「不懂麽？」奧沃翻了翻眼皮，「那麽我問你，魔網有幾層？」

「九層。」

「魔網九層，層層深入，層層遞進——是這麽說的吧。」

「對。」

「那第九層之內呢？」奧沃問，「魔網九層，由外入內，層層遞進，那第九層再往內，是甚麽？」

瓊恩瞠目結舌，無語可答。

「魔網九層，其實只是外在，」奧沃悠然說，「九層之內，才是魔網的核心，是魔法的本質所在——我們叫它『源』。密瑟能核之所以強大，就在於它透過魔網，直接和『源』相聯結，汲取最本質的魔法能量。寶石界域，以及很多其他的魔法，例如伊奧勒姆之長生術，這些都已經超出了九階魔網的承受范疇，必須是要借助『源』才能施展——然而帝國隕滅之後，密斯拉把『源』封閉了。」

密斯拉是魔法女神，她自然有能力封閉「源」，而「源」一旦封閉，不僅各種強力魔法無法再使用，密瑟能核也就失去了力量來源，成為廢物。

「在帝國時期，出現了很多大奧術師，甚麽樣才算是大奧術師，判斷標准是甚麽？」奧沃問瓊恩，「很簡單，就是『源』。大奧術師，這是一種稱號，是一種能力的認可，所謂大奧術師，就是說你有能力去接觸去運用『源』。也只有調用『源』的力量，才能夠制造出密瑟能核，所以唯有大奧術師才會有浮空城，就是這個道理。如今『源』被封閉，就算有耐瑟卷軸的下卷，照樣也制造不出密瑟能核來。」

那陰魂城收集耐瑟卷軸，又是甚麽用意？

「可是不對啊，」瓊恩提出疑問，「如果『源』已經被封閉，密瑟能核喪失作用——那陰魂城也應該掉下去才對，怎麽還能一直飛在天上。」

「陰魂城的密瑟能核還能維持運作，是因為它已經不再和『源』相聯結，」奧沃解釋，「它現在借助的，是莎爾的力量。更准確地說，是影魔網的力量。」

「影魔網？」瓊恩又聽到一個新詞匯。

「影魔網是莎爾模仿魔網而創造出來的贗品，」奧沃評價，「你應該知道，魔法女神密斯拉是怎麽誕生的。」

當然知道，任何一本教科書上都寫得清清楚楚：宇宙原初，虛無之中誕生了夜女士莎爾和月女士蘇倫，是為創世雙神。兩位女士彼此爭斗，她們的魔法本質融合為一體，獨立出來，具現為魔法女神密斯瑞爾（後來改名密斯拉）。換句話說，密斯拉其實算是莎爾和蘇倫的女兒……雖然這三位都是女神。

「密斯拉融合莎爾和蘇倫的光暗雙重魔法本質，構造了魔網，密斯拉就是魔網，魔網就是密斯拉，她們是一體的，」奧沃說，「但密斯拉自誕生以來，便更偏向於蘇倫，敵視莎爾。莎爾為了擊敗密斯拉，於是便創造出影魔網。」

莎爾也好，密斯拉也好，都已經是國度內的高等神，到了她們這種地步，已經不可能通過直接的攻擊手段來消滅對方。密斯拉是魔法女神，執掌魔網，因此而強大，反過來說，如果莎爾能夠用「影魔網」徹底取代「魔網」，那麽她自然就能殺死密斯拉。這就好像原本是密斯拉建立了網通，地位壟斷，一家獨大，莎爾如今也弄出來一個電信，把客戶全都搶走，自然就能不戰而勝，乃是釜底抽薪的高明手段。

