古拉如今已經是中尉，隸屬於陰魂城第二遠征師，上瓊恩——委任狀就是他十分鍾之前簽發的，作為上尉，他有這個權力，事後備案就是。也就是說，瓊恩終於有了一個真正意義上的部屬了，這是件值得慶祝的事情。唯一的問題，是這個部屬似乎並不那麽十分忠誠……

不過，忠誠不忠誠，似乎也並不那麽要緊。

瓊恩曾經詢問布雷納斯王子：如何才能保證屬下的忠誠。王子回答說：忠誠是太過珍貴美好的品質，在情人和朋友間或許存在，在上位者和部屬之間，卻沒有資格去奢求。

至少到目前為止，德古拉的表現都還是中規中矩，令人無可挑剔。所有的俘虜在他的指揮下服服帖帖，溫順得彷佛綿羊，完全按照指令行事，這段時間正在賣力地修補城牆。晨煉城畢竟已經荒廢千年，雖然主體建築仍在，但破損之處也有不少，既然已經打算在此地長期駐守，城防的修繕工作自然就大有必要了。伊莉絲翠的信徒幾乎都是女性，這種粗笨重活自然不能勞動她們，正好有一批俘虜，可以派上用場。

德古拉卻是悠閑，整日在城中東游西逛，散漫得很。瓊恩倒也不擔心，如今這座晨煉城已經完全落入伊莉絲翠信徒的控制之下，那些俘虜們兵器盔甲都被收繳，除了德古拉和他手下幾個親信之外，全都是赤手空拳。還怕造反不成。只是這位德古拉中尉親和力實在非同一般，短短幾日，居然和伊莉絲翠的信徒都能打成一片，相談甚歡，經常進行深入交流——地點是在床上。

當瓊恩又一次看見陌生女子從德古拉房間里走出來之後，他開始覺得有必要和自己的這位新手下好好談談了。

「這是第幾個了？」他問德古拉。

「第六個。」吸血鬼說，他依舊那副懶懶散散的樣子，坐著的時候整個人都像「陷」在椅中似的，讓人懷疑他是不是因為剛才的激烈運動把力氣都耗光了。

「了不起。」瓊恩說。

這句稱贊絕對真心誠意。距離上次的戰斗結束才不過十天時間，德古拉就已經成功勾搭了六個，而且還是伊莉絲翠的信徒，他們在不久之前可還是敵對陣營啊。這種效率，實在讓瓊恩佩服得五體投地，簡直都想拜師學藝了。

「沒甚麽，」德古拉很謙虛，「其實主要是因為我餓了——我已經很久沒吸到純飲料了。」

這些天瓊恩和德古拉閑談。對吸血鬼有了更多了解，也知道了不少專業術語，所謂「純飲料」，是指同類的血液。普通人只知道吸血鬼要靠吸食血液維生，卻不清楚這其中還有很多門道講究。對於吸血鬼來說，血液的品質也是有高低之分地，以同類的血液最佳，他物次之。簡單來說。德古拉是個卓爾吸血鬼，他最佳的吸血對象便是卓爾，其次是精靈丶人類等近似卓爾的生物。至於岩鼠丶蜥蜴之類的血液，不到萬不得已的情況下他是不會吸食的，效果也很差。

「你是在吸她們的血？」

「是啊。」

「可是我聽到地動靜……」

「哦，這你就不懂了，女人高潮的時候。血液的味道會格外鮮美甘甜——我是個美食家，口味比較挑剔，所以做點輔助工作而已。」

「她們願意讓你吸血？」

「當然。其實定期被吸點血，對身體是有好處的，」德古拉一邊說一邊從懷里摸出一本黑皮書來，翻到其中一頁，「定期被吸血，有利於促進血液循環，加強新陳代謝，活血化淤，美容養顏，還能預防中風丶心臟病丶高血壓……」

「等等，你這是甚麽書？」

德古拉把書遞了過來，瓊恩接在手中一看，印刷精致，裝華美，黑色的石板封面，邊沿鑲嵌金絲，正中四個大字「黑暗聖經」，旁邊一行附注：如何成為一個合格的吸血鬼。目光下移，發現最底下居然還有一行小字：夜之子出版社。

「這個夜之子出版社……不會是你們吸血鬼開的吧？」

「嗯啊。」德古拉點頭。

瓊恩把書扔了回去，「你不會是打算把她們也變成後裔，暗中控制吧？」

「你對我們吸血鬼了解太少了，」德古拉搖頭，「創造後裔哪有那麽容易，以我的能力來說，大概十年能創造一個，已經是能力極限了。而且後裔越多，控制力也就越薄弱，到頭來反受其害。通常來說，就算是親王級別的吸血鬼，最多也就會創造五六個後裔罷了。」

「不是說吸血鬼對其後裔是有絕對的控制權嗎？」

「那是對外的謠傳，」德古拉說，「這話題說起來很復雜。你看，我們內部有一套嚴密地位階體系，從上到下分別是親王丶長老丶輔者丶成年丶新生和雛兒。首先，並不是每個吸血鬼都能夠創造後裔的，唯有成年位階以上才有這種能力。其次，當一名吸血鬼處於雛兒和新生位階時，他的創造者對他有完全的控制權，但當這名吸血鬼升格到成年位階，這種控制權就會開始削弱。當他升格到輔者位階，這種控制權就不存在了——當然，能夠升格到輔者位階的吸血鬼，這世界上也沒有多少就是了。」

