「你要請假一段時間？」布雷納斯從半人高的公文後面抬起頭來，看著站在辦公桌前的瓊恩。

「是的。」

布雷納斯放下手中的鵝毛筆，「想出去旅游？」

瓊恩點點頭。

「忙碌一年，也是應該放松放松了，」布雷納斯表示諒解，「打算去哪旅游呢，有計劃嗎？」

「這個麽，還沒完全想好，」瓊恩說，「大概的方向是往東吧，可能去迷斯卓諾，也可能去桑比亞。」

「迷斯卓諾還是別去了，最近那里很混亂，亂得一塌糊塗，」布雷納斯建議，「桑比亞倒不錯，離得不遠，風景名勝也多，倒是不錯的選擇。」

「嗯，不過聽說桑比亞也在內戰？」

「已經結束，」布雷納斯擺擺手，「就在上周六，叛軍首領銀鴉被處以絞刑，內戰平息，和平降臨了。對了，」他彷佛想起甚麽似的，「你想請假多久？」

瓊恩顯得有些猶豫，「大概，」他語氣不確定地說，「一個月可以嗎？」

還有七天就是仲冬節，仲冬節一過，按道理說「年假」就結束了，像瓊恩這種拿政府薪水的公務員，就得該上班的上班，該工作的工作，該干活的干活了。陰魂城原本就人手不足，現在又處於努力擴張的時期，更加顯得捉衿見肘，瓊恩一口氣就請一個月的假，算是比較過分。然而布雷納斯毫不在意地點了點頭，「一個月太短了，」他說，「三個月吧。」

「三個月？」瓊恩大吃一驚，幾乎以為自己聽錯了。

「三個月，」布雷納斯重復，「不過不能完全休假。正好我這里有件事情，原本打算去桑比亞走一趟。現在由你代替我去吧，算是公派出差，期限三個月，怎麽樣。」

公派出差，其實從某種意義上說和休假旅游也差不多，瓊恩自然沒甚麽意見。「你准備去桑比亞做甚麽？」他問。

「也沒甚麽大事，去年八月份的時候，我們和桑比亞當時的肯德瑞克大統領簽署了一份友好合作互助協議。協議中有一項內容，是桑比亞准許我們在沿海區域進行『捕撈』作業，」布雷納斯從旁邊櫃子里取出一只鼓鼓的檔案袋來，遞給瓊恩，「詳細的情況都在里面，拿回去慢慢看吧。我們的捕撈工作已經進行小半年了，至今似乎還沒甚麽進展，經費倒是已經花掉不少。你這趟過去，主要就是看看成效如何，是否遇到甚麽麻煩，回來寫份報告給我就行。」

「明白了。」

瓊恩接過檔案袋，布雷納斯又拿出兩張紙來，刷刷寫了兩封公函，然後分別蓋上代表陰魂城主的龍獅印璽和自己的三峰銀球印璽，一並交給瓊恩。「這封是給桑比亞現任大統領的，證明你的使者身份；這封是給我們在那里的負責人的，我命令他直接向你匯報。」

「是。」

「哦，還有，」王子說，「桑比亞一向政局混亂，內戰又剛剛才平息，只怕路上不甚安全，你孤身前去太危險，需要派人陪同嗎？」

「我自己找幾個同伴吧，」瓊恩說，「不用麻煩殿下了。」

「那正好，我這里人手也不足，」布雷納斯似笑非笑地看著他，「和你姐姐一起？」

「嗯。」

王子沉吟片刻，然後低下頭去繼續批閱公文，「路上小心，早去早回。」

「是。」瓊恩回答著，躬身退出。

請假如此順利，大大出乎意料，他原本還以為要頗費一番周折呢。走出王宮，將兩份公函放進檔案袋，他正准備回家，轉念一想，決定去奧沃的住處一趟。

和往常一樣，奧沃正在超大型豪華浴缸里舒舒服服地泡澡，一邊哼著跑調的歌。聽說瓊恩要出門旅游幾個月，他也不是很在意，「哦，甚麽時候出發？」

「打算下午就走，」瓊恩說，「所以來向老師您辭行。」

「這麽急？」

「嗯。」

「去哪里？」

「桑比亞，」瓊恩說，「有可能會去迷斯卓諾吧，如果有時間的話。」

「桑比亞啊，」奧沃沉思了一會，「那地方……我好像有點印象，唔，亂糟糟的——你等下，」他說著，從浴缸里爬起來，也不圍浴巾，光著身子肥肉亂顫地走進內室。瓊恩莫名其妙，只得依言等待，就聽得內室里傳來一陣陣砰里哐啷的動靜，過了大約十分鍾，奧沃披著黑色袍子走出來，手里端著一個方方正正的青銅匣，「拿著，」他對瓊恩說，「給你和那位小姑娘的禮物，一人一件，早就准備好的，一直都忘了拿出來。」

「哪位小姑娘？」

「你難道還有幾位小姑娘不成？不就是艾彌薇嗎？」

老師，我和你這種沒有女人緣的死胖子不同，我確實是有好幾位小姑娘的……

心中嘀咕歸嘀咕，瓊恩還是很期待地將青銅匣接了過來，能被奧沃這種寶物收藏家拿來送人的，應該不是凡品吧。精金匣體積並不大，估計里面頂多能塞下一個拳頭大小的東西，匣子表面是各種奇怪的浮雕花紋，黯淡古朴，像是某種符文，但瓊恩半個都不認識。他拿著青銅匣端詳片刻，發現一個半球形凸起處，應該就是開關，伸指正准備去按，奧沃突然叫住他，「等等，」肥巫妖說著，隨即往後退了兩步，想了想似乎覺得不放心，又往後退了兩步，然後點頭示意瓊恩，「打開吧。」

