走在寂靜空曠的巫師學院里，足音形成清晰的回聲，瓊恩清楚地感覺到四周的沉沉黑暗中有無數雙眼睛在窺伺，往往還有透明幽魂張牙舞爪迎面而來，透體而過，但他並不在意。這些都是學院里的游靈。
魔法是門危險的學問，卓爾更是危險生物，這兩者疊加起來，導致瓜理德斯城的巫師學院死亡率極高，穩居三大學院之首。除了那些正常的風險之外，還有人為造成的傷亡，例如亞當斯以前的導師，研究在幽暗地域精確傳送的法門，就拿自己的學徒做試驗，結果除了亞當斯最幸運，僥幸不死，他的同學們掛掉一批。這並非特例，而是常態，很多導師都這麽干。
在魔法世界里，死亡並不一定意味著終結。瓜理德斯城是個變態的地方，各大家族都有拿家族巫師的幽靈當「守門者」的傳統，同樣的，巫師學院里的導師們也不會輕易浪費那些倒霉蛋的靈魂，大多把他們變成了游靈（一種近似幽靈，但更低級，更不具有威脅的虛體形態，沒有獨立的自我意識，僅僅有最簡單的智能），充當助手丶奴仆或者鬧鍾。亞當斯上次在湖心島嶼和瓊恩商談，那個斟酒的隱形仆役，就是某個學徒的靈魂所化。
真要論起來，這種作法是對蛛後的冒犯，對神明的不敬。但既然有「守門者」這種先例在前，巫師們的這種小動作又只局限於學院之內，所以祭司們也就睜一只眼，閉一只眼，算是默許。能進巫師學院的人畢竟是極少數，左右也就那點微不足道的數目，蛛後也不在乎。
這些游靈在學院里飄浮出沒著，往往會給新入學的學徒造成一些困擾，但其實沒有多大的破壞力。對於瓊恩自然是更加沒有妨礙了，他佩戴著的代表身份的銀灰色金屬護腕，清楚表明了此人是學院的導師──而且是高階導師，保護他不受學院中防御結界丶魔法陷阱或者游靈的傷害，當然，其他導師在自己房間里特別布置的除外。
瓊恩穿過長廊，踏上螺旋形上升的樓梯。每當他邁出一步，後面的樓梯板就會憑空消失，令人感覺像是在步步飛升──當然這個世界里沒有這種概念。在轉過兩個彎之後，瓊恩走到了一間辦公室前，敲了敲門。
「首席巫師閣下。」
辦公室里傳出輕微的動靜。然後是亞當斯的說話聲，「請進，蘭尼斯特導師，」他非常客氣地稱呼瓊恩地新頭銜，「我正在等你。」
門自動移開。瓊恩走進，他一眼看見了亞當斯。首席巫師正坐在寬大的座椅中，把玩著一塊綠色菱形水晶。里面似乎有縷縷金絲隱現。除此之外，房間里還有一個卓爾女性。因為正跪在地上，臉埋在亞當斯的腿間，背對著瓊恩，又是赤裸身體，無法從面容衣飾上判斷身份，不過總覺得背影似乎有些熟悉的樣子。
「請坐，蘭尼斯特導師。」亞當斯點頭示意，「稍等片刻。」
「沒關系。」瓊恩說，在旁邊坐下來。
亞當斯拍了拍身下卓爾女性的肩部，示意她加快速度。房間里很寂靜，瓊恩能夠清楚地聽見口腔吞吐聲。大約又過了五分鍾──或者稍長一點，卓爾女性地頭停止了上下擺動。她的咽喉中發出咕咕的吞咽聲，最後起身站了起來。
直到此時，瓊恩才看清楚她的臉，這令他吃了一驚，「菲爾倫小姐？」
昔日的第一家族長女，城中位階最高地祭司之一，迦法·菲爾倫，此時正全身赤裸面無表情地站在亞當斯身旁，彷佛女仆一般，如果不是她的嘴角還有剛剛溢出的乳白色液體，瓊恩幾乎要懷疑自己出現幻覺。
她應該已經死了，前些日子，亞當斯趁著牧師集會地時機，率領巫師伏擊，將菲爾倫主母和其他女兒盡數殺死，其中也包括迦法。如若不然，哪里輪得到維康尼亞繼位……眼前的這位，怎麽看都是活人，並非亡靈啊。
「我的魔法出了點意外，」亞當斯看出瓊恩的疑惑，「沒有真正殺死她。」
瓊恩要是相信這種說法就有鬼了，魔法出意外沒能當場殺死，那後來發現了難道不能補一刀麽。看現在這情形，分明就是亞當斯早就對迦法有不軌企圖，趁機金屋藏嬌……等等，亞當斯是前任菲爾倫主母的弟弟，迦法是長女，也就是說面前這兩位是叔叔和侄女……
好吧，反正黑暗精靈原本就是混亂的種族，兄弟姐妹亂倫的事情瓊恩也時有耳聞──主要因為她們是母系社會，親屬家庭觀念淡薄。既然如此，也就不必大驚小怪了。
但問題是，迦法還活著，那按規矩她才是主母的繼承人……
「現在她已經不是菲爾倫了，」亞當斯說，「曾經地菲爾倫家族長女已經死去。」
「哦。」
瓊恩對這個問題其實也不怎麽關心，只是突然看見一個原本應該已經死去的人突然又活生生地出現在面前，有些驚訝罷了。隨口岔開話題，閑談幾句，兩人便開始切入正題，談論此次籌劃攻打伊卡沙城的事情。
「有件事情很麻煩，」亞當斯皺著眉，翻閱手上的一份資料，「再過三天就是預定的出征時間了，然而有很多家族的士兵不願意參戰。」
「原因呢？」
「很多，」亞當斯說，「但有一個原因是新增加的：沉默之歌。」
「唔？」瓊恩沒聽明白，「這有甚麽關系？」
「你這幾天去過沉默之歌嗎？」
「沒有。」
「你制定地價格太低，幾乎把全城的男性都吸引過來了，」亞當斯說，從語氣聽不出是贊成還是反對，「現在沉默之歌的門口一天十二個時辰排著長隊，每個房間每時每刻都是爆滿。原本的規矩是一次只准一人，後來沒辦法，改成一次兩人──今天上午我聽到的消息。已經是一次同時允許進入五人了……」
「等等，」瓊恩打斷，「一次兩個三個我都能理解，五個是怎麽回事？卓爾女性似乎也不比人類多兩個地方……」
「這個我也不清楚，」亞當斯承認，「我沒去實地觀摩過，但這個消息是肯定不會錯的。」