世界上有很多棵樹，有很多條河流。

有一顆樹，根植於阿梵多，穿過矮人之家和月之門，以明水之殿丶金色丘陵和知識之殿為主干，低叉分枝通向咒文之心丶天堂山和翠綠原野。所有這些位面的居民，都可以通過這顆樹旅行往來——它叫做世界樹。

有一道河流，發源自無盡深淵的最底層，流經血之裂隙，貫穿九層地獄，蜿蜒通過毀滅與絕望荒原丶銳聲戰場丶狂怒之心丶嚴厲之錘和獸人之土（此位面現在已經隨著獸人諸神隕落而崩潰），最終流入定命深澤——它叫做血之河。

血之河又稱冥河，連接著深淵和地獄兩大位面，是血戰最重要的交通要道。只要有渡船，惡魔大軍就能順流而下，從深淵沖向地獄；同樣的，魔鬼大軍也能逆流而上，從地獄抵達深淵。血之河的河水黑暗腐臭，擁有邪惡的魔力，天使沾上就會受傷，凡人飲用會喪失記憶，就連邪魔都不敢輕易碰。所有和魔鬼簽訂契約，最終墜入地獄的靈魂，都必須經過血之河的「凈化」，才能脫胎換骨，變成魔鬼。

血之河蜿蜒盤繞，支流眾多，遍布整個阿弗納斯。魔鬼們的數百座城堡大部分都是沿河而建，其中主干河道旁有二十一座城堡，彷佛一道道關卡。歌嘎斯率領惡魔和亡靈大軍一路順流而下，攻城略地，無所不克，九天前攻下了第十四座城堡「黑石」，接下來要面對的就是青銅城堡，阿弗納斯的中心所在。

當惡魔丶亡靈和魔鬼大軍在青銅城堡前激烈廝殺時，瓊恩正沿著血之河緩緩前行，准備回到黑石城堡。他身旁是魅魔莎珞克，背後則是八只骷髏武士。推拉著一輛大得驚人的白骨靈車，里面滿滿當當地堆滿了邪魔的屍體。

在加入血戰之前，瓊恩從未想過世界上居然有如此慘烈的戰爭。自從六月初開戰以來，如今已經是十月（前天剛過了豐收節），整整打了四個月——這倒不算甚麽。物質界地戰爭別說打四個月，打四年都不出奇，甚至四十年也不算甚麽，但有哪一場戰爭是每天每夜都在廝殺，每時每刻都在流血，每分每秒都在死人麽？

血戰就是。

整整四個月，沒有一日休戰，惡魔和魔鬼雙方一共投入了近千萬的軍隊。在萬淵平原，在血之裂隙，在阿弗納斯上慘烈廝殺。數不清的邪魔們倒下了，又有數不清的怯魔和劣魔自位面中自然化出，在接下來的戰斗中成為炮灰，有極少數幸運者通過殺戮變得足夠強大。成功晉級，成為更高階的惡魔，例如巴布魔或者倒鉤魔之類——然後繼續是炮灰。

在戰爭的初期，魔鬼占據上風。惡魔節節敗退，但這種局面並沒有持續多久。當神軀魔像登場之後，形勢頓時急轉而下。魔鬼連連戰敗，惡魔不但收復了失地，而且成功越過了血之裂隙。如今已經將戰火燃燒到了阿弗納斯的血腥土地上。所有這一切，都必須歸功於神軀魔像，沒有任何對手能夠在戰場上阻擋這種由死亡神明的軀體組合而成的怪物。它擁有無與倫比的力量丶快若閃電的速度和超強的防御能力，以及對魔法近乎完全地免疫，而且它不像尋常亡靈那樣懼怕聖力，簡直是無懈可擊。

當然，世界上不存在完美的造物，至少奧喀斯這種素有行事顛三倒四之稱的大惡魔造不出來。神軀魔像也是有缺陷的，至少它還不是金剛不壞之身，一場大戰下來，它也會受損，也會被擊傷，所以它需要維護，需要修復——這就是維護隊的工作。

紅色壽衣（或者說格拉茲特）就是把瓊恩推薦進了維護隊。

神軀魔像的維護工作，總結起來其實也很簡單：收集足夠地材料，用魔法加工，融合進魔像軀體中，修復創傷，聽起來就和醫生補牙差不多。維護隊的人員，則也因此被分成「外圍」和「核心」兩個部分，外圍成員的工作是收集材料，進行加工，核心成員則負責融合修復。外圍成員中有一半是臨時招募而來的，其中像瓊恩這種來自物質界地凡人巫師也有好幾個，核心成員則全部都是奧喀斯的親信，整個維護隊由一位叫做剛勒莫的巫妖總體負責，他是隊長。具體的工作流程，則是每一場戰斗之後，由巫妖剛勒莫作出分析報告，列出需要的材料名單和要求，交由外圍人員去收集丶處理，再交給核心人員進行下一步操作。

修復神軀魔像所需要地材料，不是金屬，不是木頭，不是泥石，而是屍體，而且必須是新鮮的丶較為完整的，死去時間不超過四十八小時地邪魔屍體，越強大的邪魔越好，有時候會有特別的種類要求。

