在上城區的東北角落，座落著一座具有典型卓爾風格的城堡，一排一排的石筍林沉默矗立，提醒所有人這里是瑞費德家族的宅院。

大約在一萬年前，精靈神系發生了一場劇烈動盪，柯瑞隆的妻子「編織者」阿蘿詩發動叛亂，失敗後被放逐到深淵，從此改名羅絲。隨著神祗的墜落，原本居住在地表世界的黑暗精靈被精靈諸神降下詛咒，再也無法在陽光下生活，不得不逃入地下，這就是歷史上著名的「大沉降」。卓爾們在幽暗地域生存下來，和靈吸怪丶灰矮人丶獸人以及各種凶險的怪物搏斗，最終建立起了大大小小的城市，瓜理德斯是其中最古老也最大的一個。

瑞費德和菲爾倫一樣，都是這座城市的創始者之一。最初建城的三十二個家族，經歷了各種內亂丶謀殺丶分裂和混戰，如今已經只剩下八個了。菲爾倫成功獲得了第一家族的寶座，並且在其後的幾千年里挫敗了所有的挑戰者，穩穩地鞏固了自己的地位。瑞費德也從最初的第二十九家族升到了如今的第四名。

悠久的歷史，讓不同的家族形成各自的傳統和特色，菲爾倫家族最得神後的寵愛，擁有壓倒性數量的牧師；第三家族米茲瑞圖爾喜歡使用矮人奴隸（所以它最熱衷於向伊卡沙城開戰）；瑞費德家族，則素來以盛產優秀的巫師而著稱。

瓜理德斯城中遍的是戰士，牧師也不少，但巫師卻極罕見。奧術這門技藝太注重天賦了，而卓爾的社會實行家族統治，很是任人唯親，沒有從底層選拔人才的制度。如果平民出身，壓根沒資格進入巫師學院，除非碰上特殊機緣。否則就算再高的魔法天賦也白白埋沒掉了；男性貴族有學習奧術的機會，但魔法天賦這種東西，並不會因為你的位高貴就格外偏愛的。每年都有很多學徒進入巫師學院，但能夠成功畢業的寥寥無幾──學院的導師們總是能把死亡名額全都用光，半點都不浪費。

菲爾倫能夠一直穩座第一家族的席位，實力自然最為雄厚，無論是家族成員的素質丶裝備的精良和物質的儲備。以及城堡的防御上都是首屈一指的。有傳言說，它能夠同時對抗城中任何三個家族的聯合攻擊而不落下風。但即使是菲爾倫家族，也只有五名巫師，執政議會地其他家族大多擁有兩名到四名，更低階的家族往往只有一名。甚至乾脆就沒有。瑞費德卻有接近二十名巫師，幾乎和家族里的牧師數量相當了，其中有四名在巫師學院里擔任導師。要知道，整個學院也不過有十一名導師。

現任的家族首席巫師是克勞拓·瑞費德，他擅長煉金術。精明丶狡詐，詭計多端，而且異乎尋常的長壽。從理論上說。卓爾的壽命可以達到七百歲，但絕大多數成員都沒有壽終正寢地好運氣，他們會在三四百歲──甚至更早──的時候應該各種「意外」而喪命。克勞拓是個例外，他已經活了將近九百歲，而且還依然不見衰老之態。他把這歸功於自己小心翼翼的謹慎和各種珍貴的魔法葯劑，但有謠言說他把靈魂出賣給了惡魔，換來了這幅軀殼的長存，很多人相信這種說法。雖然沒有證據。

在四百歲生日的時候，克勞拓當上了家族首席巫師，他辭去了學院里的導師之職，盡心盡力地輔佐著每一任主母，同時也在不動聲色的擴張著自己的權力和影響。向著目標前進。近三百年里，瑞費德家族從第九名躍升到如今地第四名。首席巫師克勞拓居功至偉。

在他成為首席巫師之後，瑞費德主母的寶座上已經換了三個人──每次變動都和他有密切關系，尤其是最近一次，發生在三十四年前。現任主母是他精心挑選的，非常年輕，優柔寡斷，在領導這樣大的家族上明顯能力不足，不得不嚴重依賴年長睿智的首席巫師，對他言聽計從。從某種程度上來說，克勞拓才是這個家族的主宰，盡管是站在幕後的，很多人都知道這一點。

作為一個男性卓爾，這幾乎已經是夢想才能企及的高度，然而克勞拓並不滿足。他和所有的卓爾一樣，野心勃勃，積極進取，對權力和地位的渴望永遠沒有止境。掌握一個名列執政議會的家族，這並不是他的終極目標，只能算是階段性的成果。