「你處於甚麽位階？」

「剛剛成年，」德古拉很坦白，「能夠變形蝙蝠，這就是成年的標志。雛兒甚麽都不會，除了吸血，有點自愈能力；新生可以驅遣控制狼丶蝙蝠等一些夜間生物，但不能自身變形。」

「輔者丶長老和親王呢？」

「輔者有很多能力，最典型的標志就是霧化形體；長老可以斷肢重生。至於親王，那便是所謂地日行者，可以不受陽光傷害了。不過這些也都是傳說，長老親王位階地吸血鬼，我是從沒見過。」

「這麽說你見過輔者位階的吸血鬼？」

「凱莫不就是麽。」

「凱莫？」

瓊恩吃了一驚，前日的戰斗中，因為策略成功，突然襲擊，加上德古拉的臨陣倒戈。可以說是一帆風順。凱莫作為敵方兩大首領之一，自然受到重點關照，還沒正式開戰就被巫妖斯蘭普的自爆炸成了重傷，隨即被阿忒妮率領一隊精靈弓箭手射成了刺蝟，最後被梅菲斯把腦袋砍了下來。再強的吸血鬼，哪怕是傳說中的親王級別，腦袋被砍掉一樣會死，所以凱莫就這樣掛了。

就這樣三下五除二被輕易殺掉的吸血鬼。居然是個輔者？

「話不能這麽說，」德古拉搖頭，「你們打了個出其不意，先有靈吸怪巫妖，再有精靈弓箭手，最後還有梅菲斯小姐手，就算是長老位階的吸血鬼也未必抵擋得了啊。」

「唔。你這麽說倒好像也有道理。」

除此之外，凱莫之所以表現得差勁，還有一個重要原因：他已經很多天沒有吸血了。

吸血鬼和其他亡靈不同。他們需要飲食，需要定期吸食血液，只要有充足的血液供應，吸血鬼就能永遠保持活力；否則的話，吸血鬼就會慢慢像植物一樣乾枯朽壞。最終毀滅。而且位階越高丶力量越強的吸血鬼，對血液的依賴性也就越嚴重——吸食的頻率更高，需求量更大。對血液的品質格外挑剔。舉例來說，德古拉是剛剛成年的吸血鬼，大約每隔十天半月吸血一次就足夠維持身體運轉，如果實在找不到同類的血液，那麽用精靈丶人類的血液，甚至野獸的血液，也都可以勉強代替；但對凱莫這種輔者來說，必須每隔三四天就吸血一次，分量是德古拉需求的四五倍，而且只有卓爾或者人類丶精靈的血液才有效用，野獸的血液於他而言已經沒有意義。

通常來說，能到輔者位階的吸血鬼，都是一方強者，勢力雄厚，吸血這點小事並不足以放在心上。據德古拉說，凱莫在艾瑞德林城時，家中長年圈養著幾十個美貌女子，既是寵妾，又是血奴，定期吸血。然而在逃亡之中，這個麻煩就凸顯出來。路上抓到了幾個俘虜，早已經被凱莫吸乾死亡，近半個月來，他基本都是處於絕食狀態地。這不僅讓他形容枯丶皮膚松弛丶皺紋增多，而且力量也大大削弱，才會被這樣輕易干掉。

「晨煉城里的卓爾很多啊，當然他如果對伊莉絲翠信徒下手，那就是早早挑起戰火，恐怕他不願意……但可以對自己的部屬下手嘛。」

「他對血液的需求量太大，我們教會的幾十號人根本不夠，」德古拉說，「如果對維倫教會那邊下手，只會加劇矛盾，這種事情凱莫不會做的。」

「是這樣啊。」

「他原本的打算，是等矮人送來的第二批裝備到手，然後就開戰，」德古拉語氣依舊平淡，彷佛談論的是全不相干的人，「可惜他沒想到的，壓根就不存在這批裝備。」

瓊恩暗自搖頭，其實自從他和梅菲斯來到晨煉，帶來了幾十副精良地武器和盔甲，勝敗之勢就已經注定了。這些維倫和齊雅溫紗麗的信徒一路逃亡而來，迭遭惡戰，超過四分之一的人武器丟失丶斷折或者不趁手，超過一半的人盔甲破損嚴重，就連凱莫這種領袖人物，身上的皮甲都遮護不住要害。就算不上這個當，也只不過是拖延敗亡的時間，給伊莉絲翠信徒造成更多的損失而已，大的結局依舊不會改變。

「其實從一開始，我就不贊成南下，」德古拉說，「既然已經南下，到了這里，那要麽就趁人數還占優勢的時候，直接發起攻擊，徹底占領這座城市；要麽就索性結盟，共同對抗羅絲，反正現在大家處境近似，伊莉絲翠信徒素有善良名聲，也不怕她們日後毀約。」

「凱莫沒有采納你的意見？」

「他遲疑不決，否則也不至於落到今天這個地步。」德古拉微微冷笑，「他已經老了。」

「吸血鬼也會老麽。」

「軀體不會老，但心會老的嘛。」