大廳里又重新沉默下來，瓊恩慢慢啜飲著葡萄酒，薩馬他的烈焰酒，伴隨著輕微的咳嗽聲。

過了半響，瓊恩再次開口。

「如果您真有這個本事的話，那也不用明天打甚麽決賽了。您只要在欣布面前現身，然後出了斷域鎮，她們肯定會追上來。斷域鎮內不能私斗，鎮外卻是沒問題的，您只要把她們兩個殺掉，一切麻煩就全都立刻消失。但您沒有這麽做——也就是說，您並沒有把握同時對付兩個選民，」瓊恩看著薩馬斯特，慢慢說，「是這樣的吧。」

「沒錯，」薩馬斯特承認，「如果僅僅是論及魔法造詣，兩個欣布我也未必放在眼里，但她們的銀火，確實讓人很頭疼。」

「所以您來找我？」

「正道不成，自然便行詭道，我們原本都不是甚麽正人君子嘛，」薩馬斯特坦然說，「明天的決賽，我承認我沒有十成的勝算，但那枚印章我是志在必得，不容有失。既然如此，我們就做個交易如何？」

「為甚麽選中我呢？」瓊恩問，「或者說，為甚麽您會認為我是個可以談論這種話題的對象呢？畢竟我們現在的立場還是敵對啊。」

「因為我知道你的底細，陰魂城的巫師丶奧沃的學生，我們是一路人，比較有共同語言，」薩馬斯特很乾脆地回答，「或者換種說法，如果不來找你，那我應該去找誰呢？你那位聖武士情人？欣布的學生？葵露的精靈弓箭手部下？還是你的魅魔？」

「唔，這麽說，我確實是唯一人選了，」瓊恩點點頭。「可是我又能夠幫上甚麽忙呢？」

「你覺得呢？」

「我可以放棄比賽，但這點對於您應該也沒有太大意義，畢竟您真正的敵人是欣布和葵露兩位女士，有沒有我其實關系不大，」瓊恩分析。「讓我勸說她們放棄比賽？那自然是絕無可能。或者，您是希望如果我們獲勝，拿到那枚印章的話，我把它拿出來交給您？」

「你能拿到印章？」薩馬斯特反問，「她們會把它給你？」

瓊恩沒有透露他和兩位選民的事先協議，「或許我可以偷出來。」他說。

薩馬斯特搖頭，「首先，你辦不到。而且我也不需要這種完全建立在虛構可能之上的承諾；其次，你也是巫師，你應該清楚，到了我和欣布這種程度的對決，勝敗往往就是生死。如果明天我輸了，那麽最大的可能就是我當場被銀火燒成灰燼——我還會指望賽後再去從你手里拿到印章？」

「那麽您的意思是？」

「我需要確保我在明天的比賽中獲勝。」

瓊恩笑了起來。「您的話里有一個破綻，前輩，你拿來向我許諾的條件，是讓我得到兩位選民；但正如您剛才所說。你們這種程度的大巫師對決，勝敗就是生死，那麽難道您是打算把兩具屍體給我作為報酬嗎？」

薩馬斯特也陰陰笑了起來。

「屍體又有甚麽關系，」他說，「你忘了我是個亡靈師。」

瓊恩猛然覺得身上有些發冷。

「如果你想長期享用。但又怕不夠安全的話，我可以幫你把她們做成屍妓，」薩馬斯特一本正經地建議說。「這方面我是專業人士，保證永不腐爛，經久耐用，身體有微溫，肌膚滑嫩有彈性，搞的時候還會潤滑……」

瓊恩終於忍不住一口葡萄酒噴了出來。

「前輩，饒了我吧，」他舉手投降，「我百分之百信賴您的專業技術，可是我真的沒這種特殊愛好啊，我們還是談論點比較正常的話題好不好。」

「你不感興趣？太可惜了，我上次遇見你老師，就這個話題交流心得體會，大家相談甚歡，很有收獲的。本來以為你是他看重的學生，肯定也喜好此道，沒想到這麽眼界狹窄，真是太讓人失望了。」

「前輩，我早就說了，我對亡靈術不感興趣，半點不感興趣。」

薩馬斯特哈哈大笑起來，但笑到一半卻被一陣更加猛烈的咳嗽打斷，這次他整個身體都佝僂起來，幾乎要從椅子上摔下去，滾在地上。他趕緊抓起手邊的烈焰酒灌入口中，過了半響總算慢慢緩過氣來。

「您為甚麽不考慮治療呢，」瓊恩試探地問，「雖然這種身體頑疾很難用神術根除，但以您的造詣，配制一些葯水應該還是不難的吧。」

薩馬斯特搖頭，「你不懂，治不好的。」

瓊恩便不再說話。

「放心，既然你不喜歡屍體，那麽我自然會交給你活人。我還不屑於對你撒謊，因為你不夠資格，」薩馬斯特慢慢喘息著說，「確實，如果讓我和欣布在擂台上堂堂正正對決，那麽勝敗基本也就意味著生死，我也沒有十分的把握，所以我才需要你的幫助。」