瓊恩不解其意，但還是依言按下凸起，匣子的蓋隨即悄無聲息地彈了起來。一團耀眼白光從匣中轟然綻放，簡直就像是十個小太陽重疊匯聚在一起，瓊恩猝不及防，離得又近，恰好還開啟了奧術視覺，剎那間雙目刺痛，流淚不止，慌忙閉眼轉過臉去，否則只怕就要被這強光把眼睛當場刺瞎。饒是如此，他的眼睛還是一陣陣地刺痛，雖然是閉著，猶自覺得正直視烈日般，白茫茫的一片甚麽都看不清。「老師！」他叫起來，「這是甚麽東西啊？」

「好啦好啦，沒事了，」奧沃笑嘻嘻地說，「睜開眼吧，沒事了。」

瓊恩又等了十秒鍾，小心翼翼地睜開眼睛，發現白光確實已經消散。奧沃正站在牆邊，他的胖臉上不知何時架上了一副墨鏡，顯得格外猥瑣。瓊恩揉了揉眼睛，定了會神，取消奧術視覺，然後朝青銅匣中看去，只見一個小小的金色圓碟靜靜躺在里面，系著一根細細金鏈，看起來像是個懷表，又像是個吊墜。他用兩根手指將它從匣中揀起，仔細端詳，發現金碟的正面用細小如碎珠的黃玉和紅寶石嵌成日輪圖案，背面則用銀線鐫刻著一行文字，是用古耐瑟語寫成。古耐瑟語和現在陰魂城中通行的耐瑟語在構詞和語法上有所變化，但瓊恩還是准確地這行文字的意思讀了出來：「熾陽光輝照耀之下，一切邪靈復歸塵土。」

「這是甚麽？」他問奧沃。

「你難道認不出那個日輪標志麽，」奧沃遠遠站著，似乎不敢靠近，或者說不願意靠近，「阿曼納塔的標志嘛。」

「阿曼納塔……哦，是了，他的聖徽好像就是日輪。」

瓊恩對阿曼納塔略有所知，耐瑟時代的太陽神，曾經盛極一時，後來隨著那場大災變隕落無聞，上次奧沃還和他提起過這家伙。所謂阿曼納塔三聖器之一的裁決之書，現在便在布雷納斯手里；另外有個同為三聖器之一的熾陽之杯，則是落到了晨曦之神蘭森德爾教會手中——不過他們拿到的是殘缺品，還少了最後一個部件；最後還有個甚麽預言之杖，目前不知所蹤。奧沃拿出來的這個金碟吊墜，顯然不是那三聖器之一，但其中蘊含的魔力之盛，威能之強，便是瓊恩都能清楚地感覺到。僅僅從它那刺目的靈光便可以判斷，此物價值絕不會在法術逆轉戒指之下，甚至猶有過之，應該已經夠格稱為神器了。

不過說起來，阿曼納塔是太陽神，正是一切亡靈的克星，這只金碟中蘊含的分明也是純粹的正能量。奧沃身為巫妖，居然連這種危險品也都收藏，果然不愧是寶物收集狂。

「這東西原本是一個阿曼納塔的聖武士的，」奧沃說，「有次路過我家門口，我看他比較順眼，於是就把他變成了僵屍，幫他獲得了永生，順便拿了這枚輝陽護符——我這麽熱心幫忙，總要適當收取點報酬嘛，這是應該的對吧。」

「當然當然，應該應該，」瓊恩趕緊附和，「那這輝陽護符，是給艾彌薇的？」

「廢話，不給她難道給你嗎？就算給你你也沒法用，別打主意了。這可是我花了大半天功夫，從寶庫里千挑萬選出來的呢，就是為了給她留個好印象——你別給我搗亂。」

「……我才沒興趣搗亂。」

不過奧沃顯然是個很不稱職的送禮者，因為當瓊恩問起這枚輝陽護符的運用方法丶激發口令之類，他也表示不清楚。「鬼才知道，」老巫妖懶洋洋地說，「當時我忘了問那個聖武士，等想起來的時候已經過了幾百年，找不到人了。這護符我又不太方便碰，懶得研究，一直扔在角落里呢。」

「那這東西豈不是廢物麽。」

「怎麽會是廢物，她不是提爾的聖武士嗎，體內還有提爾的神力是吧。提爾是阿曼納塔的繼任者之一，她只要拿到這護符，自然就會明白怎麽用的。」

這倒也是，像輝陽護符這種神器級別的寶物，已經不是完全的死物，而是有其靈識了，能夠自主地選擇使用者，就像奇幻故事里的那些魔戒丶碎魔晶丶聖劍丶妖刀一樣。梅菲斯不但有提爾的神力，還融合了蘭森德爾的黎明之石——這兩大神明都是阿曼納塔的繼任者，要使用這枚護符，應該沒甚麽問題。

問題在於……「老師，你不是說給我和艾彌薇一人一件禮物嗎？」他將青銅匣子底朝天翻過來，又晃了晃，確認其中再無其他東西，「艾彌薇的已經有了，那我的禮物呢？」

「不就在你手上拿著麽。」奧沃說。

「我手上？哪有……呃，老師，」瓊恩反應過來，「你不會是說這破匣子吧？」

「正確，另外它不是破匣子，它的名字，嗯嗯，聽好了，叫做『奧沃的青銅豪宅』！」

「可是它有甚麽用？」瓊恩不滿，「這麽小，裝內褲都裝不了幾件，難道給我姐姐做梳妝盒？可是它又太重了……」