占據上風的一方主動罷手，提議和談，總是會受到歡迎的，這一次也不例外。現在山門前的形式已經變成了二對二，劍士對劍士，巫師對巫師，梅菲斯無法擊敗伊斯塔，而瓊恩自度也未必能勝過那個叫思思的白袍女孩，更何況對方的手上，還有那樣一枚至高神器等級的戒指。

「世界上的神器雖然多，戒指類型的卻極少聽說，何況還是這麽厲害的貨色……回頭要找個圖書館查查看。」

這個問題且丟到一邊，先解決眼前的麻煩再說。伊斯塔的意思其實很簡單，大家萍水相逢，往日無怨近日無仇，沒必要打生打死。剛才已經切磋一場，難分勝負，既然如此何不各走各的路，互不干涉的好，就當這事情沒發生過。

所謂「難分勝負」，其實是客氣的說法。這里是對方的主場，占盡了天時地利，本身實力強勁，又持有那等強力神器，真要動起手來，瓊恩和梅菲斯應該是敗多勝少。就算把凜她們都叫進來，也未必就能穩操勝券──說實話，那個叫思思的白袍女孩手指上的黃金戒指，瓊恩著實忌憚得很。神器他也不是沒見過，奧沃的藏寶庫里就有七八件，但能夠與之相比的，那是一件都沒有，就連蘭森德爾教會的聖物黎明之石，恐怕都要遜色半籌。瓊恩和梅菲斯兩人身上，也頗有幾件價值不菲的魔法裝備，但全都加起來價值只怕還比不上那枚戒指的十分之一。

基於這種現實考慮，對於伊斯塔的提議，瓊恩其實是很贊成的，他本來就不太願意管這種閑事。就算眼前的這兩人觸犯了甚麽律法，犯了甚麽罪，反正沒惹到自己頭上。那又何必干涉。如今對方願意罷手言和，那是求之不得的事情。問題地關鍵，還是在梅菲斯身上，她若堅持，那瓊恩也只好和她保持統一立場。

令他出乎意料的是，梅菲斯稍作考慮，沒有立刻拒絕，卻反過來提出了一個條件。

「你們為甚麽設這個幻境囚禁法警？」她問。「我希望知道整個事情的緣由，然後再做決定。」

瓊恩有些詫異，梅菲斯的言下之意，其實便是說如果對方能夠給出「合理」的解釋，她便會放棄干涉，不再插手，這可不符合她聖武士的身份。搜書網但到底兩人相處久了，彼此心有默契，轉念一想也就明白過來。

以對面這兩人展現出來的實力。又事先在此埋伏，真要殺掉那幾個法警，其實是輕而易舉。毫不為難。但他們卻寧可在這里設下幻境，如此大費周章，只為了把人困住幾天。就剛才的戰斗來說，對方明明已經占了上風，卻在最後關頭主動罷手言和──從這些跡象上來看，對方並非窮凶極惡之輩，行事溫和，處處留有餘地。之所以會引來法警追捕，只怕內有隱情，也未可知。畢竟這世界上法官判錯案，警察抓錯人的事情，也是時有發生的。

聽到這個要求，那位叫思思的白袍女孩不置可否，朝伊斯塔望去。顯然以他的判斷為准。伊斯塔猶豫片刻，點頭應允。

事情需要從三天前說起。

據伊斯塔說，他們兩人自北方的安姆帝國而來，此行是打算前往卡麗珊旅游，偶然路過塔格村。在那里借宿。次日准備啟程時，撞上了一件事情。

原來就在那一日。有一位費郎羅公爵大人正好帶著隨從郊游，經過塔格村。

說起這位費郎羅公爵，在泰瑟爾也是鼎鼎有名的人物，他算起來還是皇室旁系，昔日帝國分裂割據的時候，有近二十多位「諸侯」，他是其中之一，勢力雄厚足以排名前三。後來萊茵頓女皇起兵平叛，朗費羅公爵率先響應，第一個投效麾下，在以後的戰爭中也屢立功勛。帝國復歸統一之後，他又識趣地交出所有軍隊，辭去政府職位，回家養老安度晚年。對於這樣的功臣，女皇自然不能虧待，賞功酬爵，倍加榮寵，一應爵位丶封地，包括歷史上享有的各種貴族特權，全都予以保留，並以法令的形式加以確認。塔格村，便是朗費羅公爵的封地之一。

朗費羅公爵年事已高，又深諳激流勇退之道，整日只是悠閑游獵，賞花飲酒，倒也並無甚麽欺壓百姓丶橫征暴斂之舉，口碑還算不錯。他經過塔格村，見這里風景秀麗，一時興起便暫且歇馬，打算住上半日，村民們倒也並不驚惶，氣氛祥和。