陰魂城全都是莎爾的信徒，借助影魔網是順理成章的事情，瓊恩能夠理解。「這麽說，陰魂城的密瑟能核，聯結的是影魔網的核心？」他問。

「准確地說：不是，」奧沃說，「因為影魔網沒有真正的核心。」

「影魔網沒有核心？」

「是沒有真正的核心，」老巫妖糾正，「魔網必須有核心，但有真偽之分。蘇倫將自己的魔法本質剝離出來，同時從莎爾身上扯下了對方的魔法本質，光暗的融合，才造就了密斯拉和魔網，才能擁有『源』。莎爾的影魔網，只是仿造魔網的贗品，沒有真正意義上的『源』，只是強行模擬出了一個虛假的『源』而已。」

「也就是說，沒辦法借助影魔網的『源』來重新制造密瑟能核？」

「自然，影魔網能夠支持已有的密瑟能核，但卻無法用以創造出新的密瑟能核，因為它的『源』根本就是虛擬的，」奧沃朝瓊恩點點頭，「也正因為如此，莎爾雖然很早就創造出了影魔網，但卻一直未能推行，極少有人使用，甚至沒有多少人知道。它沒有真正的『源』，是個非常不完善，並且有很多缺陷的存在，遠遠比不上密斯拉的魔網。」

「……這麽說，使用影魔網豈不是好危險的樣子，」瓊恩低頭看看腳下，「我現在都有點擔心這座城市會不會突然摔下去。」

「摔下去也無所謂，」奧沃倒是不以為意，「就算影魔網出問題，只要魔網還在，夏多至少能夠維持城市緩慢落地，不會把你摔死的。」

「那魔法女神為何要封閉『源』？」瓊恩問。

「不清楚，」奧沃哼了一聲，「應該是害怕我們威脅到她的存在吧。大奧術師如果能夠超越九階魔網之上，直接自『源』中提取力量，塑成魔法，是足以傷害甚至殺死神只的，尋常魔法很難做到這點。然而她這麽做的結果，那就是兩敗俱傷。她是魔法神，物質界的魔法興衰與她緊密相連，息息相關，耐瑟之後，因為『源』被封閉，魔法學停滯不前，在低端細節上倒是更加精細化，但在高端領域全無半點進步。密斯拉的力量也因此一再衰弱，若非如此，動盪年代也不會那麽容易被殺掉了。」

動盪年代，諸神以聖者形態行走大地，魔法女神密斯拉被摧毀，由一名叫午夜的凡人女巫師繼承神位，接掌魔網，依舊沿用「密斯拉」的名號，各種制度沿用不改，但實際上已經是換過人了。

奧沃的這個解釋，表面上看說得通，但對照時間來看就很古怪。耐瑟瑞爾存續近四千年，大奧術師林立，魔法女神也沒做甚麽；等到帝國隕滅，物質界的魔法水准遭到重創，極大倒退的時候，她反而封閉了「源」——這似乎弄反了吧。

對於這個問題，奧沃聳聳肩，表示「誰知道她怎麽想的」。說了這麽多的話，老巫妖似乎也有些疲倦了。「就這樣吧，」他揮揮手，「其他的事情以後再說。」

瓊恩正待躬身告辭，突然想起一件事情來，「呃，老師，」他請教，「您對吟游詩人了解麽？」

「吟游詩人？」奧沃抓抓頭發，「不太清楚，沒怎麽注意過……唔，不過我倒是認識一個吟游詩人。」

「是嗎？」瓊恩欣喜，「誰？」

「德凱浦斯，大家都叫她清歌之女，很漂亮的姑娘，」奧沃的聲音里多了些懷念的味道，「我曾經追求過，可惜被拒絕了。」

「……」

「她很有天賦，十三歲就成為吟游詩人，」奧沃壓根無視瓊恩，沉浸在自己的回憶中，「原本是很有希望成為大奧術師的，可惜了。」

「可惜？」

「嗯，後來和人決斗，被一個叫德茲哈沃的家伙給殺了，」說到這里，奧沃憤憤不平，「德茲哈沃是大奧術師，成名很早，居然以大欺小，而且對一個小姑娘下殺手，簡直就是混帳！人渣！禽獸！變態！大奧術師的恥辱！」

「……」