「傷亡也會很高。」

這才是維康尼亞真正擔憂的問題，此次瓜理德斯城傾巢而來，志在必得，以雙方力量而論，取勝是意料之中的事情。但矮人的抵抗卻也出乎意料的頑強，雖然國王沉睡，迷鎖又近乎失效，但他們依舊勇猛無畏。死戰不退。這些卓爾士兵並非菲爾倫一家所有，損失太重，卻是不好交待。

「你那兩位侍女呢？」維康尼亞問，她指的是莫尼卡姐妹，她們幾天前就已經到了伊卡沙城里，和梅菲斯聯絡。

「暫時還沒消息。」

兩人都沒再說話，外面的喧鬧隨風傳入。夾雜著女性正掙扎求饒的聲音。維康尼亞側過臉來，看著瓊恩，她的眼神漸漸變得冰冷。

「你毀了我們。」她說。

瓊恩感覺有些無辜，「這和我沒關系。」

「是你的主意。」

「這是必然的，有沒有我都一樣。」瓊恩說，「從蛛後逝去的那一天起，這一切就已經注定。」

維康尼亞沉默，「那麽我應該怎麽做？」過了半響，她輕聲問。

「放棄一些。」瓊恩說，「盡力保留一些。」

「放棄甚麽？」維康尼亞反問，「能保留甚麽？」

「放棄祭司。保留女性。」

卓爾的兩大規則，或者說統治秩序的兩大基石：牧師至上，女性至上。然而如今羅絲沉寂，牧師喪失力量，時間越長，她們的地位就越不穩固，這已經是無可逆轉的事實──當然前提是羅絲繼續這樣一直沉寂下去。

瓊恩知道羅絲即將復蘇，但其他人不知道。

要想繼續保持祭司的地位。除非有新的神祗出現，取代羅絲的位置，然而這在短期內不太可能。瓜理德斯城自古以來就是羅絲信仰大本營，除了席文塔姆（卓爾戰士守護神，羅絲的忠實仆從）之外。壓根沒有其他神祗半分勢力存在，就算是想投靠也無門。而席文塔姆此次也隨神後消失。毫無半點音訊。更何況，其他卓爾神祗可並不會像羅絲一樣是個女權主義者，其中陰謀之神維倫(vhaeraun)還正相反，偏好男性牧師。

既然如此，那還不如放棄掉無謂地堅持，放棄一直以來祭司的尊貴地位。

「但我是祭司！」

維康尼亞已經隱約有些惱怒，瓊恩的意思她自然明白，該來的來，該淘汰的淘汰，這在卓爾當中是司空見慣的事情。然而如今是自己落到「淘汰者」之列，這感覺可就不太美妙了。

「你也是巫師，」瓊恩提醒，「而且是女性巫師。」

「甚麽意思？」

「意思就是說，女性也完全可以成為巫師。」

「這需要很長的時間，」維康尼亞說，她顯然也早就考慮過這種想法，「沒有幾十年辦不到。」

「你們有時間。」

卓爾森嚴的位階體系，從高到低劃分出了三個等級：牧師丶巫師和戰士，至於其他未經訓練丶不具戰力者，基本就被看作無足輕重地廢物，不在考慮之列。牧師原本地位最高，人數也不少，但如今失勢；巫師地位亞於牧師，新近出頭，但終究數量太少，勢單力薄；反倒是戰士階層，雖然原本地位最低，反倒數量最多，當此亂局，未必就沒有甚麽心思。

「巫師太少了，」瓊恩說，「他們必須和牧師合作。首席巫師為甚麽反對像克勞拓那樣明目張膽的叛亂？因為那無異於鼓勵其他人群起效仿。在巫師沒有足夠壯大之前，這種合作都會維持下去的。」

維康尼亞彷佛在認真思考著他的話，但沒過幾秒鍾，她陡然又轉移了話題。

「你今天說，有人能取代亞當斯叔叔的位置？」

「是啊。」

「你？」

瓊恩搖頭，「有更合適的人選。」

「嗯？」

「還記得我們遇到過的那個靈吸怪巫妖嗎？」瓊恩問，「叫斯蘭普的。」

「那個闖進神室毀了聖物的家伙？」

「是啊，他當時是自爆身亡了──但你知道的，巫妖不會就這樣死去，他們真正的生命核心在於命匣。」

命匣不毀，巫妖不死，即便粉身碎骨，依舊也能復原。

「我知道，後來迦法要去找命匣，不是一無所獲麽。」

「當然一無所獲，」瓊恩說，「因為命匣就在首席巫師手里，從始至終都在。」

維康尼亞怔了怔，隨即反應出這句話背後的意味。

「以能力而論，斯蘭普在魔法上的造詣應該還勝過亞當斯，足以勝任首席巫師的位置，」瓊恩說，「同時他不是卓爾，這就限制了他的野心；最後，你能信任它地忠誠。」

「忠誠？」維康尼亞重復著這個陌生的詞，她微微笑起來，「忠誠的前提，是我能掌握它的命匣吧。」