薩馬斯特接過凜，枯瘦的手指在空中快速橫抹，一團黑包裹起來，封入一個透明的力場匣中，然後在空氣中消失。

「沒看出你還挺喜歡她的，」薩馬斯特說，語氣里略帶譏諷，「做最後的努力？」

「算是吧，不過失敗了。」

「那是肯定的，」薩馬斯特說，「記住一點，我們和她們，終究不是一路人，所以推倒就上，上過就算，干完就扔，這才是保持良好心態的正確作法。如果指望她們能夠理解你，接受你，信任你，那是注定會失敗的——注定的，相信我。」

瓊恩沒有接這個話茬，「不管接下來發生甚麽，我要她和艾彌薇毫發無傷。」他說。

語氣很僵硬，但要求並不算過分，對於瓊恩來說，梅菲斯是此時唯一真正看重的情人，凜是她摯友，分量都很重；而對於薩馬斯特來說，梅菲斯和凜只是無足輕重的小角色，一個拿來做人質，一個拿來作誘餌罷了，事情一辦完就沒利用價值了，可以立刻放手。薩馬斯特雖然不把瓊恩的那點魔法造詣放在眼里，但眼下卻正要借重他，既然自己無所謂，對方卻非常在意，這種小節上又何必計較，到時候弄得大家翻臉，一拍兩散丶魚死網破，反而麻煩多多。

說到底，薩馬斯特雖然拿梅菲斯來威脅瓊恩，終究也不希望把他往死里得罪了，說不上不敢，只是完全沒必要，畢竟瓊恩背後有陰魂城和奧沃，那死胖子巫妖又是非常之護短，對瓊恩這個學生明顯十分看重。自己是有大事要等著做的。拿到印章之後還有一系列的龐大工作等著處理呢，應付那些蒼蠅般的魔法女神選民們就已經夠頭疼，如果隔三岔五還被陰魂城和奧沃那死胖子來找麻煩，豈不是頭疼至極。

「她們不會損傷半根頭發，」薩馬斯特說。「搞定了欣布，我就把她們還給你。」

「一言為定。」

巫妖低笑，「薩馬斯特從來說話算數，決不食言。」

瓊恩點點頭，拿過床邊自己的衣服穿上。「還有點時間，你可以重新准備法術，然後去通知欣布，」薩馬斯特說。「我在高塔上等你。」

「您不繼續監視我？」

「我會的，」薩馬斯特說，「而且我也不認為你會那樣愚蠢，現在你還有重新選擇的機會嗎？」

「沒有了，我已經把她的學生親手交給你。」

「明白這點就好，你是個聰明人。知道該如何選擇。」

「您也沒有給我選擇的機會，」瓊恩冷冷說，「直接扣住了艾彌薇，我還有選擇的餘地嗎？」

「很生氣？」薩馬斯特反問。「真奇怪，從你知道對手是我，依然決定加入她們的那一刻起，你就應該明白這一天是總會到來地，為甚麽還像是完全沒有心理准備的樣子呢。」

瓊恩沉默了一會。「是我疏忽了，」他承認，「我沒想到我會有如此足夠的分量。」

從某種意義上說。如今薩馬斯特和兩位選民的勝敗關鍵，不知不覺間居然落到了瓊恩身上。他和欣布等人的同伴關系，他的魅魔助手莎珞克，以及他本人的合作，成了薩馬斯特這套計劃中不可或缺的環節。如果瓊恩能早知道自己會變得如此重要如此關鍵，那無論如何也要先讓欣布把梅菲斯送回物質界，不管聖武士如何反對了。

「但這有甚麽不好呢，」薩馬斯特說，「選擇總是件讓人痛苦的事情，而我現在讓你免去這種痛苦了。想想看馬上你就會得到兩位漂亮的選民，天下男性的夢想被你實現了，難道這不能讓你心情變得愉快起來嗎。」