然而就在此時，出了一件事情。

村中有一對青年男女，兩情相悅，正准備舉行婚禮。公爵大人也被作為貴賓邀請參加，當然也就見到了新郎和新娘──然後麻煩就來了，公爵大人看上了新娘……

若是普通人，遇到這種情形，也只能感嘆有緣無分，恨不相逢未嫁時，轉身默默走人。朗費羅大人是堂堂公爵，世襲貴族，自然不會這麽差勁。但直接強搶民女，那卻也是觸犯律法的。公爵大人苦惱不已，然後在身邊人的提醒下，想起了自己原來還擁有一項特權可以行使。

初夜權！

按照泰瑟爾帝國歷史上一份古老的法令，領主對於他封地里的所有新娘，是享有「初夜權」的，通俗點說，就是臣民們結婚的時候，領主有權占有新娘的初夜。這自然是一種野蠻權力，萊茵頓女皇統一帝國之後，在提爾教會的推動之下，議會已經頒布法令，廢止了「初夜權」──但朗費羅公爵不受此限，因為根據另外一份法令，他在自己的封地之內，保留了「所有的貴族特權」。

也就是說，朗費羅公爵依舊擁有「初夜權」，只要他願意，便可以享用封地中所有新娘地新婚第一夜。

當然，這只是理論上擁有的權力，實際上公爵大人並沒有當真行使過，也沒這個必要。想想也知道，以他公爵之尊，身邊的美麗女子要多少有多少，整日整夜享用不盡，忙都忙不過來，哪有空理睬。說得不客氣點，治下百姓大多是農夫，常年勞作風吹日曬，以絕大多數新娘的容貌水准而論，就算白送給公爵大人，他只怕也敬謝不敏，寧願推脫掉。時間一長，大家早就把這茬給忘了。

然而世界上的事情，總是有例外地，村女之中，也會有美人，至少讓公爵大人一見鍾情。而權力這東西又不像武器，只要擁有它，就算幾十年上百年不行使，它也是不會生銹的。

就這樣，公爵大人被新娘的美貌所吸引，決定有生以來第一次行使初夜權，而村民們自然不干──事實上，大部份村民都已經根本不記得還有這回事了。雙方沖突起來，朗費羅公爵畢竟是曾經親歷戰陣的人物，身邊的隨從雖然只有幾個，卻也都是昔日地親衛精銳，要對付這些手無寸鐵地村民，那是輕而易舉的事情，壓根就沒有懸念。

如果沒有意外的話，公爵大人的心願是能夠順利得償的……然而正如吟游詩人的故事所說那樣，意外總是會發生的。

伊斯塔和思思當時也在村中，遇見此事便出來插手。一戰之下，公爵大人落荒而逃，狼狽回到自己的城堡。受此屈辱，他自然是雷霆震怒，只是手中已經沒有兵權，沒法派軍隊去把村庄給平了，於是便告上了達勞瑪城的高級法院。法院於是派出了法警，前來抓捕嫌犯。

作為伊斯塔和思思而言，既然插手了這件事，那就得管到底。他們倘若要一走了之的話，應該也沒人能抓得住，但那些村民不免就會有麻煩。伊斯塔預料到朗費羅公爵不會善罷甘休，便在這必經之路上讓思思設下了法術陷阱，將這幾名法警給困住了。

「原來如此。」

事情說到這里，基本情況已經清楚。從法理上說，朗費羅公爵是在行使他的正當權利，相對應的，村民們就有乖乖交出新娘的義務。而伊斯塔和思思兩人，自然更是要依法懲戒的暴徒了──整個邏輯無懈可擊。但要論情理，即便是梅菲斯，也沒辦法說伊斯塔和思思做錯了甚麽。

麻煩出現了。

聖武士應該恪守律法丶維護善良，在大多數情況下，這兩者並不沖突，但有些時候卻也是完全對立的。便如現在，倘若梅菲斯要堅持站在法律的立場，那就應該幫助法警抓捕伊斯塔和思思兩人，保障朗費羅公爵大人順利行使他的特權，但這顯然和「善良」背道而馳。

她沉吟著，然後提出一個問題。

「你們打算怎麽做呢？」

平安夜的閑話

唔，平安夜，懶得多碼字。回頭看看，發現寫這本書已經整整一年，粗略算了算，大約一百六十萬字（根據價格換算，大約12萬字，公眾章節33萬字），平均每天四千餘字，對於我而言，這實在是驚人的速度，自己都有些難以置信。

那麽，說幾句話罷。

一丶緣起。

緣起，或者說是這本書的寫作動機，比較復雜，更准確地說是多種因素綜合的產物。

去年這時候，我發現自己腹部長了一個囊腫，檢查之後確定需要動手術開刀，而且還不小。為了這個手術，各種事情都暫時放開了，加上術後休養，也就是說，我有了一段很漫長的空閑，這就給碼字提供了時間。