首席巫師所希望的，是真正的控制這座城市。

這是他很久以前就立下的志願，隨著年齡地增長，這種想法不但沒有衰減，反而更加清晰強烈起來。他已經接近九百歲，這大大超出了卓爾的正常壽命，雖然身體還是和一百歲時同樣健康，但克勞拓也清楚自己的餘日不多了。他活得太久，在首席巫師的位置上也呆得太久，擋住了後面人的路，說不定哪天就會有人在他心臟上插一把匕首。克勞拓並不奢望自己能夠壽終正寢，對於卓爾來說這太不切實際了，他只期望能夠在閉上眼睛之前達成心願。

那麽，首先第一步，是要讓瑞費德成為第一家族──這很難，現在擋在前面的三個家族都曾經是城市的創建者，歷史悠久，實力雄厚。瑞費德雖然躍升飛速，終究還是根基不足，相比較起來遜色很多。

需要機會。

而機會來了。

在兩個月前的一天，瑞費德家族的牧師發現祈禱無法獲得回應，她們嚇壞了，以為觸怒了神後。在瓜理德斯，一個家族喪失了羅絲的恩寵，那就意味著它距離滅亡不遠了。但很快，瑞費德牧師發現全城所有的同行都陷入了同樣的危機當中。克勞拓第一時間得知了這個消息，他立刻敏銳地猜出發生了甚麽事情。

羅絲是個喜怒無常的神祗，經常會因為一些莫名其妙的理由拋棄自己的信徒，但她不可能拋棄整個瓜理德斯城的牧師。沒有任何神祗能夠承受這樣的損失，就算是懲罰，持續地時間也太長了。

神祗的世界，凡人無從窺視。不過克勞拓依然有打探消息的渠道。羅絲居住在深淵里，而瑞費德家族的巫師，素來就以擅長和下層界的妖魔打交道而著稱。克勞拓最終確定羅絲已經消逝，這令他大喜過望。

卓爾的世界是弱肉強食的世界，一切憑實力說話。家族排名，原本大致上就反應了實力地高低，但如今牧師們突然喪失了神術。力量大大削弱，而巫師的重要性則加倍凸顯出來。此消彼長之下，瑞費德家族的實力等於在無形之間猛然上升了一個台階。

克勞拓的第一反應，是要不要趁機發動家族戰爭，把排名在前面的三個家族趕下台。但經過深思熟慮。他放棄了這個想法。

如果羅絲已經消失，那麽她為卓爾制定地規則自然也就沒有約束力。家族排名也好，執政議會也好，都已經變得毫無意義。只要鏟除掉那些已經喪失神術的牧師──當然不必殺光，只要削弱到足夠的程度。這座城市的領導權就會落到巫師手中，而瑞費德家族擁有最多最優秀的巫師。

就像北方的沙瑪斯城一樣，巫師執掌大權。原本趾高氣揚的牧師被踩在腳下，成為二等公民──這是多麽令人愉快的前景啊，每當想起來，克勞拓就興奮得渾身發抖，他會成為英雄而永載史冊的。

在很久以前，他通過前任瑞費德主母說服了執政議會，允許他建立了沉默之歌。它的存在不僅僅是為了給那些男性卓爾提供一個發泄欲望的場所，更是絕佳的情報交換處。通過沉默之歌。克勞拓掌握了這座城市里的很多不為人知的秘密，大部份都太過細屑瑣碎，沒有價值，但剩下來的小部分則令他獲益良多。

信息就是力量，他認識的一位惡魔經常這麽說。

信息地力量不僅僅在於收集。也在於散布，通過沉默之歌。瑞費德准確地掌握了一批對現有統治不甚滿意的卓爾戰士的名單，並且通過種種途徑將蛛後沉寂的消息告訴他們。當然，為了確保不走漏風聲，克勞拓請出了斯蘭普，一個隱居在卓爾城市里的靈吸怪巫妖。

斯蘭普是在一百多年前來到瓜理德斯城地，他變成卓爾，混跡於下城區。一次偶然的機會，克勞拓發現了他，將他請到瑞費德家族，待為上賓。他們相處融洽，斯蘭普暗中幫了巫師很多忙，甚至救過他的命，因此獲得了信任──事實上，克勞拓曾經一度認為他們之間存在著友誼，當然這肯定是錯覺，卓爾不可能有這種屬於低等種族的軟弱情感。

然而這次巫妖辜負了他的信任。