瓊恩目光閃動，然後明白過來，「您是說，讓我在比賽之前用某種方法削弱她們的力量？」

「然後我就能夠控制局面，」薩馬斯特說，「甚至……明天的比賽都未必需要再進行。」

「下毒？」

「她們是選民，百毒不侵，而且我不認為你有機會做手腳，她們有足夠敏銳的眼光和足夠豐富的經驗，否則早就已經進墳墓了。」

「那我就不明白了，」瓊恩攤開手，「我能幫上您甚麽忙呢？」

「當然可以，我需要你幫我設一個陷阱。」

「陷阱？」

「陷阱。」薩馬斯特很肯定地說，但卻沒有再具體解釋。

沉默再一次地降臨，然後再一次被打破，依舊是瓊恩先開口。

「讓我猜猜，前輩，您的陷阱，想必是用凜來做誘餌吧。」

薩馬斯特似乎略略有些驚訝，「何以見得呢？」

「既然是陷阱。那麽想必會有誘餌，」瓊恩慢慢思索著，「而陷阱地針對目標，顯然是兩位選民，更准確地說。是欣布女士，她才是您真正忌憚的，葵露女士是個沒有神術的牧師，您想必不是特別放在心上。」

「可以這麽說。」

「如果要引誘欣布上鉤，最適合作為誘餌地，自然就是凜了，」瓊恩繼續分析，「欣布女士非常看重她這個學生。這點通過昨天地比賽就能看得出來。」

「那你為甚麽不認為我是想以那位叫凜的小女巫做人質，來逼迫欣布就范呢？」

瓊恩笑起來，「那絕無可能。」

欣布確實很在乎凜，這點毫無疑問，但如果說薩馬斯特抓住了凜，拿她的性命來要挾欣布放棄比賽之類。那就純粹是妄想。欣布不會吃這一套，她十有八九會連薩馬斯特帶凜一起轟殺，毫不遲疑，眉頭都未必皺一下。這不是說欣布冷血或者絕情。勢所必然罷了，別說凜只是學生，哪怕就是妹妹葵露淪為人質，欣布也照下殺手不誤。

「所以凜只可能作為一個誘餌，不可能作為人質。」

「有點道理。」薩馬斯特說，「繼續。」

「您忌憚銀火，同時面對兩位選民勝算不高。但倘若只是面對一位風暴女王，那把握就大得多了。以凜為誘餌，把欣布騙出來，最好是葵露和她分開，然後您大概會選在暗中伏擊。斷域鎮里不能私斗，所以您應該是要把欣布引出鎮外……不，不對！」

「甚麽不對？」

「我剛才猜錯了，」瓊恩說，「如果把欣布引出鎮外，那麽她必定高度戒備，就算是您暗中伏擊也未必有甚麽效果。所以恰恰相反，不應該把她引出鎮外，而是就要在鎮內攻擊。正因為是在鎮內，所以她的警惕心相對要低很多，更加容易得手，人總是會本能地依賴秩序的。」

「但那些來干涉地惡魔士兵呢？」

「所以您需要來找我幫忙，」瓊恩漸漸把頭緒大概理清楚了，「我們都不能在鎮內私斗，否則會招致惡魔的干涉，但我的魅魔助手卻可以，她有格拉茲特的邪徽，可以命令惡魔士兵退走，不得干涉，甚至有可能幫助您來攻擊欣布……莎珞克和我簽有靈魂契約，您沒辦法收買她，如果用法術控制我便會察覺——可是您為甚麽不直接從她身上奪取邪徽呢。」

「那東西我拿了沒用，」薩馬斯特承認，「格拉茲特是特別授權給她的，只有她拿著那枚邪徽才有效果，落到其他人手中都是廢物一個。否則像她這樣弱小的魅魔，早就被殺人越貨先奸後殺了。」

「……前輩，您能不能別總是提那個詞。」

「不喜歡？那算了。」

「那麽，我大致想明白了。您如果想要殺死凜，那是輕而易舉，但如果想要抓走她，拿當誘餌，在斷域鎮里就比較麻煩，會有惡魔來干涉，而我則可以很容易地辦到這點。同時我也可以通知欣布，讓她和葵露暫時分開，讓她落入您的埋伏。我還可以命令我的魅魔助手喝退斷域鎮地惡魔士兵，甚至讓它們成為助力。最後我還可以在關鍵時刻突然倒戈一擊，讓您的勝算更增幾分——這就是我的作用，我的價值所在，是您之所以要來找我的緣故，是這樣的吧。」

薩馬斯特輕輕轉動著酒杯，一團團細小地火焰彷佛在海水中跳躍，「你確實有點小聰明，」他最後評價說，「難怪奧沃願意收你做學生。」

「過獎，只是有些地方我還是不太明白，」瓊恩沉思著，「我確實可以幫助您，也確實只有我能幫助您——但問題在於，為甚麽我就要幫助您呢。您能坐在我面前，和我談論，將您的打算和盤托出……好吧，至少我猜測了而您沒有否認，那麽想必是有足夠的把握。這把握是從何而來呢？」

「難道兩個選民還不足以打動你？」薩馬斯特反問，「別告訴我你對她們沒興趣。就我認識的男性，十個中間有九個都想把她們壓在身下，剩下的一個是只喜歡男人——我想你應該沒有這種特別嗜好吧。」