瓊恩閉口不答。

薩馬斯特陰陰地笑著，准備離開，瓊恩突然叫住了他。

「有一個問題我想請教，」他說，「您給我的那張卷軸，最後部分記載了一種能夠抵御緩解銀火傷害的方法。」

「你覺得里面有些詞句很熟悉？」

「是的。」

「因為那本來就是我的發明，」薩馬斯特說，「是我教給布雷納斯的，當然並不完全。」

「我可以請教那到底是甚麽嗎？」

薩馬斯特略略沉吟，「你看到了，」他說，「我有很多疾病，哮喘丶咳嗽丶手臂顫抖丶精神衰弱丶失眠，等等等等，那麽你有沒有奇怪一件事情。」

「甚麽事情？」

「像我這樣的人，怎麽能成為大巫師呢，」薩馬斯特說，「像我這樣的巫師，又怎麽能在無數次危險的法術試驗和決斗中活下來，而沒有被自己的病痛擊垮呢。」

「我確實非常好奇這個問題。」

「那麽現在你已經知道答案了，」薩馬斯特說，「因為我發明了一種方法，我可以隨意控制自己的身體甚至精神。我受傷了，我可以快速痊愈；我生病了，我可以讓疼痛立刻消失；我可以立刻精神百倍；我的身體不會真正變得健康，所有的毛病依舊都存在，但我能夠讓它們在我不希望出現的時候暫時消失，不會妨礙我的正事。」

瓊恩沉默了半響，「我明白了，」他輕聲說，「也就是說，這是一種自我催眠？」

「你可以這麽認為，我叫它深度暗示。」

「它的代價呢？我相信它不會沒有代價吧。」

「有，就是透支你的生命，」薩馬斯特蒼老的臉上浮起笑意，「如果你原本能活一百年，那麽現在或許你就只能活五十年，甚至三十年。我在三十五歲的時候發明了這種方法，然後我活到了四十六歲，然後我就本應該進墳墓了，幸好我是個巫師，」他輕輕點頭，「我調制了各種能夠延壽的葯物，每一種都能讓一個普通人多活十年。但它們在我身上的效力最多只有十天，甚至六七丶三四天。就這樣，我一天一天地芶延殘喘，一點一點地延續著自己的生命，直到我五十歲的時候……」

薩馬斯特五十歲的時候。他接到魔法女神地邀請，前往陰影谷，被授予銀火，成為長生不死的選民。

瓊恩的臉色陰沉，「我也會這樣嗎？」

「會，但你的運氣比我好，」薩馬斯特說，「當年我偶然遇上布雷納斯。那時候陰魂城還被封鎖在幽影界，他來物質界考古，我去某個遺跡盜墓，恰好遇見。他用一些耐瑟瑞爾的魔法資料，交換了我一些有關神力本質和運用地心得，其中就附上了我發明的這種深度暗示術。我們都留了一手。沒有給完全的版本，當然也沒有給錯誤的版本。很明顯，布雷納斯根據我給他的不完整資料，自己又重新琢磨出了一套東西。而你就是他的實驗品。就我來看，他明顯做了改良，而且效果不錯，所以……你本來應該是差不多能活到四十歲吧，我估計。」

「本來？」

「意思就是現在情況已經改變了。你吸收了一些神力，它們改造了你的體質，延長了你的壽命。讓你能夠多活幾年——假如你不遭遇橫死的話。除此之外，夜女士的影火也在庇護著你，雖然我看不明白她的用意究竟何在。」

薩馬斯特慢慢後退，整個身形沒入房間角落的黑暗中，然後消失。

看著薩馬斯特消失，瓊恩沉思片刻，起身出了房間，來到隔壁。門沒關，但莎珞克還沒回來，瓊恩坐下來等待，同時慢慢調整呼吸，讓頭腦恢復清醒，取出魔法書開始重新准備法術。他今天雖然打了三場，但只用了幾個法術，大部份都沒動用，補充起來也很快。