邪魔的屍體，原本並非甚麽難得之物，尤其現在是血戰，哪一天不死上幾萬十幾萬甚至幾十萬士兵，區區幾百具屍體算甚麽。問題在於，血戰太過激烈了，戰場上的屍體通常都破碎不堪，被凍成冰渣丶燒成灰燼丶炸成粉碎或者踩成肉泥是常態，能保持大體完整的千中無一，連亡靈師用來召喚僵屍骷髏都不行，最多只能給食屍鬼當晚餐。

所以瓊恩這些外圍人員的工作就很重。

誠如紅色壽衣所說，維護隊是無需上戰場的，比較安全——但不用上戰場，不等於不需要去戰斗，或者說大家對於「戰場」這個概念理解不完全一致。邪魔大軍們在前面血戰交鋒，維護隊則是在後面四處劫掠，砍殺那些零星落單的邪魔，搜集「材料」，為神軀魔像的修復工作做准備。這個工作算不上很危險，但比較繁瑣，尤其是戰火燒入地獄之後。

在深淵的時候，每當神軀魔像受損需要「材料」，歌嘎斯將軍往往大手一揮，直接下令把麾下某一支惡魔軍隊殺掉，送去給維護隊。甚至都不需要瓊恩等人親正是自己的主場，有數不盡的惡魔可以就地徵召，隨時補充，不必在乎。但現在到了地獄，客場作戰。兵力就不能這樣隨意浪費了，於是瓊恩就得去殺魔鬼。

殺惡魔還是殺魔鬼，對於瓊恩來說其實都差不多，他不過是借此鍛煉技藝，提升實力罷了。這四個月來，尤其是進入地獄之後的三個月，瓊恩至少已經殺了上千名邪魔，其中大部分是怯魔丶誇賽魔丶巴布魔丶倒鉤魔之類的低階角色。也不乏鏈魔丶骨魔丶迷誘魔丶尖刺魔這種較強地邪魔，甚至還包括冰魔丶角魔這種高階魔鬼，當然像六臂蛇魔丶巴洛炎魔丶角魔丶深獄煉魔這種強大存在是不敢招惹的，等閑也不會撞上。日復一日，無休無止的殺戮，讓他的魔法造詣飛速提升。如今雖然還不能真正接觸魔網第七層，但已經隱隱約約有所感應了。

「如果說這世界上有甚麽地方能夠讓人以最快的速度提升力量，那一定是下層界；如果說這世界上有哪一場戰爭能夠讓人以最快的速度變得強大，那一定是血戰。」

格拉茲特是這麽說的。事實證明他確實沒有撒謊。戰爭是大熔爐，是最能鍛煉人的地方，在血戰中待上四個月，足以抵得上在物質界的四年，倘若瓊恩願意沖上前線。進入真正的「戰場」的話，那麽足以抵得上四十年，當然前提是他能夠活下來。瓊恩暫時沒有這種自信。所以他不考慮去嘗試——但這只是暫時的。按照現在這種進步速度，自己距離真正的大巫師還會有多遙遠嗎？

當自己足夠強大的時候，是不是也可以去真正的戰場上橫行漫步呢。有時候，瓊恩居然會冒出這種念頭，彷佛內心深處還隱隱有些期待。

作為巫師，瓊恩並不缺乏聰明的頭腦，只是沒有術士那樣對魔法的天然親和力，但這也就意味著他不會像凜那樣嚴重偏科。他在陰魂城接受過世界上最嚴謹系統的巫師訓練，那是古魔法帝國千錘百煉的沉淀積累。他有第一流的導師指點，有足夠的閱歷和見識——而且他還有深度暗示。

薩瑪斯特發明，布雷納斯改良過的深度暗示。

瓊恩曾經很好奇一件事情：為甚麽無論是惡魔還是魔鬼，都不傾向於研習法術，成為巫師呢。以惡魔為例，雖然往往都會一些簡單法術，但那不過是作為輔助而已，本質上還是「戰士」，相對比較近似「巫師」的，是莎珞克這種魅魔——但魅魔的地位可半點不高，也就能在誇賽魔巴布魔這種低級炮灰面前擺擺架子罷了。

在物質界有一個常識：巫師比戰士強，因為後者憑借的是肉體力量，前者使用的卻是神秘魔法。戰士再強大，能夠一拳打死一頭巨龍麽？不可能，但巫師卻可以辦到，連拳頭都不用，一根手指就可以——比如說死亡之指。

當然，也存在像矮人那樣好勇斗狠的種族，輕視魔法，注重蠻力，但邪魔可不是矮人，他們絕不死腦筋。而且無論地獄還是深淵，都沒有死魔法區，不會出現巫師突然失去法術能力的情形。既然如此，為甚麽這些邪魔們不積極研習魔法，追求更強大的力量，卻普遍都走上鍛煉武技的道路呢。

對於這個問題，瓊恩曾經請教莎珞克，得到的回答是「因為巫師太沒用啊。」

瓊恩很惱火，所以狠狠懲罰了她一頓，強迫她吞咽了很多牛奶。但很快，血戰爆發，他就明白了「巫師太沒用」地含義，莎珞克說得確實沒錯。

舉例來說，瓊恩有七成把握在一對一的對決中干掉一只判魂魔，但他肯定殺不掉一百只怯魔，巫師的法術是有限的。但一只判魂魔，絕對可以輕而易舉地揮舞巨劍把一百只怯魔殺得落花流水。

「巫師的強大，只存在於小規模的戰斗中。一旦戰斗升級成戰爭，戰爭升級成戰役，戰役升級成血戰——那巫師在戰場上就完全是廢物了。」