「你不是被它殺了麽，怎麽會沒看清楚？」

幽靈慌忙解釋，當日卓爾們闖進巢穴，正四處搜索，就見一團火光自虛空中騰起，當中現出一物。因為周身光明燦爛，耀眼刺目，卓爾們的眼睛又最畏懼光亮，所以根本就沒看清楚具體的模樣，只能隱隱約約判斷出是個飛鳥之形。接著便是雙方大戰，那怪鳥凶戾無比，雙翼舒張，口吐烈焰，片刻間就把卓爾們燒得灰飛煙滅，半個不剩。它地巢穴似乎另有魔法禁制，卓爾們死後化作幽靈，無法靠近，而怪鳥又從不外出，以後連面都沒見過一次，所以要幽靈仔細形容，它就說不上來了。「你們一百多人，全是被那只怪鳥干掉的？」瓊恩有些不敢置信。

幽靈點頭。

瓊恩倒吸口氣，一百多名精銳的卓爾有備而來，居然被一只怪鳥屠殺乾凈，這實力可著實驚人得很。從幽靈的描述上看，這怪鳥能夠噴吐殺傷力極強的烈焰，只怕比起紅龍都不遜色，甚至猶有過之。

「你們來這里的目的是甚麽？」

幽靈猶豫著，似乎不太想說，但在威逼之下還是老實招供出來。原來當時瓜理德斯城出了一位叛徒，乃是第一家族的首席大巫師，他在城外有一處秘密的居所，就是這塊災厄之地，其中有諸多寶藏。後來首席大巫師密謀反叛，事敗被處死，主母們派遣士兵進入此地，是希望尋找接收他的遺產，沒想到撞上那只怪鳥，全軍覆滅，從此之後就再也沒有人敢再嘗試了。

瓊恩心中隱隱一動，似乎把握到了甚麽，但也無暇多想，眼下最關鍵地，是找到芙蕾狄。

「你近幾日有沒有看到一個女孩子？」瓊恩問。

「有，」幽靈立刻點頭，「前天看見地。穿著長袍，像是個巫師，和她長得一模一樣，」它朝著芙莉婭一指，「不過纖瘦苗條些。」

瓊恩和同伴對視一眼，「她往哪里去了？」

「從這里經過，應該是往那怪鳥的巢穴里去了。」

眾人心中都是一驚，倘若這幽靈所言屬實，前方真有那甚麽噴火怪鳥的話，芙蕾狄此去豈不是凶多吉少。芙莉婭按捺不住，就要沖過去，被瓊恩一把拉住。「事已至此，急也沒用，」他淡淡說，「如果真出事，現在去也來不及了。」

「你……」

「就算距離太遠，心靈感應微弱，但如果芙蕾狄真的遭遇不測，你總該有所察覺吧？」

瓊恩一句話讓芙莉婭怔住，隨即神情緩和下來。誠如他所言，雙胞胎姐妹之間的心靈感應，雖然會隨著距離的增加而削弱，無法傳遞清楚的訊息，但倘若一方遭遇不測劇變，另一方無論如何也不可能沒有半點感應。到目前為止，芙莉婭還沒接收到「死」的訊息，那至少說明芙蕾狄暫時還是安然無恙的。

當然，這種說法其實也不無破綻，心靈感應這東西畢竟沒有嚴謹的分析論證，准不准還不好說。但此時此刻，瓊恩所說的，正是芙莉婭迫切希望聽到的，頓時也就相信了，就算心底有一點懷疑，也被自動壓制下去。

繼續盤問幽靈，它卻也提供不了更多信息，只是翻來覆去把那些已經說過的話又顛倒重述。瓊恩便命令它帶路，前往怪鳥的巢穴。幽靈戰戰兢兢，但又不敢違抗瓊恩的命令，只得在前引路。走了大約兩個小時，前方出現一處兩人高的洞口，幽靈說這就是那怪鳥的巢穴所在了。

瓊恩觀察片刻，不見有甚麽異樣，回頭看看同伴，將心一橫，當先踏入。莎珞克丟開幽靈緊跟其後，凜和芙莉婭也隨之進來。洞穴頗大，空空盪盪，有些石桌石椅，但顯然荒廢已久，正中是一處祭壇模樣的平台，上面似乎放著甚麽東西，隱隱透著五色微光。祭壇下方陰影中躺著一個人，從身形輪廓上看，正是芙蕾狄。瓊恩正要上前察看，剛剛踏近兩步，陡然一個清朗中不失威嚴的聲音在腦海中緩緩響起。

「爾·等·何·人？」

瓊恩抬頭看去，就見祭壇上光華綻放，一團熊熊火焰彷佛烈日騰起，當中現出一只飛鳥來，鷹頭高冠，長尾曳羽，雙翼極寬，周身火紅，雙目之中金光燦爛，顧盼間隱然流露皇者氣派，正居高臨下俯視著祭壇前的諸人。