些細節。維康尼亞的眉頭皺起來，一只靈吸怪巫妖，能夠穿透祭司學院的魔法屏障完成大規模傳送。這才是最棘手的。

「我們得去干掉他，」維康尼亞說，「馬上。」

「就憑我們幾個？」查麗絲瑞反對，「我認為我們應該先匯合更多的同伴。」

「來不及了，」維康尼亞說，「外面的援軍已經抵達，叛亂者即將被消滅，那個叫斯蘭普的家伙很快就會得知這一切。他會逃跑，而那樣我們就再也找不到他了。現在去可能還來得及，」她轉過臉問瓊恩，「你知道他在哪里對吧，蘭尼斯特先生。」

「自然。」

查麗絲瑞臉上地表情有些難看。但最終她還是點頭贊同了。此次祭司學院遇襲，不少教官喪生。事後必定會產生一系列的人事變動。如果自己能夠殺死那個靈吸怪巫妖，這次叛亂地罪魁禍首，那麽毫無疑問是大功一件。「那好吧，」她說，「我們去找那個家伙。」

瓊恩將那座空置教室大致描述了一下，兩位牧師都立刻判斷出了方位。他們原路返回，人數變成了七個：瓊恩丶維康尼亞丶查麗絲瑞，以及維康尼亞帶來的四個護衛。芙莉婭不在其中，瓊恩讓她先離開學院，回菲爾倫宅院去了。

十分鍾後，他們抵達了目的地，然而有些出乎意料的是，靈吸怪巫妖並不在教室里，也沒有看到任何傳送法陣的跡象。「他已經逃了？」查麗絲瑞問，有些惋惜又有些慶幸。

瓊恩搖頭，他總覺得事情沒這麽簡單，但也說不出甚麽來。「或許。」他說。

「你說他躲在納瑪斯區地一座城堡里？」維康尼亞問，「或許那里能找到他。」

瓊恩略略沉吟，他懷疑靈吸怪巫妖的那座城堡其實是一個半位面，並不真實存在於物質界，但這種話沒必要向維康尼亞解釋。「那我們先出去吧。」

正要轉身，陡然間感覺眼前一陣輕微的暈眩，彷佛有猛烈的光芒爆發，伴隨著巨大的震動聲，但又似乎是幻覺。瓊恩轉頭看著維康尼亞和查麗絲瑞，想判斷是不是自己今天太累，出現錯覺了，但他很快打消了這個想法，因為兩位牧師的臉上同時露出震驚地表情。

「該死！」查麗絲瑞詛咒著，她看起來既惱怒又驚恐，「他居然闖進了神室……他怎麽辦到的？」

瓊恩不知道神室是指甚麽，聽起來是某個重要場所。他想詢問維康尼亞，然而兩位牧師已經顧不上回答，她們帶頭沖出教室，瓊恩和四名護衛只好緊隨其後。他們沿著長長地走廊跑到盡頭，接著轉彎，在一尊彷佛由千百個大小不同的眼球凝聚組合而成的蜘蛛塑像前停了下來。查麗絲瑞抓起羅絲聖徽，厲聲念出一段咒語，蜘蛛塑像變得活動起來，大大小小的眼球中射出無數道射線，在空中交匯，形成一個橢圓形的黑洞。

「快進去！」查麗絲瑞說，自己跳了進去。

維康尼亞緊隨其後，瓊恩和其他人也只能跟上，在下一瞬間，他看見了一座高台，自己和其他人都在台下。斯蘭普正站在台上。他的面前是一只懸浮的紅色蜘蛛，晶瑩剔透，看起來就像是寶石……不，那並非活物，而是某種強力的魔法物品，它散發著耀眼地靈光，令瓊恩幾乎不敢正視。